南冠楚囚
公元前584年，楚国大将尹子重率兵攻打郑国，钟仪随军出征，沦为战俘。郑国把他抓住后，为转嫁矛盾，又把钟仪转送晋国，成了“楚囚”。虽然做了阶下囚，他头颅依然高昂，任凭跳蚤、臭虫和老鼠们在阴暗、潮湿的牢房里肆意横行，每天正冠沐面、朝南而坐，遥视楚国，思念着自己的祖国。公元前582年，被关了两年的钟仪终于得到晋景公的接见，后被释放到楚国，为晋楚两国修好起了一定作用。后世拿南冠作典故，留下了许多诗词歌赋和文章，歌颂“南冠”钟仪的大义之举。
南郭处士
战国时期，齐国的国君齐宣王喜欢听吹竽，并且齐宣王喜欢热闹，爱摆排场，每次听吹竽的时候总是叫好多人在一起合奏给他听。好吃懒做的南郭先生想办法混进了乐队，他摇头晃脑，装出一副行家的样子，可是他根本不会吹竽。南郭先生就这样靠着蒙骗混过了一天又一天。过了几年，爱听竽合奏的齐宣王死了，他的儿子齐愍王继承了皇位。齐愍王也爱听吹竽，可是他喜欢一个一个地听，结果处士急得像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他想来想去，觉得这次再也混不过去了，只好连夜收拾行李逃走了。
南橘北枳
晏子出使来到了楚国。宴会上，两名官吏绑着一个人到楚王面前来。楚王问道：“绑着的人是干什么的？”官吏面答说：“他是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就善于偷东西的吗？”晏子回答道：“我听说这样一件事：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树，只是叶相像罢了，果实的味道却不同。为什么会这样呢？是因为水土条件不相同啊。现在这个人生长在齐国不偷东西，到楚国就偷了，莫非楚国的水土使老百姓喜欢偷窃别人的东西吗？”楚王落得个自找没趣。
南柯一梦
相传唐朝有个叫淳于棼的人。有一天，他喝醉了酒，在院中的一棵大槐树下就睡着了。
梦中他来到了“大槐安国”，意外地被招为驸马，还被委任“南柯郡太守”。到任后，他勤政爱民，治郡有方，前后二十年，得到了皇帝的嘉奖，百姓的爱戴。不料，有一年敌兵入侵。淳于棼带兵拒敌，却屡战屡败。此时，公主又不幸病故。皇帝大怒之下，罢了淳于棼的太守职位，要把他遣送回家。淳于棼吓得惊醒过来，回想梦中经历，感觉像是过了一辈子。
后来，淳于棼在大槐树下，掘出了一个很大的蚁穴，旁有孔道通向南枝，另有小蚁穴一个。梦中的“南柯郡”、“槐安国”其实原来如此。
南山可移
唐睿宗在位时，太平公主把持朝政，为所欲为。有一次，她纵容家奴霸占一座寺庙的磨坊，寺庙为，此告到官府，要求主持公道。主审这个案子的是雍州的司户参军李元。李元为官清廉，不畏权势。他查明那磨坊确是寺庙所有，不怕得罪显贵的太平公主，将磨坊判还寺庙。
李元的上司雍州长史窦怀贞知道这件事后，怕太平公主会怪罪下来，影响到自己的前程，因此马上叫来李元，催促他快改判。不料，李元不听从窦怀贞的话，当场在判决书上写了两句：南山或许可以移动，但是这个判决无论如何不可改动。写完，把笔扔下就走了。
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