第一章 福祸临门
听到响动，林业贵从睡梦中惊醒，意识到家中来了不速之客。半夜三更谁会对一家小诊所感兴趣？应该不是得了急病的村民，得了急病的人没有这么淡定，隔着老远就会又吼又叫。会是谁？从时起时落的脚步声判断，极有可能是小偷。
林业贵不再犹豫，赶紧起床。为防不测，他操起一根木棒壮胆。
果然有两个鬼鬼祟祟的黑影潜伏在诊所过道处。
“谁？！”林业贵大声叫道。
不速之客转瞬即逝。林业贵紧跟着追至门外。
门外是三铺镇街道，也是107国道。此时对面正好驶来一辆解放牌大卡车，两盏耀眼的车灯把一条不足五百米长的小街照得犹如白昼——小街上没有不速之客。
林业贵无奈地打道回府。没走几步，脚被绊住，原来地上有一床棉被。忽然一声啼哭吓得他倒吸几口寒气，声音是从棉被中传出的。他解开棉被，里面竟然是一个男婴。
谁家的孩子？林业贵抱起男孩左顾右盼。
应该是不速之客留下的“礼物”。
意外之喜！他赶快回去告诉妻子。
“吴丽，男孩……”由于高兴，林业贵的话前言不搭后语。
“男孩？”吴丽睁开睡眼，顿时睡意全无。
吴丽接过孩子，酸甜苦辣刹那间涌上心头。一直盼望着有一个孩子，可婚后她一直不能生育。不是先天不育，而是当年的愚昧无知害苦了她。初中毕业那年，她随“铁姑娘战斗连”参加全区冬季农田水利开发大会战。那是一个狂热的年代，劳动大军不仅要学大寨，还要学人民解放军。吴丽当选铁姑娘战斗连连长。但争强好胜、巾帼不让须眉的性格害了她，男人喝几口酒下到水田铲泥，她也喝几口酒下到水田。她忘记了那是冬天，忘记了她是女人，也忘记了女人每月特殊的几天是最不堪一击的时候，她就这样懵里懵懂地在水田里浸泡了一个下午，却付出了惨重的代价——闭经。
好人咋没好报？她责问苍天。或许苍天有愧，给了她一个补偿。第二年春天，组织上送她到地区医院进修，结业后让她当上了三铺镇公社卫生院医生，没多久升任三铺镇公社妇联主任，再之后是贺楼区区公所副区长，最后官至都阳县卫生局副局长。一连串的职务升迁前后不到三年，而且未婚夫林业贵也沾了她的光，从三铺镇公社卫生院临时工转为正式工。吴林两家是世交，林家世代在三铺镇开药店，吴家几代人则在三铺镇坐堂问诊。一家看病，一家抓药，珠联璧合。林业贵是家中长子，她是家中长女，青梅竹马两小无猜，最终有情人喜结连理，成就一段好姻缘。
婚后吴丽的问题暴露无遗。她虽然心中有数，但他俩不死心，翻了很多药书，自配了很多中药，也上了省城、京城大医院，却无济于事。面对质问，她只得实话实说。林业贵的父亲是老中医，治愈过不少不孕不育患者，这一回却是望“肚”兴叹。俗话说不孝有三，无后为大，她妯娌经常说一些不咸不淡的话刺激她，这让她更加心烦意乱。
离婚！吴丽主动提出。
林业贵坚决不答应。古人说百年修得共枕眠，不能因为没有后代而影响夫妻感情。丈夫的宽容让吴丽更加自责和内疚，虽然仕途得意，但她总是怏怏不乐。天长日久，吴丽的精神每况愈下，最终得了抑郁症，甚至无法正常工作，她要求调回三铺镇。人回来了，官却降了两级，当上三铺镇公社卫生院副院长，成了丈夫的顶头上司。
三铺镇公社建制撤销后，三铺镇公社卫生院降格为三铺镇卫生所，一共只有五名职工，她当所长。正所谓知夫莫如妻，她认为丈夫更适合当所长。上级采纳了她的建议，于是一纸通知，李代桃僵，林业贵当上了所长。
卫生所留不住人，三铺镇也不是过去的三铺镇，107国道建成通车后，家家户户将老街的房子拆了，都到国道两旁重新盖房子。现在的三铺镇是村不村、镇不镇，好在还有粮站、供销社、卫生所几家国营单位撑门面，这才没有沦落为纯农村。国营单位里面的正式职工纷纷找门路调走，卫生所成了夫妻店。没办法，上级批准他们自主招收一名临时工。三铺镇大队党支部书记张德中的小女儿张美容进了卫生所，三人“小店”一直维持到现在。
“要是孩子的父母找上门要人怎么办？”吴丽问丈夫。
有这种可能，更何况还是男孩。他们是本地人，有根有蒂，孩子的父母随时可能找上门来。如果真是这样，还不如现在不要，免得日久生情，难以割舍。
婴儿像是明白大人的心事，以哭表示抗议。
估计是饿了要吃，吴丽吩咐林业贵回去找找，或许还有奶瓶、奶粉之类的东西。 果不其然，不仅有奶瓶、奶粉，还有尿布、衣裳、玩具和一个帆布军包。想不到的是，奶瓶里还有半瓶牛奶，余温尚存。
吴丽将奶瓶塞进婴儿的小嘴。小家伙怕失去到嘴的美味，猛地咬住奶嘴不放，确定没有“竞争对手”后才松开小嘴，然后大口大口地吮吸。
帆布军包里装有一本书，书中夹有一封信。林业贵从信封中抽出信笺。直觉告诉他，孩子的身世就写在信中。果真如此，是孩子父母的亲笔信——
尊敬的好心人：
请允许我们称您二位为大哥大嫂。我们的孩子生于一九七八年一月十三日早晨六点三十三分，身体健康，无任何疾病和缺陷。我们迫于无奈才忍痛割爱，只因实在没有能力抚养孩子。请你们放心，无论孩子日后当了大官还是发了大财，都与我们无关，任何时候我们都不会与你们争抢。我们已不配做父母，请大哥大嫂相信我们，孩子现在是你们的，将来也是你们的，以后也是你们的。若我们食言，遭电击雷劈。口说无凭，立字为证。
此致
敬礼！
一对不配做父母的人
一九七八年一月十六日
夫妇俩反反复复琢磨了好几遍，感觉孩子的父母说了假话，他们不是没有抚养能力，而是有难言之隐。
这就怪了，孩子的父母会是谁？
私生子。林业贵从心里感觉这孩子的父母有可能是长青茶场知青。因为那种写有“农村是广阔的天地，到那里大有作为”的帆布军包，只有知青才有。在三铺镇旁边，有一家知青茶场，住着省城知青，最多时有三百多人。“文革”结束后，大批知青陆续回城，现在只剩下几个没门路的留守人员。
难道是他们其中的一对？
吴丽怀孕的消息成了一条爆炸式新闻，在三铺镇方圆数公里传开。
不敢不信，不能不信，吴丽的肚子挺得像座小山。
假的。最先下这个结论的正是吴丽的妯娌董汉云。她的理由很简单，公鸡咋能下蛋？
有人说她董汉云缺德。董汉云要用事实说话。于是她跑到大嫂家。
吴丽果然挺着肚子，看样子也有七八个月的身孕。触景生情，董汉云心里怪怪的、酸酸的，无法接受眼前这个现实。吴丽也能生孩子？在她看来，好像这个世界只有她董汉云会生。
董汉云的确有这种想法，生崽是她的骄傲，也是她在林家高人一等的筹码。
董汉云故作惊讶道：“不得了大嫂，你肚子里是不是长了血吸虫？”
吴丽听口气就知道她不怀好意，接茬说道：“你也长了四次。”
厉害。董汉云生了三男一女，加起来刚好怀孕四次。
“你怀孕了？”董汉云故作吃惊，“太好了大嫂，几个月了？怎么过年时都没有发现？”
吴丽本想说关你屁事。这种女人，吴丽是想老死不相往来的。恨她有理由，当年吴丽想从儿童福利院领养一名女婴，不知她是怎么得到的消息，坚决反对。还跑到公公婆婆面前大做文章，要把自家的老四林荫过继给吴丽。吴丽不答应，她便大吵大闹，还血口喷人，骂吴丽是一只不下蛋的公鸡。公公婆婆也和她一个鼻孔出气。争来争去，结论只有一个——肥水不流外人田。于是吴丽领养一事告吹。
“难道我怀孕还要向你报告？”吴丽回敬道。
董汉云知道话中有话，却不识趣。她说：“我是过来人，生儿育女有经验……我是为你好，你不要狗咬吕洞宾，不识好人心。”
好人心？吴丽看了她一眼便欲离开，不料董汉云的手伸了过来，说：“大嫂，我帮你检查一下胎位。”
董汉云此举是想试探一下虚实。
吴丽早有防备，“啪”的一声将她的手打回。
“大嫂，这么用力干什么？”她说。
吴丽正色怒斥道：“我是医生，还用你教？”
董汉云讨个没趣，跑到公公婆婆面前告状。
董汉云是林家的功臣，在林家颇有地位。公公婆婆一共生了三男一女：一个儿子没子嗣；一个儿子是傻子，没有结婚；就她这个儿媳妇最争气，结婚八年一口气生了三男一女，为林氏家族人丁兴旺立下了汗马功劳。
“爸，妈，大嫂肚子里长了怪东西还死要面子，说怀孕了，我好心劝她去大医院做检查，她还怪我多事。你看，她还打我，手都肿了……她这种人缺德事干多了，怎么能怀孕？”董汉云一边说一边伸出被打肿的手。
打得好。公公婆婆知道她的德行，只要她和别人吵架，不用问，八成是她没理。
“你说什么？给我再说一遍！”林祖伯十分迫切地问。
董汉云把刚才的话又复述了一遍。
“哈哈！我的祖传秘方起作用了。”林祖伯自鸣得意，“这下好了，林家又能添丁了。”他转身吩咐老伴，“孩子他娘，捉两只老母鸡去看看大媳妇，她有喜了……要加强营养。”
董汉云气得拼命跺脚。
直到董汉云嚷嚷着要走，林祖伯这才注意到她的存在，喊住她道：“云保，一家人有事要互相谦让照顾，不要‘鸡搁不得鸭，鸭搁不得鸡’，和为贵，家和万事兴，懂吗？”
董汉云说：“我生了三男一女，没有吃你半只老母鸡。”
“放你娘的屁，”林祖伯开骂，“老子历来一碗水端平……会生娃有什么稀奇，母猪一窝还能生十个八个，你能比吗？”
姜还是老的辣，一下子说到点子上。想跟他林祖伯斗嘴她还嫩了点，他可是见过大世面的人。
董汉云不敢回嘴，走为上策。
媳妇走远后，林祖伯走进卧室，关好房门，从床底下摸出一本书来。确切地说这是他林家的传家宝，是祖传秘方，从明朝传到现在，已经传了十几代人。过去他家有许多医书，大多都是祖上传下来的线装本，不仅有收藏价值，还有实用价值。书就是本钱，有了这本钱，子孙享用都不愁，只可惜没保住。“破四旧”时，这些东西成了红卫兵革命小闯将“不破不立”的对象，他们来了一伙又一伙，一把火接着一把火地烧，不仅把他家所有藏书烧得精光，还把红木家具烧成了木炭。
林家是三铺镇的名门望族，世代在三铺镇开药铺。可以这样说，三铺镇的历史有多长，他林家的家史就有多长。
不用吹牛，他祖上是三铺镇的开山祖。那时三铺镇没有地名，位于荒郊野外，方圆数十公里都没有人家，他的老祖宗为了躲避战祸携一家老小来到此地，靠种药、卖药兼看病为生。一年后才来了一户姓叶的茶农，将茶树引种在山上，又开了一家茶铺，以种茶、卖茶度日。没过多久，张铁匠也率一家老小来此地埋锅造灶，开了一家打铁铺，因其脸黑，大家就喊这家铁铺为张黑子铁铺。药铺、茶铺、铁铺统称三铺。有店铺就有交易，有交易就有人气，商品贸易为三铺带来商机，三铺成了商品集散地，明朝中期开始建镇，已有六百多年的历史。鼎盛时期的三铺镇，有四万多人口，三十二家药铺，七十二家茶铺，二十八家铁铺。其主打产品药材、茶叶、剪刀内销全国各地，外销日本、英国、印度、斯里兰卡、马来西亚……
林祖伯戴上老花镜，小心翼翼地翻开“传家宝”。这本书上记载着治疗不孕症的七种方法、五十六味药。为治愈大媳妇的病，他将七种方法都试了，五十六味药都配了，现在就不知道是哪种方法、哪几味药见了效。
林祖伯正在沉思时，突然听到敲门声，赶紧将传家宝放回原处。
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