《说唐传》(无名氏)全书共六十八卷,以瓦岗寨群雄为中心,着力描写了一批隋末草莽英雄和唐初开国功臣的事迹,自问世以来,流传甚广,在民间影响很大。通过“秦琼卖马”、“雄信挥金”、“劫王杠”、“叔宝走马取金堤”、“咬金三斧取瓦岗”等章节的描写,塑造了一个个丰满、生动、神态各异的人物形象。如秦琼的侠义善良,宽厚孝顺,“卖马”、“烧批”,深得绿林朋友仰慕;单雄信豪爽坚决,为朋友一掷千金,誓不降唐,别妻抛子,凛然赴死;程咬金出身卑微,由衣食不定的穷汉到瓦岗寨的“混世魔王”,直爽淳朴中时常流露出诙谐可笑;尉迟恭的威猛果敢,徐茂公的神机智谋。这些人物形象历经百年,仍焕发出熠熠神采。
隋唐之际兴废争战之事,早已为民间艺人所乐道。明代演义小说大兴,先后有罗贯中《隋唐两朝志传》、林瀚《隋唐志传通俗演义》诸书。清康熙年间,又有褚人获《隋唐演义》刊行。这类著作多本于正史纪传,加以稗史杂说,形成一种系统。清初出现的《说唐演义全传》(又名《说唐前传》),则由历史演义演变为英雄传奇。它不那么拘泥于史实,而是广泛地采用民间传说,加以敷演,更多夸张、虚拟的成分,语言也完全白话化,具有鲜明的民间文学色彩。
《说唐演义全传》又称《说唐前传》《说唐传》《说唐》,是以瓦岗寨群雄风云际会为中心,铺叙自秦彝托孤、隋文帝平陈,到唐李渊削平群雄、李世民登极称帝为止的故事,着力描绘了秦琼、程咬金、单雄信、罗成、尉迟恭等传奇人物。其中不少故事情节很吸引人,如秦琼卖马、程咬金劫王杠等,可说是妇孺皆知。人物描写虽说线条粗犷,却也形象鲜明、生动。因此,这部书在民间流传很广,影响很大。
本书为《说唐传》轻松阅读无障碍本之一。
诗日:
繁华消长似浮云,不卡了还须建大勋(xūn,功勋)。
壮略欲扶天月坠,雄心岂入驽骀(劣马,比喻庸才。骀,tái)群。
时龟俊杰姑埋迹,运启英雄早致君。
怪是史书收不尽,故将彩笔补奇文。
从古三皇相传五帝、虞、夏、商、周、秦、汉、两晋,晋自五马渡江,天下已一分二,号称南北两朝。刘裕篡(cuàn,杀取,篡夺)晋称宋,萧道成篡宋号齐,萧衍篡齐称梁,陈霸先篡梁号陈。那北朝拓跋称魏,后又分东西两魏。东魏被高洋所篡,称号北齐;西魏宇文泰篡位,称周。其时周主国富兵强,起师吞并北齐,封护卫大将军杨忠为帅,其弟杨林为行军都总管,发大兵六十万,侵征北齐。
这杨林生得面如傅粉(搽粉),两道黄眉。力能举鼎,善格飞禽,两臂有千斤之力,身长九尺,腰大十围,善使两根囚龙棒,每根重一百五十斤。有万夫不当之勇。按上界计都星下凡,大隋称第八条好汉。逢州杀州,逢府夺府,所到之处,势如破竹。兵到济州,离城扎寨。
且说济州镇守武卫大将军秦彝(yí),父名秦旭,在齐授亲军护卫。夫人宁氏,妹名胜珠,远嫁勋爵燕公罗艺为妻。宁夫人只生一子,名唤太平郎,按上界左天蓬大将临凡,隋唐称第十六条好汉。生时,秦旭道:“目今我邦南连陈国,西接周朝,干戈不已,只要使我祖孙父子同建太平之意。”年方五岁,齐主差秦彝领兵镇守济州,父旭在晋阳护驾。因周兵大至,齐主出奔檀州,只留秦旭、高延宗把守。与周兵相持月馀,延宗被擒,杨林奋勇打破城池,秦旭孤军力战死节。正是:
苦战阵云香,轻身报主恩。
吞兵空有恨,厉电尚犹存。
周兵攻破晋阳,起兵复犯济州,离城下寨。探子飞报人城,秦彝闻报,放声大哭,欲报父仇,提兵欲出。有齐主差丞相高阿古协助,高阿古惧杨林威风,急止住道:“将军且住!晋阳已破,孤城被围,何不开城投降?此为上策。”秦彝道:“主公恐我兵单力弱,故令丞相协助,岂可偷生无志?”阿古道:“将军好不见机,周兵势大,杨林猛勇,守此孤城,亦徒劳耳!”秦彝道:“我父子誓死国家,各尽臣节。”传令紧守城门,自己回府进衙,见夫人道:“公公晋阳被难守节,这周兵已至城下,高丞相决意投降。我想我父子世事北齐,岂可偷生苟延性命?若势败,我当以死报国,见先人于地下。妹子远适罗门,音信杳然,只有太平郎这点骨血,我今托孤与汝,切勿轻生。可将金装锏留下,以为日后存念。秦氏一脉,赖你保全,我死亦瞑目矣!”
正在悲泣之际,忽听外面金鼓振天,军声鼎沸,原来高丞相已开门投降了。秦彝连忙出厅上马,手提浑铁枪,正欲交战,只见周兵如潮一般涌来;部下虽有数百精锐,如何挡得杨林这员骁将?被他左冲右突,如入无人之境。秦彝部军十不存一,杀得血透重袍,箭攒遍体。他遂大叫道:“非臣不能御敌,实被奸臣卖主求荣,臣力竭矣!”手提短刀,连杀数人。被杨林抢人,望咽喉下耍的一枪,结果了性命,亡年四十三岁。杨林遂得了秦彝的盔甲。正是:
父子轻生全社稷(国家。稷jì),忠魂应向白云来。
此时城中鼎沸,宁夫人收拾细软,同秦安即出私衙。周兵填街塞巷,使婢家奴,俱各乱窜,单剩太平郎母子二人,东跑西走,无处安身。又是黄昏天黑,十分着急,忽转到一条僻静小巷,家家门户紧闭,听得一家有小儿啼哭甚响,知道有人在内,连忙叩门。却走出个妇人和个三岁孩子来,把夫人看了一看,见夫人不是下人,连忙接进,关了门,问道:“这样兵慌马乱,娘子却从何处来的?”夫人把家庭被难、仆从俱无、没处栖身,哭诉一遍。那妇人道:“原来是一位夫人,失敬了!我家丈夫程有德,不幸早丧,妾身莫氏,守寡在家,此儿一郎,别无他人,至亲两口度日。夫人何不在此权住,候乱定再去?”夫人千恩万谢,就在程家住下。
不几日,杨忠收拾册籍,安民退兵。夫人将所带金珠出来腾换,就在本巷觅了一所房,与莫氏一同居住。却喜两姓孩子,却是一对顽皮,甚是相合。按程一郎是上界土德星临凡。大唐福将二人,镇日打街骂巷,闯祸生非。直至太平郎长成十五岁,生得方面大耳,身长八尺,腰大十围,河目海口,燕颔(hàn,下巴)虎头,最喜读书。宁夫人将他送入馆内攻书,先生为他取名秦琼,字叔宝。程一郎取名咬金,讳知节。后因济州年荒,咬金母子别了夫人,自往历城去了。这是后话。P1-3