盘古共工开天地的传说
亲爱的读者，当你站在高处，极目眺望那向着无尽的远方伸展开去的大海时，你是否会有这样一些疑问：这美丽富饶的大海是什么时候诞生、又是怎样诞生的呢？
自从人类在地球上出现的时候起，这些疑问恐怕就已萦绕在人们的脑海中了。那时候，人类还没有文化知识，更没有科学知识，自然无法回答这个问题，他们只能通过想象和神话去寻求答案。盘古开天辟地的故事，就是我们的祖先关于日月星辰、大地海洋等事物来龙去脉的最早遐想和猜测。
故事说，在很久很久以前，宇宙还是漆黑一团，像个大鸡蛋。在这个又黑又大的“鸡蛋”里，孕育着一个叫盘古的巨人。他美滋滋地在里面睡觉，一觉就睡了一万八千年。当他醒来，睁开双眼朝四周望去时，竟是漆黑一团，什么也看不见。他愤怒极了，挥动起粗壮有力的臂膀，向着无边无际的混沌世界猛地劈将过去。这一劈不打紧，那五十万年凝聚不动的“大鸡蛋”骤然进发出一声巨响，张裂开来，现出一片光明景象。
盘古好奇地瞧着四周的一切，只见那些轻清的东西，缓缓向上升腾，渐渐扩散开来，变成美丽的蓝天；那重浊的东西，一齐向下沉降，渐渐地聚集在一起，变为坚实的大地。他兴奋极了，顿时感到无比的舒适与快慰。但仔细一想，又怕这美好的景象不会长久，天地会重新合拢，浑浊的黑暗会再次降临。于是，他手撑青天，脚踏大地，并使自己的身体竭力向上增长。他一直长了一万八千年，天和地也就离得远远的，盘古也就成了一个顶天立地的英雄。
盘古开天辟地，耗尽了全部的精力，终因劳累过度而死去了。就在他弥留之际，四周的景象突然又起了巨大的变化：他呼出的气，变成了春风和云雾；他的声音，变成了雷霆；他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，头发和胡须变成了天上的星星；他的四肢和身体其他部分变成了东南西北四极和高耸人云的五岳；周身流动的血液，变成了奔腾咆哮的江河湖海；遍布全身的筋脉，变成了纵横的道路；肌肉变成了田地；牙齿、骨骼和骨髓变成了无尽的宝藏；汗毛变成了草木，汗水变成了雨露。一个清新美好、丰富多彩的世界诞生了。
盘古满意地环视了周围的一切，静静地安息了。他死后的精灵，变成了万物之灵的人类，不断以他们的聪明和智慧，把世界改造得越来越美好。
这个美好的神话，生动而朴实地表现了我们的祖先对世界也包括海洋诞生的遐想。但是，人类是在不断前进的，神话的内涵也在不断丰富。渐渐地，一个更加具体的关于海洋形成的神话，又开始在民间流传开来，这就是共工与祝融争霸的故事。
水神共工与火神祝融为了争做天下的霸主，大动干戈。共工率领部下乘着木筏，向盘踞在陆地上的祝融发起进攻。祝融深知共工只习水性，在陆地上无用武之地，便佯作败退，诱使共工深入大陆。共工不知是计，误以为对方不堪一击，便率众登陆，穷追猛赶。
祝融缓缓地向后败退。就在共工行将追上之时，他猛地回过头来，口吐浓烟烈火，把追赶者团团围住。
共工察觉中计，意欲撤回水上，但因深入陆地太远，为时已晚，部下十之八九被烧成灰烬。共工竭尽全力，勉强冲出火圈，狼狈逃脱。
高傲成性、不可一世的共工遭到如此惨败，羞恨至极，无地自容。盛怒之下，猛地朝不周山撞去，竟把支撑天穹的四根擎天柱之一撞倒。天穹立即倾圮，强烈的震动接踵而来。大地被震裂开了，从此，天倾西北，地陷东南。洪水从地心涌出，注入洼地。天长日久，浩瀚的大海便在我国东南方出现了。百川归大海，从此，我国大陆上的河流，绝大多数就顺着地势，由西向东注入大海。南唐后主李煜在《相见欢》中的名句“自是人生长恨水长东”，说的就是他的“人生长恨”有如“水长东”一样无穷无尽、无休无止。他虽然说的是个人的悔恨之情，却也道出了自然界的一个真实现象，在中国大地，大部分的河流总是向东流去的，流向东边的大海。
然而，神话毕竟不是现实，它没有科学依据，只不过是人类美好的想象。随着社会的进步，随着科学技术的发展，神话自然逐渐消失，代之而起的是各种各样的科学假说。
地球冷却，洋盆横空出世
在众多关于地球和海洋形成的科学假说中，有一种学说认为地球是从它的母亲——太阳的怀抱里脱胎而出的。
当地球刚从太阳脱胎出来开始“独立生活”的时候，还是一团熔融状态的岩浆火球，一面不停地自转，一面又绕着太阳公转。后来，由于热量的散失，它逐渐冷却下来。它的表面冷却得快，首先形成一层硬壳。它的内部也要冷却和收缩，结果，在地壳下面便出现空隙。这种状态当然不能长久，在重力作用下，地壳便大规模下陷。它们互相挤压，形成褶皱，出现许多裂缝。岩浆从裂缝中涌出，引起火山和地震。随火山从深处喷涌而出的熔岩，在地壳上缓缓流动，铺满了地壳，也把地壳原有的许多裂缝填满。渐渐地，这些喷出的熔岩也冷却了，地壳也因此变厚起来。地壳的变厚，有力地阻止了地球深处熔岩的喷出，火山活动大为减少。于是，地球表面的轮廓就基本固定下来，那些高耸的部分成为陆地，那些低陷的部分就成为海洋。
该学说的基本思想是地球从热变冷，所以叫做冷缩学说。
这种冷缩学说不再是纯粹的想象和神话，而是有着相当程度的科学见解，因而得到许多人的拥护，在19世纪下半叶至20世纪初期，地质学界一直将它奉为圭臬。
后来，人们又对它不断补充和修正，说服力就更强了。人们认为，年轻地球的外壳具有高度的可塑性，在潮汐的扰动下，有些地方凹陷进去，有些地方鼓胀起来，就像刚结冰的水面被大胆的人踩过的足迹一样。后来，随着地球的不断冷却，地壳渐渐变厚，地球自转的速度也减慢下来，地球自转一圈（即一天）的时间变得越来越长。当潮汐振动的周期与岩浆振动的自然周期相等时，便产生了共振。振动越来越强烈，终于，一部分岩浆被甩了出去，成为地球的“女儿”、太阳的“孙女”——月亮。
月亮起初用自己的光芒照耀大地，后来它变冷了，不再发光，只有靠着反射太阳的光辉，才给人们以月夜的明亮。
月亮被甩出去以后，地壳留下了一个大窟窿，这就是我们今天见到的太平洋。
有许多事实支持这种学说。比如，太平洋底部的基底岩石几乎没有花岗岩，而其他大洋的底部，在玄武岩上面却覆盖了一层较轻的花岗岩。人们不禁要问，太平洋底部为什么没有花岗岩？如果太平洋的确是月亮被甩出后留下的大窟窿，那么，问题就不难找到答案：太平洋底部的花岗岩随同月亮一起被甩出去了。20世纪五六十年代，苏联发射火箭到月亮周围进行观测，查明那里没有明显的磁场，这就证明了这种推测是可信的。因为地球磁场主要是地球内核的铁质成分产生的，月亮没有磁场则说明它没有这种含铁质的内核，所以，认为月亮是从地球表层分离出去的说法是有说服力的。
月亮诞生时，地球经历的震动是极其强烈的。强烈的震动必然会使尚未完全凝固的地壳的其余部分张裂开来，出现巨大的裂缝，于是，大西洋和印度洋也就形成了。
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