《西游记》是以唐玄奘西天取经,途中发生的故事作为全书的主干,记叙了唐僧四人取经途中发生的曲折离奇的经历。全书以石卯化猴、大闹天宫为序幕,非常具有奇异色彩,接着展开的九九八十一难,更是光怪陆离,悬念迭生。孙悟空三打白骨精、雷音寺前逢小妖、孙悟空三调芭蕉扇等,处处充满了引人入胜的传奇色彩。
《西游记》创造了神奇绚丽的神话世界,具有强烈的艺术魅力。孙悟空神奇的七十二变与腾云驾雾的本领、忽大忽小的金箍棒、可变人形的妖魔鬼怪、有非凡法力的菩萨佛祖,这些都充满了神奇浪漫的幻想色彩。
作者吴承恩善于提炼人民生活中的口语,吸收其中的新鲜词汇,利用它那富有变化的句法,加工成优美的文学语言。小说语言生动流畅,特别是人物对话,具有鲜明的个性特征’,富有浓烈的生活气息。