中外教育史研究的范围主要分为两大部分:一是从古至今教育制度的发展脉络,包括文教政策或教育方针的制定、学校教育体系的建立、教育管理机构的设置以及教育教学的实施等;二是古今中外主要教育家们关于教育的论述与思想主张,以及某些时代中主要的教育流派的主张。
学习教育史是为了能够站在巨人的肩膀上探求当下时代中教育的本质,对前人留下的东西进行不断完善和补缀。“以史为鉴可以知兴替”,学习教育史可以使我们获得力量,在面对纷繁复杂的教育问题时充满信心,也可以使我们保持谦逊和清醒的头脑。教育史是前人经验与智慧的结晶,是我们取之不尽的力量源泉,但学习时必须坚持“古为今用”,学习教育史是为现实与未来的教育发展服务的。
刘垚玥、卢致俊主编的《中外教育简史》分上下两篇,其中上篇为中国教育简史,含十章内容;下篇为外国教育简史,包括七章内容。按照时间先后顺序,编者分别对中外20世纪中叶之前的各个时代的教育方针政策、教育制度建设、教育思想发展进行了梳理。