本书根据法国著名作家司汤达的《红与黑》改编而成，由美国作家用5500个最常用的英语单词写成。全书纯英文呈现，最大限度地保留了原著的语言特色，而且难度适中，是真正适合中高级英语学习者的原汁原味的英语读物。

《红与黑》乃法国批判现实主义文学奠基之作。它描写的是法国七月革命前夕，统治者激烈斗争、社会剧烈变动的日寸代，一位平民青年于连个人野心的发展和膨胀乃至最终破灭的悲剧，尤其是他的两次爱情经历。

于连是法国小城维里埃一个穷木匠的儿子。他崇拜拿破仑，立志要像拿破仑那样凭着个人才智建立功勋，飞黄腾达。为了出人头地，他不满足木匠的工作，便把自己装扮成一个虔诚的教徒，因为这是王朝复辟年代唯一留给平民的职业。他刻苦努力，虽然父亲老索莱尔千方百计地阻扰他，但凭着膨胀的野心、不屈不挠的意志以及超人的记忆力，他获得了渊博的知识和非凡的才华。

维里埃的市长德·莱纳先生得知了他的才智，便聘请他做孩子们的家庭教师。在此期间，野心勃勃、才华横溢的于连唤起了市长的妻子德·莱纳夫人的爱情火焰。于连还利用她的单纯无知引诱她。当第一次占有德·莱纳夫人的手时，他感到的并不是爱情的幸福，而是拿破仑式的野心的胜利，是“狂欢”和“喜悦”，是报复心理的满足。但是于连对德·莱纳夫人也的确产生了真正的感情。正当他们两人沉浸在爱河中时，嫉妒的女佣人把秘密透露了出去，消息传遍了整个维里埃。德·莱纳先生得知后，出于对利益的考虑，把于连送到贝藏松神学院继续学习。于连离开后，德·莱纳夫人陷入了深深的悔恨之中。她的良心因其通奸行为而受到折磨，她变得笃信宗教。

于连出类拔萃，在神学院深得院长彼拉神父的赏识。后来，彼拉神父把他介绍给巴黎的德·拉莫尔侯爵任私人秘书。侯爵也十分欣赏于连的才智，给予他极大的信任，很快就视于连为心腹。侯爵的女儿，自尊心极强而又傲慢的玛蒂尔德，深深地被出身低微但却傲骨凛然、精力旺盛的于连吸引。码蒂尔德小姐，向往浪漫主义爱情，她要求于连在月明之夜，登梯爬进她的卧室。于连满怀疑虑地照做了。当晚，她就委身于他了。但是后来，玛蒂尔德对他若即若离。于连使出浑身解数，假装现求玛蒂尔德的女友，结果重获侯爵女儿的芳心。同时，她发现自己已经怀上了于连的孩子，她写信告诉父亲，请求他原谅于连。并成全他们的婚事。侯爵竭力反对，但码蒂尔德依然决定嫁给于连。并最终强迫父亲答应了他们的婚事。侯爵为了维护自己的名誉。授予于连一笔财产、一个贵族头衔和一个军官职位。正当于连与玛蒂尔德春风得意之际，侯爵收到一封毁谤于连而署名德·莱纳夫人的信函。于是立即要求女儿与于连断绝一切关系。

于连眼见即将实现的美梦刹那间破灭，怀恨在心。他赶会维里埃，用手枪射击正在教堂祈祷的德·莱纳夫人，事后当场被捕。玛蒂尔德更加狂热地爱着于连。她力图贿赂参加陪审的陪审员们，为营救于连四处奔走。但于连对她却只感到厌烦，心中只想着德·莱纳夫人，实际上他又重新死去活来地爱上了德·莱纳夫人。狱中的于连，从一切庸俗的野心中解放出来，他真诚地悔恨自己所犯下的罪行。决定以死来赎罪。公审时，他当众宣布不祈求任何人的恩赐。并以平民的身份控诉以法官和陪审团为代表的上层统治阶级的反动和对民众的镇压。后来德·莱纳夫人想方设法地去探监，劝他上诉。此时于连才得知，德·莱纳夫人给侯爵的那封信，是由听她忏悔的教士起草并强迫她抄写的，于是两人旧情复燃。于连对爱从来就没有如此疯狂过!但是最终在一个阳光灿烂的日子里，于连还是被处死了。于连死后，玛蒂尔德抱着他的头颅，举行了盛大的葬礼；而德·莱纳夫人拥抱着孩子们，于三日后离开了人间。

BOOK ONE

CHAPTER 1 A Small Town

CHAPTER 2 The Bread of the.Poor

CHAPTER 3 Father and Son

CHAPTER 4 Driving a Bargain

CHAPTER 5 Boredom

CHAPTER 6 Elective Affinities

CHAPTER 7 Minor Events

CHAPTER 8 An Evening in the Country

CHAPTER 9 Night Thoughts

CHAPTER 10 Fashionable Stockings

CHAPTER 11 The English Scissors

CHAPTER 12 The Day After

CHAPTER 13 Anonymous Letters

CHAPTER 14 Conversation with a Lord and Master

CHAPTER 15 Manners and Customs in 1830

CHAPTER 16 The Sorrows of an Official

CHAPTER 17 A Capital and a Seminary

CHAPTER 18 Hardships

CHAPTER 19 A Procession

CHAPTER 20 The First Step

CHAPTER 21 Ambition

BOOK TWO

CHAPTER 1 Country Pleasures

CHAPTER 2 First Appearance in Society

CHAPTER 3 A Duel

CHAPTER 4 An Attack of Gout

CHAPTER 5 A Ball

CHAPTER 6 Queen Marguerite

CHAPTER 7 The Tyranny of a Girl

CHAPTER 8 APlot

CHAPTER 9 Ptecaution

CHAPTER 10 One o'clock in the Morning

CHAPTER 11 The Secret Note

CHAPTER 12 Strasbourg

CHAPTER 13 The Office of Virtue

CHAPTER 14 Moral Love

CHAPTER 15 A Box at the Theater

CHAPTER 16 Making Her Afraid

CHAPTER 17 The Tiger

CHAPTER 18 The Torment of the Weak

CHAPTER 19 A Man of Intelligence

CHAPTER 20 A Storm

CHAPTER 21 Painful Details

CHAPTER 22 A Man of Power

CHAPTER 23 Intrigue

CHAPTER 24 The Approach

CHAPTER 25 The Trial

CHAPTER 26 In the Prison

CHAPTER 27 The Shadow of the Blade

CHAPTER 28 Exit Julien