本教材是为卫星电视教育·中学教师培训汉语言文学专业编写的。编写中注意体现高等教育出版社在1985年12月召开的承德教材会议上提出的要求：坚持以马克思主义为指导，抵制错误哲学、文艺思想影响，反映学术研究新成果，使科学性与思想性相结合，篇幅适中、便于自学。全书规模较小，但各章概论篇幅较大，对有关文艺思潮、流派论述较细；设节介绍的作家较少，但对专节作家论述较同类著作为详；文字较通俗，节前有“学习提示”，节后有“思考题”，便于全国参加卫星电视教育、教育学院、函授进修高师专科或自学的初中教师阅读。

本书分上下两册，上册介绍欧美文学中的上古、中古和近代文学；下册介绍欧美文学中的现当代文学及亚非文学。各章的安排有点有面，详略适当，既便于读者全面了解外国文学发展的脉络，又便于读者深入把握重点作家和作品。

此次修订在原有章节的基础上，新设专节介绍了普希金和戈迪默，重新撰写了欧美文学中近代文学(中)和现当代文学部分的概论，亚非文学中现当代部分包括概论在内的绝大多数章节也重新写过，调整了一些章节里的提法，并做了一些文字方面的改动，吸纳了近年来我国外国文学研究和教学的新成果。

本书为普通高等教育中文专业外国文学教学用书。

第一编 欧关文学

第一章 上古文学

 第一节 概论

 第二节 荷马史诗

 第三节 古希腊悲剧和喜剧

第二章 中古文学

 第一节 概论

 第二节 但丁

第三章 近代文学(上)

 第一节 概论

 第二节 塞万提斯

 第三节 莎士比亚

第四章 近代文学(中)

 第一节 概论

 第二节 莫里哀

 第三节 歌德

 第四节 拜伦

 第五节 雨果

第五章 近代文学(下)

 第一节 概论

 第二节 司汤达

 第三节 巴尔扎克

 第四节 狄更斯

 第五节 普希金

 第六节 果戈理

 第七节 屠格涅夫

 第八节 陀思妥耶夫斯基

 第九节 列夫托尔斯泰

 第十节 契诃夫

 第十一节 易卜生

 第十二节 莫泊桑

 第十三节 哈代

 第十四节 马克吐温