日本是我国一衣带水的邻国，由于两国在过去历史上的渊源，也由于日本在建筑现代化过程中的突出进展，在世界建筑界占有一定地位，所以为我国建筑界所重视。
本书在作品案例分析之前提供了黄居正先生“建构与生长——战后日本现代建筑的演变”和王小红女士“昨日和今日——日本现代建筑发展的思考”两篇长篇论文。他们分别从不同的切入点着手，既有纵向历时的梳理，又有横向共时的比较，结合小住宅的课题从宏观的视角使我们对时代背景、社会特点、空间表现各方面提供一个全景印象，并结合21世纪中的新发展增加了更新的内容。
本书专门选取了日本现代建筑的小住宅为研究对象。这是一个难度极高，又要独具个性的设计课题，而日本的住宅又有悠久的历史和传统，既有为贵族和上流社会服务的寝殿造、书院造、数寄屋，也有为市民和下层社会使用的民家和町屋，但同时都表现出与自然和庭园的密接，平面布置上的融通，材料运用上的质朴，规格和模数上的标准等等。随着日本的现代化和观念的进步，其趣味和追求也在不断发展变化。该书不仅对于在校学生，而且对关心日本建筑发展进程的人们都有诸多的启发。