在《中国文化的深层结构》中,作者用结构主义方法,于日常生活的具体细节中观察中国人文化行为的基本结构,尝试以另一角度来看中国文化,分析中国文化对“人”的设计,认为中国的个人是由群体来定义的,与西方对个人的定义不同。作者孙隆基现任美国田纳西州孟菲斯大学历史系教授。
《中国文化的深层结构》是作者孙隆基对自身文化“硬心肠的”反省的结果。他把中国上下三千年当做一个“长时段”,用结构观念——针对特定范围的一种共时性设定——来研究中国历史和这种历史延续所生成的文化特征,其匠心独运之处在于,不是泛泛地罗列几项或是十几项这个“心”发达于“脑”的民族的国民的劣根性,然后提出老生常谈的补救之道,而是近乎千刀万剐的切割,给人以深处其间而欲全力挣脱的浓烈感觉,从而达到文化批判的深远诉求。
另一方面,作者分析,中国文化虽在行文中以十分负面的形象出现,那是因为它被放置入一个由他人缔造的“现代”世局中,一切条件对它来说都是不利的,用来衡量它的所有标准也必然是异化的,但这个“现代化”该不断被重新定义。中国文化的“文法”规则能否在新的世局里创造出簇新的佳句妙句,值得拭目以待。