第1章 灵光
1882年冬。一个温和怡人的早晨，一辆马车轰隆隆疾驰而来，在费城要塞的东部国家监狱巨大的铁门前停住。两名魁梧结实的副治安长官——衬衫前别着菱形领带别针——从马车上下来，后面跟着两个男人。通过铁门上的一道小门进入监狱后，副治安长官领着那两个面色阴沉的犯人，来到一间单调乏味的接待室。接着，一个不安分地坐在高脚凳上的书记员，开始讯问两名犯人中较年轻的那个——一个英俊强壮、胡子整洁优雅、头发逐渐变灰的男人。
“名字？”书记员问。
“小查尔斯·泰森·耶基斯。”
书记员把它记在一本名册簿上。名册簿非常大，几乎盖住整张桌子。
“年龄？”
“34岁。”
“职业？”
“经纪人。”
接着，书记员的助手手拿一把木尺，给犯人量身高，从头量到脚。
“五英尺九英寸。”助手语气冷漠。
接下来，犯人把口袋里的东西全都掏出来，把它们放在桌子上：几颗衬衫饰钉、一张火车票和5.60美元零钱。
书记员在他的名册簿上记下这位经纪人所犯的罪行：非法侵占他人财产罪。所判刑期：两年九个月。入狱日期：1987年2月10日。
另一名犯人亦经历了同样的例行程序。他是约瑟夫·马瑟，费城市前财政局长。脱下他们的精心裁剪的衣服，换上质地粗糙的灰色狱服和灰色狱帽后，这两个不幸儿被推搡着进入狭小的狱室：长十六英尺，宽七英尺，稀疏地配备了一张铁床、一个衣服架和一把凳子。仅在数月之前，7126号和7127号囚犯还拥有大量的财富和显赫的地位，可如今，他们连自己的名字都没有了。
然而，耶基斯后来以引人注目的方式从此次灾难中东山再起，成为一位享誉国际的有轨电车大亨和一座天文台的缔造者。马瑟的命运却截然不同。“对于费城人来说……耶基斯行使着百万富翁的权力，而一道进入东部国家监狱的同伴，那个伙同耶基斯滥用费城公共资金的市财政局长，却在市政公职上历经多年低声下气的辛劳之后，躺在了一座不引人注意的坟墓中，”一名记者于1905年写道，“这种命运上的多舛，看起来可能再奇怪不过了。人们所走的道路多么迥异啊!”斯科特·菲茨杰拉德曾说过，还没有哪个美国人能够在跌倒之后东山再起。然而，在其戏剧般的生涯中，在大幕降落之前，查尔斯·耶基斯却是一个能够东山再起的美国人——而且不止一次。
1842年，查尔斯·狄更斯拜访了以“人道的”单人监禁制而举世闻名的东部国家监狱，并断言它是“一处最恐怖、最可怕的地方”。他对费城——监狱所在地——的评价，也远不是那么讨人喜欢。他觉得这座城市“沉闷乏味、无精打采”。作为美国独立宣言和宪法的诞生地，费城一度沐浴在过去的辉煌和荣耀之中。迟至18世纪90年代，费城还作为乔治·华盛顿及其内阁的所在地，持续地吸引了全国的目光。这段时期，国务卿托马斯·杰斐逊和财政部长亚历山大·汉米尔顿就国家的未来明争暗斗。1800年，费城在全国人们的瞩目之下将其政治地位拱手让给了美国的新首都：华盛顿特区。当伊利运河于1825年完工的时候，纽约市获得了五大湖区的大部分贸易量，迅速成为美国首屈一指的贸易中心，从而使费城黯然失色。经过这段长时间的厄运之后，兄弟之爱市“令人遗憾地降格为拥有各种回忆的省城了”。作为这些回忆的纪念碑，独立纪念堂矗立于城市中央，塔楼上的大钟在每个整点准时肃穆地鸣响。 狄更斯在他的《美国杂记》中，敏锐地捕捉到了费城这种被城市的过去所困扰的情绪。深夜抵达费城的旅馆之后，这位伟大的作家凭窗远望，“一栋气派的白色大理石建筑尽现眼前，其幽灵般的外观令人忧郁”。他本以为第二天会在该建筑的台阶上看到熙熙攘攘的人群，不料却发现“充斥着相同的冷漠和忧郁的氛围”。
P1-3
一部一流的传记著作：研究通彻、思路清晰、叙述令人信服、评判不偏不倚。
——《华尔街日报》
芝加哥有许多著名的企业家，但全面介绍他们的传记作品却少得惊人。对于这一憾事，《强盗资本家》的出版是一个受欢迎的补充。耶基斯白手起家，几起几落，最后成为财富巨人的传奇历程，必将激发读者的兴趣。
——《芝加哥论坛报》
一扇窥视有关放任资本主义发展状况的窗户。耶基斯，美国十九世纪最臭名昭著的白手起家的人物之一，体现了他那个时代的资本家的攻击性、贪婪和肆无忌惮——他将每一项都发挥到了极致——弗兰奇对耶基斯一生盛衰沉浮的描述，既巨细无遗，又跌宕起伏，读时令人不忍释手，读后又有酣畅淋漓之感。
——《企业协会》
所谓强盗资本家，是指美国19世纪后期依靠不道德的手段，例如对证券市场进行操纵、剥削劳工等而大发横财的工业或金融界巨头。譬如大名鼎鼎的摩根、标准石油的洛克菲勒、被称为头号恶魔的古尔德等。而本书的主人公查尔斯·耶基斯，一位享誉国际的有轨电车大亨和一座天文台的缔造者，便是其中的一个佼佼者。他虽然不如上述几位著名，但其跌宕起伏的创造财富的人生经历却令人叹为观止。而且，他一生中多次跌倒，又重新爬起，也是其他强盗资本家所没有的，这构成了其传奇生涯的一个重要部分，足以使之登入这个殿堂。翻译此书，把它介绍给中国读者，让世人多多了解其传奇的人生，对我来说，既是荣幸，也是责任。
耶基斯出生于1837年6月25日，他小小年纪就显露了敏锐的商业嗅觉。11岁时，他竞拍到了整批共20箱肥皂，然后转手卖给拍卖行旁边的杂货店而获利。
后来在中央高中上学时，他深受一位教师的影响，梦想着超越哈佛，梦想着有朝一日建造世界上最大的望远镜，并最终成为一座天文台的缔造者。
耶基斯从小就喜欢实用类学科，刻苦的学习为他进入金融界打下了坚实的基础。经纪行的经历使他精通了各种财技，他即便说不上是战场上的将军，至少算得上第三街的“小拿破仑”。
进入商界后，耶基斯结识了宾夕法尼亚州党魁兼州财政部长威廉·肯布尔。后者不仅给他提供了获得各种机会的入场券，教会了“加法、减法和沉默”，还带领他进入了轨道车行业，堪称他的“导师”，为他成为享誉国际的有轨电车大亨奠定了基础。
耶基斯从小就野心勃勃，但从一开始就有三大不利因素，此外，为了达到目的，他不择手段，这些都为他多次跌倒埋下了伏笔。耶基斯一度被捕入狱，只有编号，连名字都失去了。然而，在其人生大幕降落之前，耶基斯却是一个能够东山再起的美国人，而且不止一次，虽然美国文学史专家和哲学家斯科特·菲茨杰拉德曾说过，还没有美国人能够在跌倒之后东山再起。
耶基斯这种戏剧般的传奇经历值得中国读者一读，其人生中的许多教益也颇值得我们深思。同时，耶基斯所出生的被冠以“镀金一代”(1822年-1842年)的时代，时人普遍存在着一种不管用什么手段都要快速致富的“焦虑”，镀金一代后半期出生的人尤其执著于追求金钱的成功。这与当今中国社会何其相似。当然，这仅是本人的一孔之见，仅作抛砖引玉。同时，本书行文流畅，情节跌宕起伏，看完颇有畅快淋漓之感。
本书得以出版，离不开华夏出版社的编辑和领导的大力支持，也离不开彭会心、韩卫华等多位朋友的鼎力相助，在此一并表示感谢。
所谓强盗资本家，是指美国19世纪后期依靠不道德的手段，例如对证券市场进行操纵、剥削劳工等而大发横财的工业或金融界巨头。譬如大名鼎鼎的摩根、标准石油的洛克菲勒、被称为头号恶魔的古尔德等。而本书的主人公查尔斯·耶基斯，一位享誉国际的有轨电车大亨和一座天文台的缔造者，便是其中的一个佼佼者。他虽然不如上述几位著名，但其跌宕起伏的创造财富的人生经历却令人叹为观止。而且，他一生中多次跌倒，又重新爬起，也是其他强盗资本家所没有的，这构成了其传奇生涯的一个重要部分，足以使之登入这个殿堂。弗兰奇对耶基斯一生盛衰沉浮的描述，既巨细无遗，又跌宕起伏，读时令人不忍释手，读后又有酣畅淋漓之感。
他是令摩根爱恨交加的对手，是与洛克菲勒、卡耐基齐名的风云人物，是美国镀金时代最多姿多彩、最富争议的公众人物之一，他还是德莱塞的《欲望三部曲》中主人翁的原型，他就是轨道车大王查尔斯·耶基斯。耶基斯白手起家，几起几落，最后成为美国19世纪的财富巨人，其传奇人生，令人感佩。
为了讲述一个不顾一切地要在世界上留下永恒印记的人的完整故事，作者搜集了能得到的一切资料，向我们展示了耶基斯如何从一个月薪只有30美元的打工仔，30年后蜕变成一个拥有芝加哥环线和伦敦地铁的大亨，以及他的无边野心让他付出的惨痛代价的不凡历程。
