据闻，绮堂先生曾说，直至明治二十年代，东京仍留有江户残影。绮堂先生在江户现场所蕴养的体温，在《半七捕物帐》中流露无遗。他对江户风物习俗的描述，并非透过绘画或书籍所得来的复制，而是直接目睹耳闻的体验；但我的工作成果将是从少量绘画书籍中获知的二手资料，这令我十分惶恐。因此当初便决意《半七捕物帐》的插画定要从古籍中摹绘。

《腰带池》

池面有时会浮出一条优美的锦缎腰带，每逢路过的旅人看到它而挨近池子，腰带便马上卷起旅人拖到池底。难道是巨大蟒蛇出没？

《春天雪融时》

隔着荞麦面铺的门帘，可以望见花瓣般的硕大雪片扑簌坠落。为什么盲眼按摩师要拒绝老主顾的生意？且听他娓娓道来……

《广重与水獭》

黑沼宅邸罩着薄霜的高大屋顶上，硬挺挺躺着一具女童尸体。年约三四岁，服装整齐，身上没有名牌，也无任何身份证明线索……

《牵牛花宅邸》

修好草履，平助抬起头——少爷不见了！难道遭狐狸诱骗？或者传说中的天狗现身？还是野僧下手？维系一家血脉的美少年失踪，引起大骚动！

《猫骚动》

阿卷养的猫让街坊忍无可忍，要她立刻丢弃。没想到十几只猫隔天全回来了，而且还高高举起前肢，像人一样站着走路……

《弁天闺女》

说来奇怪，同标致的阿此订亲的人，都在下聘前死于非命。最后一人是十九岁那年发狂，在自家仓库上吊自杀……

导读

 《半七捕物帐》插画杂记

 访三谷一马记

 腰带池

 春天雪融时

 广重与水獭

 牵牛花宅邸

 猫骚动

 弁天闺女

附录

 城下町

 宿驿与门前町、港町

 南、北町奉行

 町自治会

图版选说

 太鼓·长火盆·小女孩·三弦师傅·旧衣铺·盲人按摩师·二八养麦

 面铺·破落户·天狗掳人·退休老爷·扎枪·山伏·仲问·生姜市

 集·鱼贩·早桶·早桶与线香·大杂院主妇·裁缝箱·商家女孩·长

 脖子女妖·烟丝小贩吧？”

“十天前来的时候，那姑娘是不是缠着一条麻叶花纹的红腰带？”半七问。

“是，的确是这样没错。”

“谢谢，大姐，日后会再来致谢。”

半七包了几许钱给女侍，走出茗荷屋大门。松吉也随后出来，低声说道：“头子，您说的没错，看样子有点线索了。接下来，不把那个千次郎找出来不行了。”

“对。”半七点头，“对方是外行人，应该躲不了太久。等风头过去了，一定会若无其事跑出来。你现在就到新宿去，每天在旧衣铺和师傅家附近监视动静。”

“是，一定照办。”

与松吉分手后，半七本来打算立即回神田，但想到自己还未亲眼看过现场，慎重起见，便转到市谷。来到合羽坂下，天已快黑了。半七先绕到酒铺后面，从格子门外探看了一下阿妙家，然后到酒铺找房东。听到来者是捕吏，账房内的房东也郑重其事地出来迎人。

“辛苦您了。有什么事吗？”

“酒铺后面的姑娘家，那以后没什么变化吗？”

“今天早上，长五郎头子也过来一趟了，我向他报告了一些事……”

长五郎是山之手的捕吏，势力范围大约是四谷到这附近。既然长五郎已经着手，半七觉得自己捞过界似乎不太好，只是反正人部来了，就先打听一下内情再走。

“你向长五郎说了些什么？”

“那个阿妙其实不是遭人杀害的。”酒铺主人说，“阿妙的阿母当时惊慌失措，没注意到其他事，昨天早上，她想打开长火盆中间那个抽屉，发现里边似乎夹住什么东西，拉不太出来。她觉得奇怪，硬撬开抽屉，才发现里边卡着纸，抽出来一看，居然是女儿的遗书。那信看起来是匆匆忙忙潦草写下的，内容说，因有不得已的理由必须自杀，请阿母原谅女儿先离开人世的不孝。她阿母又大吃一惊，马上抓着那封信跑到我这儿来了。阿妙的字我认得。她阿母也说，信上字迹的确是阿妙的。这么说来，阿妙是因为有说不出口的苦衷才上吊自杀。总之，我就先向办事处报告了这件事，今天早上长五郎头子来时，我也详细向他说明了。”

“还真是意想不到的发展啊。既然如此，长五郎怎么说？”半七问。

“头子也是歪着头想不通，然后说，自杀的话就没办法了……”

“说得也是。自杀的话，就没必要继续查下去了。”

半七又问了一些阿妙平素的行为，才离开酒铺。但半七还是有点不解。就算是自缢，到底是谁将阿妙的尸体解下，让她端端正正躺在榻榻米上？虽然不知道长五郎打算如何，若是单以自杀为由就此结案，未免略嫌草率。话又说回来，既然有阿妙的亲笔遗书，她确有自杀意图，此事未假。但年轻姑娘为何急着赴死？半七左思右想，突然想到一件事。他决定先回神田自己家，等松吉的消息。第五天中午过后，松吉才有点尴尬地露面。

“头子，不行呀。从那以后我每天都在监视，可千次郎连个影子都没有。那小子会不会穿上草鞋逃到外地去了？”

根据松吉的报告，旧衣铺和师傅家都是平房，房间也很狭小，完全没有可供躲藏的地方。千次郎的阿母每天都坐在铺内照顾生意。师傅也如常每天教授三弦。两家都毫无变化。

“师傅还是跟往常一样，每天教三弦吗？她们家每个月的发表会是哪时？”

“听说是每月二十日，这个月说是师傅感冒，休息了。”

“二十日，那就是前天了。”半七想了一会儿，“那个师傅平常吃些什么？师傅跟鱼铺、菜铺应该有往来吧？这两三天，她都买了什么东西？”

松吉没仔细调查这些小事，只能据自己所知向半七报告。松吉说，前天中午向附近的鳗鱼料理店外叫了一人份的泥鳅锅。昨天中午向鱼铺叫了生鱼片。

“光这些不就一切清楚了？”半七斥责地说，“那小子正是躲在师傅家！这可想而知嘛。即便住在新宿附近，现今一个市郊巷陌的三弦师傅，怎可能手头那么松，天天自饭馆叫菜，又让鱼铺做生鱼片的？因为家里藏着个心爱男人，才会倾囊叫些好料给男人吃。更何况每月的发表会正是师傅收红包的日子，连这种时候都休息了，不是铁证如山是什么？师傅家有发表会舞台吧？”P020-022