由周弘主编的《50国（地区）社会保障机构图解》是“现代社会保障制度国际比较研究”课题的第二期研究成果。课题第一期的研究工作通过追踪世界125个国家(地区)社会保障制度的资金流程，透视了各国社会保障体制的基本结构和基本规律，而第二期的研究工作则通过追踪社会保障政策制订的流程，披露社会保障体制机制的来源、运行和组织结构，主要目的是进一步透视各国(地区)社会保障的共性和特性及其产生的背景和条件。
第二期研究工作选取了50个国家(地区)进行深入细致的分析。在选择研究对象的时候，我们考虑到的第一个因素是地区分布，人选的50个国家和地区分布在全世界各大洲，既包括发达国家也包括发展中国家，世界主要大国都被囊括其中，因此具有一定的代表性。其次，人选的50个国家(地区)覆盖了各种典型模式的社会保障制度，目的是使读者便于在各种不同类型的社会保障制度之间进行比较。第三，入选的50个国家和地区相对而言都有比较长的社会保障历史和比较成熟的社会保障经验，其社会保障体制机制具有一定的稳定性，因此也就具有较高的参考价值和较强的说服力。