每个人都是在歌谣的陪伴下度过一生的。特别是北京人，从呱呱坠地的第三天，就会听到来到人世的第一首歌谣“洗三歌”。“洗三”是老北京人在孩子生下第三天，由接生姥姥给洗澡的习俗。姥姥一边给孩子洗澡，一边吟诵着“洗三歌”：
洗洗头，不用愁，
洗洗蛋，做知县，
洗洗腰，一代更比一代高。
对于喜添宝宝的父母及老一辈的爷爷、奶奶、姥姥、姥爷们来说，谁不愿意给宝宝讨个吉利呢。这首歌谣正好唱出了大人们对孩子的祝福和企盼。
同样，祝贺孩子降生并祝福孩子锦绣前程的歌谣还有很多。其中的一首《贺生子》唱道：
一岁两岁娘怀里抱，三岁四岁小顽童。
七岁八岁把书念，念了四书念五经。
十七八岁中秀才，二十赶考进京城。
头篇文章做得好，二篇文章做得精。
三篇文章人人爱，朱笔点了个状元红。
这是祝贺一个从娘怀抱的婴儿到长大，走进学堂，中了秀才，再进京赶考，金榜头名，把一个小生命最理想的成长过程都唱出来了。这该是中国古时候，在人们心目中对一个生命成长过程最美好的祝愿。
人们的孩提时代，多是在摇篮里度过的。随着妈妈轻轻地将摇篮摇来摇去，伴着妈妈那一首首动听的、有节奏的催眠曲，宝宝便甜蜜地进人梦乡……而这些在摇篮边唱的歌谣，都统称“摇篮曲”。这些摇篮曲伴随着金色的童年永远留在人们的记忆中。
摇篮曲不仅在我国各地区、各民族中都广为流传，而且世界上许多国家都有各自本土的摇篮曲，它几乎是全人类共有的文化现象。只不过，不同的国家，不同的民族，有不同的内容和特色而已。这也难怪，试想：妈妈在逗宝宝玩耍或催宝宝入睡时，只摇动摇篮，而无歌无谣相伴，那该是种多么单调无聊的场面呀。
中国各地区的摇篮曲丰富多彩。有些是在全国流传的，有些是各具地方特色的。比如那首脍炙人口的“摇啊摇，摇到外婆桥。外婆夸我是好宝宝……”这首谣从南到北，在中国大部分地区都在传颂，只不过内容大同小异罢了。而北京的摇篮曲有它鲜明的地域特色，如：
杨树叶子哗啦啦，小孩子睡觉找妈妈。
搂搂抱抱快睡吧，麻猴子来了我打它。
杨树叶子有着鲜明的北方特色。“麻猴子”是北京话。但这是种什么动物？“老北京”也说不出个子丑寅卯来。只是大人为了哄孩子而编出来的一种让孩子害怕的动物罢了。看来是虚指，不是实指。不过这一名称含着浓浓的北京味。但不管是多么凶猛的动物，妈妈可以打它。这就给了孩子一种安全感，宝宝就可以安然入睡了：
猫来了，狗来了，我家宝宝睡着了。
猫走了，狗走了，我家宝宝睡醒了。
孩子醒了，又要逗他玩，逗他乐。于是妈妈一边胡拉着胖宝宝的小肚子，一边唱着：
胡拉胡拉肚，开小铺，
这儿卖盐，那儿卖醋。
逗得孩子咯咯大笑的时候，也是妈妈最开心的时刻。宝宝能坐起来了，就不能老躺在摇篮里，要让他活动，和他做游戏。最常做的游戏是“拉大锯”，这时，妈妈与他对坐着，手拉手，学着拉锯的动作，随着儿歌的节奏，前后摇摆地唱着： 拉大锯，扯大锯，姥姥家，唱大戏。
接闺女，请女婿，外甥孙子也要去……
孩子长大啦，上学了，智慧的大门已经开启。这时，有些社会知识、人世哲学的童谣，开始给他们灌输，如：流传古今、家喻户晓的“小白菜”：
小白菜，地里黄，两岁三岁没了娘。
有心跟着爹爹过，又怕爹爹娶后娘。
娶了后娘三年整，生个弟弟比我强。
弟弟吃面我喝汤，拿起筷子泪汪汪，
端起碗来想亲娘。p2-4
说起歌谣，人们都知道它是一种最为古老、最易流传、最为普及、最受群众喜爱的民间口头文学。说它古老是因为它在文字出现之前就诞生了，通过口耳相传，经历了多少个岁月轮回，朝代更迭，一代又一代地传承了几千年，它伴随着我们的民族从远古一直走到了今天。
北京人对歌谣情有独钟，这是由于北京悠久的历史文化积淀和特殊的政治地位所造就的。说起歌谣，不敢说每个北京人嘴里都能一串一串地往外倒，但起码也能顺口说上它几首。不信？你听还有一首形容这种歌谣现象的歌谣：“上到九十九，下到刚会走，只要北京人，人人会几首。”由此可见它普及之深、流传之广了。
不同的朝代，不同的时期，会产生不同的歌谣，而不同时代的不同歌谣却有一个共同的特点，那就是它大都是发自人民的心声，反映着人心的向背，抒发着百姓的爱憎，体现着群众的审美情趣，渗透着社情民意。“饥者歌其食，劳者歌其事。”所以《古谣谚》（清·刘毓崧）云：“上山下山问渔樵，要知民意听民谣。”因此人们又把歌谣称为“天籁之声”。
可以说，差不多每个人都是在歌谣的陪伴下度过一生的。从呱呱坠地开始直到离开人世，每一个时期都会有歌谣与你相伴。歌谣与人民的生活血肉相连，密不可分，因此它有着强大的生命力。用现在的观点来看，它也是“贴近实际、贴近生活、贴近群众”三贴近的典范。因此它受到群众的喜爱就是很自然的事了。
那么，什么是歌谣呢？通俗地说：歌谣就是民间口头创作的诗歌。著名学者朱自清教授在清华大学讲授歌谣课时就指出：本来歌谣就是原始的诗。在我国古代，歌和谣是分开的。早在先秦，就有关于歌谣的论述。《毛传》注曰：“曲合乐日歌，徒歌为谣，”《韩诗章句》云：“有章曲目歌，无章曲曰谣。”说白了，就是有曲有词，可以唱的为之歌；而有词无曲，只可吟诵的为之谣，也称徒歌。有的歌谣，群众又叫它顺口溜，所以歌谣是以“合乐与否”“有无章曲”来区分歌与谣的。因为它们都是来自民间的，所以又称“民歌”和“民谣”。而歌与谣也不是固定不变的，两者之间在一定的条件下可以转换。如有些民歌原来有曲子，因时代久远而曲谱失传，只剩下可诵的词，就成为谣了。如《诗经》、《乐府》中的作品原来都是有谱能唱的，由于曲调失传，只能作为谣吟诵了。而有些民谣在流传过程中被人谱上曲或套上别的曲谱成为演唱的作品，就成歌了。新民歌中就有很多徒歌变为乐歌的例子。所以歌谣发展到后来有时相合，有时分开，形成时合时分的现象。特别是到了现代，人们往往习惯于把新出现的民谣也称为新民歌。如大跃进民歌、农村新民歌等等。其实这些民歌大多并没有曲子，而是新民谣。所以我们如果不是作学术研究的话，就不必去深究其界定了。而现在我们统称的歌谣，即是民歌、民谣、儿歌、童谣的总称。
下面，还是让我们沿着历史的长河，去探究一下歌谣的渊源；再仔细地看看近百年来，京师谣是怎样伴随着北京百姓，穿过了风云变幻的悲壮岁月，走进了奔涌向前的时代大潮……
歌谣是人民群众表达心声的永存艺术形式，新中国的歌谣成为新国风，京师歌谣是一部百科北京社会发展史，本书带大家一同感受并了解独具特色的北京歌谣。
全书分为谈古论今说歌谣、北京歌谣挨个说、新中国的新国风、新时期的歌谣篇这四个部分。
说起歌谣，人们都知道它是一种最为古老、最易流传、最为普及、最受群众喜爱的民间口头文学，它伴随着我们的民族从远古一直走到了今天。北京人对歌谣情有独钟，这是由于北京悠久的历史文化积淀和特殊的政治地位所造就的。
下面，还是让我们沿着历史的长河，去探究一下歌谣的渊源；再仔细地看看近百年来，京师谣是怎样伴随着北京百姓，穿过了风云变幻的悲壮岁月，走进了奔涌向前的时代大潮……
