阿姆斯特朗在《最棒的学校》中引入了两种信念——学业成就信念和人类发展信念，通过简述两种信念的历史、详列学业成就信念的12种负面后果和人类发展信念的10种正向后果，他得出：只有推动人类发展信念的学校才是最棒的学校。作者还详细说明了人类发展信念在幼儿园、小学、初中和高中四个阶段是如何运用的，他指出：游戏和嬉戏是幼儿园学童的关键需求；小学生应该去学习认识世界是如何运作的；初中生在社交、情绪和后设认知方面的学习应该得到重视；高中教师应该协助学生做好在这个真实的世界独立生活的准备工作。书中还包含了五十多所投入最棒的教学实践的学校所提供的范例，这将成为引导您迈向人类发展信念教学实践的指南。

在《最棒的学校》这本书里，作者托马斯·阿姆斯特朗鼓励教育界的伙伴抽离学习的狭隘定义，回到过去一百年来伟大的思想家——蒙特梭利、皮亚杰、弗洛伊德、史戴纳、艾瑞克森、杜威、艾肯和迦纳所建议的教学实践，并且使用“人类发展”和“完整的人”这样的概念。

《最棒的学校》强调尊重学生差异、使用适宜发展的教学实践以及倡导人性化方式进行教学的相关范例，其包含以下几项要素：

在幼儿教育阶段的学习强调嬉戏的重要；

强调小学学童应该进行主题和专题导向的学习；

重视初中生在社交、情绪和后设认知方面的学习需求；

提供给高中生辅导咨询、学徒和建教合作的学习机会。

这本书将协助老师去反省到底要如何教学才能够让每一位学生发挥自己的真实潜能，才能够激发每一位儿童和青少年发现自己内在渴望学习的热情。

前言

CHAPTER 1 学业成就信念

CHAPTER 2 人类发展信念

CHAPTER 3 幼儿教育教学活动：游戏

CHAPTER 4 小学：学习认识这个世界如何运作

CHAPTER 5 初中：社交、情绪和后设认知的成长

CHAPTER 6 高中：为学生面对真实世界的独立生活能力做准

结论

附录 人类发展相关研究应该如何融入教育实践的摘要

参考文献

初中与青春期后期的发展需求

以狭隘的视野来看待高中应该如何协助学生为未来做好准备，将会忽略许多重要的发展议题。初中和后青春期的学生正处于转型成独立自主的成年人的开端。古代和原住民的文化当中，在完成青春期的习俗和仪式之后，青少年就会被他们的长辈看做成年人，所以也要投入成年人的责任和意义。这样的仪式也会透过昆西尼垃的庆典仪式（quinceafiera）反映在今日的西班牙文化中，或是一个小女孩在15岁时转变为成熟的拉丁美洲女人的庆典仪式，以及犹太教在女孩12岁时所举行的女子成人仪式和男孩13岁时所举行的成年礼仪式。从法律上来看，学生十几岁时，正是其迈向成熟的阶段。14岁的学生可以在许多没有立即危险的工作场合合法地打工，也可以设定他们自己的个人退休账户。在许多州里，16岁拥有驾驶权利，可以合法开车，甚至在某些情况下，他们在许多州还可以合法结婚。当学生到了18岁，就可以在地方、州政府或联邦的选举中拥有投票的权利。相当讽刺的发现是，在真实的世界中，高中年龄的个体在许多方面已经有成人的特权，不过当他们坐在高中的教室时，却需要举手询问老师是否可以上厕所！

从生物观点来分析，处于初中和后青春期的儿童已经过了青春期最初的尴尬阶段，而且在脑神经学方面也已经开始适应身体的变化情况了。在青春期的开始阶段，经历过短暂的灰白质蹿升之后，一个逐渐发生的变薄或修剪的过程，让他们的大脑更有效率地运作。而在大脑与脊髓、神经纤维所构成的白质部分，允许神经突传递得更快，稳定的部分也会持续增加，直到这样的个体达到20岁左右。额叶一这个认知功能集中发生的部分，在青春期末期和成年期早期仍然持续地迈向成熟的阶段（Giedd etal.，1999；Rapoporlt et al.，1999）。

不过，许多正向的发展变化在青春期中期正稳定地进行着（大约在15到17岁的阶段），包含发展一致性的计划和长期的目标、采用更多工具来分析问题的能力、针‘对伦理道德和宗教信仰的议题提出更深层问题的能力，等等。这个年龄的学生因为许多新的因素，所以和那些比他们年轻的青少年相比，已经发展出一套比较稳定的感觉，包含更广泛的社交网络，对这个世界也具备了愈来愈多的认识，寂寞时发展出反省能力，同时也发现新的才华和能力，像运动、艺术和音乐方面的才华都逐渐显露出来。

在所有的相关变化中，想要协助学生为未来做好准备的高中应该了解的范围，除了青少年的发展需求外，还需要了解一个人类特定发展阶段——成年期前期的需求。就像是目前的情况已经证明——也和多数人类发展的研究者的发现相似——从四年制的大学毕业并不是一个刚成年的人的核心发展任务，艾瑞克·艾瑞克森（1993）在他所宣称的人类发展模式中指出，成年期前期有个关键的议题，那就是对于亲密的渴望和追求（如果无法做到这一点，这样的个体将会被社会所孤立、分离）。成年期前期就是多数人要结婚生子、成家立业的阶段。成年期前期也是多数人找寻到人生第一份工作，并且透过某些类型的辅导工作和尝试错误的历程，决定他们应该如何将自己的独特特质融人周遭文化对于他们的要求（Kenniston，1972；Levinson，1986，1997）。在目前的高中所开设的大学预修课程中，根本就没有任何课程反映这一类型的觉醒，高中的师长也无法满足学生的这些需要。一所把所有资源都集中在协助学生准备微积分、物理和化学等测验的学校，没有剩余时间可以协助学生完成针对他们到底是怎样的人进行反省的工作，也无法协助学生学习如何与他人相处，或是养育其他的生命和发现学生内在的喜好和倾向，为未来的职业抱负加满油，继续往前迈进。

P162-164

教育的目标为何？设置学校教育的主要目的是否就是要训练年轻学子通过一层层的考试，并且获得优异的成绩？或者就如皮亚杰所说的，“培训年轻学子为他们自己作些思考，并且尽可能不要在接触新构想的当下就立刻接受它”？这就是这本重要书籍所要强调的议题。阿姆斯特朗分析这两个教育目标反映了不同的教育理念，当然也引导和指出不同的教学价值观、思考模式和实践工作。这两种信念中的一种被称为学业成就信念[Academic Achievement Discourse；透过“把每个孩子带上来”（No Child Left Behind）的法规教唆]，目前正主宰教育现场。另一个替代方案是人类发展信念（Human Development Discourse），可以在一些公立学校、特许学校和私立学校找到踪迹，他们根据学生的发展需求、兴趣和能力来研发课程。推动人类发展信念的学校，阿姆斯特朗在这本书中称之为最棒的学校。

为了要针对学业成就信念的个案作适当的反击，阿姆斯特朗对这个信念导向作了简短的历史回顾，并且详列了这类教学法的12个负面后果。这些负面后果当中的某些部分，像是考试领导教学及不够关怀学生在文化和种族上的差异，都是对“把每个孩子带上来”这个法规耳熟能详的批评。不过，当这些负面后果都聚集到一个焦点后，整体影响力就非常深远，以至于让我们不得不怀疑为何这种功能性极差的教育信念会这么强势主导目前的教育界。当然，答案是我们在校园里的所作所为和我们所知道的对于儿童有效率的教学法是完全没有关联的。相对地，我们在公立学校的所作所为主要是由社会、政治、经济和文化考量所决定，所以儿童的最佳利益反而被严重地忽略了。

与他对学业成就信念的批评一致，阿姆斯特朗也同时呈现了人类发展信念的简短历史，并且列举了这个教学导向的10个正向后果。再度地，许多针对人类发展信念所提出来的论点在教育界也都耳熟能详。这些论点包含了让每一位学生理解自己的优势和能力的类型，并且允许学生对他们的学习环境有所掌握。阿姆斯特朗辩称，虽然学业成就信念的量化成就测验成果提供给教育伙伴一个简单快速的方式来记载教学的结果，不过人类发展信念的好处是长远的，并且最能够采用质性评量的方式表达出来，这也是评量学习进展方面同样有效的评量模式。

在这本书的其余部分，阿姆斯特朗针对人类发展信念如何运用在学龄前、小学、初中和高中，作了适当的说明。阿姆斯特朗在这部分说明了在这些不同的层级应该发挥哪些核心的教学方法。在学龄前阶段，教育应该从学童的游戏衍生出来。也就是说这个发展阶段的学习大多是内在导引出来的，所以幼儿的教师可以围绕或透过儿童的自发性兴趣建立课程。在小学教育方面，根据阿姆斯特朗的观点，应该聚焦到协助学生理解这个世界是怎么运作的，主要的学习就是让他们主动积极地参与投入真实世界的活动。初中阶段的学生，当他们获得第二层的推理技能时，应该强调社交、情绪和后设认知的成长。最后，在高中阶段应该全心投人于准备让学生在真实的世界能够独立生活。

在本书最后几章，阿姆斯特朗针对这四个不同的教育阶层提供了许多在实践方面发展合宜的建议和导引，还提供了一些在学业成就实践方面应该避免的范例。最后这几章其实才是真正把这本书和那些专门处理理论或教学事务者区隔开来的重点。阿姆斯特朗既是一位学者，也是一位实务工作者，他有转化人类发展信念的理论假说到实际教学策略和实践的能力。因为如此，所以这本书是非常必要的指南，其可以导引我们迈向人类发展信念的教学实践，并进一步尝试把它运用在幼儿园到高中的教育阶层。

大卫·艾肯（David Elkind）