本书所收词条起自先秦，迄于清末，共介绍文学流派、风格、作家群297条，涉及作家1000余人。

本书条目的划分以时代先后为序，介绍文学流派及作家，全书共分先秦两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋、辽金元、明、清七大部分，每一部分首先概述该时期文学流派的发展脉络，之后依次介绍文学流派与相关作家、作品。

为了较全面地反映中国文学发展的特征，体现文学发展的关联性，本书所指文学流派不仅包括文学史上公认的文学流派，也包括并称的文学家、有一定影响的文学思潮、作家群、文学社团以及文学体裁等。

先秦两汉

 概述

 诸子散文

老庄：李耳 庄周

孔孟：孔丘 孟轲

墨家：墨翟

荀韩：荀况 韩非

 历史散文

《尚书》《春秋》《左传》《国语》《晏子春秋》《战国策》

 游夏

子游 子夏

 屈宋·屈贾·骚体

屈原 宋玉

 枚贾·枚马·七体

贾谊枚乘

 汉赋四大家·马扬·班扬·班张

司马相如 扬雄 班固 张衡

 传记文学

司马迁

 三崔

崔驷 崔瑗 崔寔

 张蔡

蔡邕

魏晋南北朝

 ……

隋唐五代

宋

辽金元

明

清

后记