本书大致以时间为序，详尽考察了20世纪中国社会的巨变和不同思想传统（如儒学、道家、道教、佛教、历史唯物论、科学主义、自由主义等）对老学研究的复杂微妙的影响，各个阶段的研究热点如二三十年代的老子年代疑案、五六十年代的老子唯物论唯心论之争、帛书《老子》、竹简《老子》的研究，等等，在书中都有适当的分析。

第一章 20世纪中国老学述要/(1)

 第一节 20世纪初展现的新面貌/(1)

 第二节 二三十年代的大事与成就/(5)

 第三节 50年代时局变化下的老学/(12)

 第四节 20世纪最后二三十年的新事大事/(15)

 第五节 后论/(21)

第二章 20世纪初的老学/(26)

 第一节 传统方法的《老子》研究/(27)

 第二节 严复的《老子评点》及其新义/(38)

 第三节 佛学角度的《老子》解释/(62)

 第四节 现代解释法的开端/(67)

第三章 价值重估中的老子年代疑案/(78)

 第一节 老子年代疑案的讨论/(79)

 第二节 老子年代讨论与史学方法/(110)

 第三节 老子年代争论背后的思想分歧/(122)

第四章 老子思想学术的现代诠释/(133)

 第一节 科学信念下的老子研究/(133)

 第二节 中西文化交融中的老子哲学思想研究/(146)

 第三节 社会转型期老学政治智慧的发掘/(165)

 第四节 通其旨要的文本疏证/(181)

第五章 早期马克思主义传播与老学研究/(198)

 第一节 唯物史观的早期传播与运用/(198)

 第二节 几部马克思主义著作中的老学观点/(209)

第六章 五六十年代老子大讨论/(223)

 第一节 研究概况/(223)

 第二节 老子大讨论的焦点及其主要观点/(229)

 第三节 《老子》研究的方法问题/(253)

第七章 70年代老子问题研究的进展/(262)

 第一节 研究概况/(262)

 第二节 帛书《老子》的整理与初步研究/(265)

 第三节 70年代末老子研究领域的初步拓展/(276)

第八章 50至70年代台港地区的老学/(284)

 第一节 研究概况/(284)

 第二节 饶宗颐的《老子想尔注校证》/(290)

 第三节 张起钧的《老子哲学》/(301)

 第四节 严灵峰的《老子达解》/(313)

 第五节 周绍贤的《老子要义》/(324)

第九章 新时期老学研究的蓬勃发展/(331)

 第一节 思想解放与文化热/(331)

 第二节 老学研究的蓬勃发展/(337)

第十章 《老子》的多元解读(上)/(345)

 第一节 老子哲学的重新解析/(345)

 第二节 老子的社会政治思想发微/(379)

 第三节 老子的养生思想研究/(394)

 第四节 老子与道教/(402)

 第五节 老子的美学思想/(413)

第十一章 《老子》的多元解读(下)/(425)

 第一节 《老子》的文化阐释/(425)

 第二节 老子思想的现代价值/(440)

 第三节 《老子》的综合研究/(455)

 第四节 《老子》与《易》/(477)

 第五节 老学史研究/(485)

第十二章 出土《老子》研究/(496)

 第一节 帛书《老子》的继续探讨/(496)

 第二节 竹简《老子》的初步研究/(510)

附录：二十世纪老学著作目录/(519)