本书是普通高等教育“九五”国家级重点教材，“十五”、“十一五”国家级规划教材，曾获国家教委第三届高等学校优秀教材一等奖和普通高等学校国家级教学成果二等奖。
本书修订根据高职高专的培养目标，教材内容侧重于应用理论、应用技术和成形工艺；强调理论联系实际，强调对学生的实践训练；贯彻以应用为目的，以掌握概念、强化能力、扩大知识面为教学重点，以必需、够用为度的原则。力求做到重点突出、少而精、深入浅出、通俗易懂，使教材清晰、形象，易于自学。对部分内容、插图进行了调整、删减或充实，增加了新技术、新工艺。为帮助学生思考、复习和巩固所学知识，培养分析和解决问题的能力，每章后面附有思考题与作业题。这些题目可供课堂讨论或布置课后作业时选用。考虑了与《工程训练》的分工和衔接，在内容上既要避免脱节，又要防止不必要的重复，力求在工程训练的基础上进行总结、归纳、加深、拓宽和提高。
本书主要作为高等职业学校、高等专科学校、成人高校、普通本科院校举办的二级职业技术学院和民办高校机类或近机类专业的教材，也可供有关工程技术人员参考使用。