词与诗本原相同而体性各异。词在唐代兴起以后，晚唐五代为初盛，北宋为极盛，南宋为再盛，形成了词所独具的表现畛域、抒情手段和美学风范，千余年来，一直与五、七言古、近体诗并行发展，各擅胜场。这是中国抒情诗分流异趋而又殊途同归的一个奇特现象。唐宋两代的词人，以千百个小令慢曲的词调为载体，运用这种句式多变、笔致灵动、造语优美的新诗体，表达他们人生经历中某些敏锐而深沉的心灵感受和情感体验，而且表现得那么深婉不迫，曲折动人，唤起了后世无数读者的赞赏与共鸣。宋词历来与唐诗并称，在当代也同样拥有众多读者。
本书选录唐宋词精品一百三十余首，篇篇都是脍炙人口的名篇佳作，从李白、苏轼到姜夔、张炎、包容各派、各家、各种风格的杰作，入选作品内容形式丰富多采。此书在注释、今译和评点等方面均富特色：注释疏解词意，言简意赅；今译言文对照；达雅精当；评点阐微抉隐，引人入胜。