在世界卫生组织和英国国际发展署的支持下，国务院发展研究中心农村经济研究部自2003年以来，专门组织了力量对农村医疗卫生问题进行了比较系统的研究。在追踪国内外研究动态、政策演进和了解各地实践探索的基础上，撰写了大量的调查报告，为进一步完善农村卫生政策提供了有益的参考建议，并在社会上产生了广泛的影响。
本书比较系统地总结了课题组的调查成果和他们的观点，并包含了内容丰富的第一手资料。具体内容包括不容乐观的农村卫生现状、紧张的医患关系、亟待完善的乡村卫生服务体系、长葛市农村卫生调查、逐步完善农村医疗保障制度等。