《物种起源》是英国博物学家达尔文的代表作。该书第一次把生物学建立在完全科学的基础上，推翻了“神创论”和“物种不变论”，提出了震惊世界的论断：生命只有一个祖先；生物是从简单到复杂，从低级到高级逐渐发展而来的；生物在进化中不断地进行着生存斗争，进行着自然选择……

你了解阿拉伯马吗？你见过有翅的种子吗？你见过三叶虫化石吗？迁徙行为研究主要研究哪些内容？哪些动物属于家养动物？为什么说生物分类是研究生物的一种基本方法？什么是品质？什么是生物隔离带？什么是同源合生？变色龙是怎样变化体色的？蚁群是怎样组成的？什么是杂交不育性和杂种不育性？……

阅读《物种起源》，你就能收获上述问题的答案。

《物种起源》由英国博物学家达尔文编写。

第一章 家养状态下的变异

第二章 自然状态下的变异

第三章 生存斗争

第四章 自然选择

第五章 变异的法则

第六章 学说的难点

第七章 对自然选择学说的各种异议

第八章 本能

第九章 杂种性质

第十章 论地质记录的不完整

第十一章 生物在地质上的演替

第十二章 生物的地理分布

第十三章 生物的地理分布(续)

第十四章 生物间的亲缘关系

第十五章 综述和结语

二 可疑的物种

生物的某些类型，在很大程度上具有物种的性状，但是，它们同其他类型却又如此相似，或者由中间级进而紧密地同其他类型连接在一起，以致博物学者们不愿把它们列为不同的物种。也就是说，他们都倾向于把它们看做同一物种的变种。譬如沃森先生就曾经告诉过我，有一百八十二种大不列颠植物现在一般被认为是变种。但是，所有这些过去都曾经被植物学者列为物种。

可是，所有这些可疑的生物类型，究竟是不同的物种还是同一物种的变种呢？有人主张，“没有标准的区别方法，只能凭个人的意见去决定什么应该被视为物种，什么应该被视为变种。”因此，在决定一个类型究竟应该列为物种还是列为变种的时候，有健全判断力和丰富经验的博物学者的意见，似乎是应当遵循的唯一指针。

然而，在许多场合，我们必须依据大多数博物学者的意见来作决定。譬如若干有经验的鸟类学者认为，不列颠的红松鸡只是一个挪威种的特性显著的族，然而，大多数人却把它列为大不列颠所特有的无疑的物种。

但是，这种以大多数人的意见为准的方法，存在一个极大的隐患，那就是，依照这种方法来决定一种类型是物种或者变种，完全可能使我们忽视那些隐而未显的事实。

实际上，所有这些问题，都是由迄今仍然没有形成物种与变种的明确定义引起的。所以，在对物种和变种的定义还没有得到普遍承认之前，就来讨论什么应该被称为物种，什么应该被称为变种，必定是徒劳无益的。

三 分布广的、分散大的和普通的物种变异最多

得康多尔曾经阐明，分布很广的植物一般会出现变种。这是可以意料到的，‘因为这些植物暴露在不同的物理条件之下，并且还必须和各类不同的生物竞争。不过，我想进一步阐明的是，在任何一个特定的区域里，最普通的物种，即个体生长最繁多的物种，最经常产生变种，而这些变种都有足够显著的特征，足以使植物学者认为它有记载的价值。

因此，最繁盛的物种或者最优势的物种——它们分布最广，在区域内分散最大，个体数量也最多——最常产生显著的变种。因为变种如果要使自己变成永久不灭的，就要和这个区域内的其他居住者竞争；而已经得到优势的物种最适于产生后代；这些后代的变异程度很轻微，而且遗传了双亲胜于同一区域内其他生物的那些优势。

这里所讲的优势，是就那些互相竞争的类型而言的，也就是说，是就那些同目的或同纲的、具有极其相似的生活习性的成员而言的。很明显，某一纲目的某种植物的竞争对象必定是同一纲目的另外一种植物，而非当地水里的水绵，或者寄生菌。

如果说，某种水绵或者寄生菌在当地分布最广、在区域内分散最大、个体数量最多，那么，我们可以说，它比其他水绵或者寄生菌更具优势。但是，我们不能说，它比某种植物更具优势。

四 各地大属的物种比小属的物种变异更频繁

如果把某地有记载的植物分作二群，即把属于大属(含有许多同属物种的)的植物放在一边，把小属的植物放在另一边，就可以看出，大属里含有较多的很普通的、极分散的物种或者优势物种。

这是很容易理解的。因为，仅仅在某一区域内栖息着同属的许多物种，这一事实本身就足以说明，该地的有机的和无机的条件必定有利于这个属。

但是，奇怪的是，在我的表里，大属这一边的优势物种只比小属这一边的优势物种稍微多一些。换言之，两者之间的差距，并不如我们想象的那样大。

形成这种奇怪现象的原因肯定是多方面的，而且，解释起来将会相当困难。不过，可以肯定的是，我的表所反映的仅仅是当前的情况。而这一情况既不能表明一切大属现在的变异都很大，也不能表明一切小属都不变异，而且都不再增加物种的数量。

事实上，地质学明白地告诫我们：随着时间的推移，小属常常会增大，而大属则逐步达到增长的顶点，进而衰落、灭亡。所以，我们所做的任何结论，都必须放到更长的时间跨度里去检验，才能确认。

P13-16

《物种起源》，是进化论奠基人达尔文的第一部科学巨著。

达尔文，1808年2月12日生于英国茹斯兹伯利。祖父是生物学家，曾经研究过生物的演化，并在进化论史上占有一席之地。父亲是医生，他希望达尔文也成为一名医生。十六岁时，达尔文被父亲送到爱丁堡大学学习医学。但是，达尔文对医学没多大的兴趣，却想成为一名乡村牧师。于是，他父亲又把他送到剑桥大学改学神学。在剑桥大学学习期间，达尔文延续了他对大自然的兴趣，并结识了当时著名的植物学家亨斯洛和著名的地质学家席基威克，接受了植物学和地质学研究的科学训练。

1831年，达尔文从剑桥大学毕业后，经老师亨斯洛的推荐，以博物学者的身份参加了英国海军贝格尔号的环球考察。这艘军舰穿越大西洋、太平洋，经过澳大利亚，越过印度洋，绕过好望角，于1936年10月返回英国。

达尔文原本是相信神创论的，为此，他还带着《圣经》参加这次航行。但是，在远航中，大自然提供的新的科学事实不断冲击他的观念。于是，他渐渐地开始怀疑神创论，并对生物的起源产生了一系列的疑问。

回到英格兰之后，为了揭开谜团，达尔文开始集中研究物种起源问题。经过二十多年的努力，达尔文终于在1859年公开出版了《物种起源》这一生物学巨著。

此后，达尔文又花了二十多年时间搜集资料，更详细地论述了进化论的各个问题，并撰写了《动物和植物在家养下的变异》(1868年)、《人类起源及性的选择》(1871年)、《人类和动物的表情》(1872年)等论著，充实了他的“物种通过自然选择进化”学说，为进化论奠定了基础。

1882年，达尔文因病逝世，享年七十三岁。

《物种起源》一书系统地阐述了达尔文的进化学说。包括两个主要内容：一是物种是可变的，主张现在的生物是过去的生物的后代；二是自然选择学说。

自然选择学说需要解释物种可变的规律，是全书的核心部分。其大意是：生物都有繁殖过剩的倾向，而其生存的空间与食物是有限的，因此，生物必须“为生存而斗争”；同时，在同一种群中的个体存在变异，其中那些具有能适应环境的有利变异的个体将存活下来，并繁殖后代，而不具有有利变异的个体将被淘汰；如果自然条件的变化是有方向的，那么，在历史过程中，经过长期的自然选择，微小的变异就得到累积，而成为显著的变异，导致可能的亚种和新种的形成。

《物种起源》的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础之上，以全新的进化论思想推翻了神创论和物种不变论。

在它广为传播之后，生物普遍进化的思想，以及“物竞天择，适者生存”的进化论，很快被学术界和思想界公认为19世纪自然科学的三大发现(包括能量守恒和转换定律、细胞学说和进化论)之一。因此，可以说，这本书是人类思想发展史上最伟大、最辉煌的划时代的里程碑之一。

当然，《物种起源》在理论上也存在一些明显弱点：一是自然选择原理是建立在“融合遗传”假说之上的。按“融合遗传”的概念，父母的遗传物质是可以像血液那样发生融合的，倘真如此，那么任何新产生的变异经过若干世代的融合之后就会消失，又怎么能累积呢？自然选择又怎么能发挥作用呢？二是达尔文过分强调了生物进化的渐变性。他深信“自然界无跳跃”，并用“中间类型灭绝”和“化石记录不全”来解释古生物资料所显示的“跳跃性”进化。他这种观念近年来正越来越受到“间断平衡论”和“新灾变论”论者的猛烈批判。

但是，无论如何，这些都不能淹没这部巨著的开创性价值。况且，即使透过这本由五十万字改编而来的小书，我相信，青少年读者们也一定能深刻地体会到一代科学巨匠细致的观察、认真的交流、大胆的怀疑、严密的思考、自信而又审慎的结论、详细的论证、睿智的辩驳等科学方法与工作作风，并从中获得巨大的科学启迪与熏陶。