本书以基础化学知识为基础，贯穿以基础宇宙学，探讨地球初形成时生命分子是如何产生的，介绍一些模仿性质的实验，推测构成细胞的化学分子是如何在地球诞生时产生的。目的是给非生物医学，而具有理工背景或社会经济人文背景的学子，开启另一个思考的空间，内容还包括一些有趣的天文、古生物学方面的科普知识。当读完此书后，一定会觉得生命的产生是何等的不容易。一颗单纯而具有生命的细胞也要经过45亿年的演化，才可延续下去，人类应该更加珍惜生命，尊重别人的生存空间，了解生命的短暂，舍弃权谋与恶斗，共谋人类的福祉。

生命起源，与地球外有没有智慧型生命问题一样，一直是人类最关心的问题之一。讨论生命起源的著作很多，内容琳琅满目，美不胜收。但大部分作品学术理论性很强，一般读者很难看懂，而且以中文原创撰写有关生命起源的科普图书如凤毛麟角，多年难得一见。

本书作者使用中文母语，深入浅出，娓娓道来人类几千年来对生命起源问题的追求，并铺出一条对生命起源问题科学思考方法的道路。书中说明了达尔文进化论在生命起源问题上的应用和生命起源时代原始化学的机制。作者又以21世纪量子物理的概念，探讨了“生命起源需要造物者吗？”这个关键的问题。作者臆测，生命很可能起源于42亿年前的DNA世界……

第一章 生命的长河

 寻根

 隐身的基因

 生死交界

 一根麻绳

 附注

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第二章 高科技生命

 数码式生命

 飞行器

 高科技生命组成要素

 从DNA到蛋白质

 启示

 附注

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第三章 混沌初开时

 大霹雳

 重元素现形

 太阳系

 生命起源时的地球大气

 生命起源地点

 绝对时间表

 附注

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第四章 万源归宗

 澄江生物群

 逻辑死角

 自然奇迹

 演化

 生命起源思维的架构

 附注

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第五章 生命的孤儿

 中西有别

 蛆的魅力

 生命寓于“气”

 巴斯德把自然产生理论送上了断头台

 可疑的阴影

 败部复活

 附注

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第六章 生命的原始化学分子

 生命起源有关的化学分子

 含氮化合物的平衡

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第七章 精致的化学选择

 矿石上进行聚合物之合成

 精致的化学选择

 卟啉(porphyrin)

 自然界选择了磷酸

 核酸的连接物质——磷酸酯

 水解的速率及负电的影响

 有可以替代磷酸酯的物质吗？

 酶的水解

 原始地球环境RNA的合成

 附注

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第八章 自我组装

 自我组装成雏形细胞

 蛋白质的结构

 蛋白质与蛋白质及蛋白质与DNA之间的作用

 蛋白质组(Proteome)的分析

 细胞膜的形成

 离子泵的演化

 线粒体与细胞的自然凋亡

 蛋白质功能与罗塞达石假设

 附注

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第九章 造物者级的神器

 难比上青天

 三个尺度

 测不准原理

 双重性格

 量子世界现形

 生命分子的量子世界

 催化剂

 附注

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第十章 RNA王朝

 魔障重重

 诱导力

 RNA分子现形

 RNA年代

 RNA真的是第一个生命化学分子吗？

 附注

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中文索引

英文索引