常听有人问：这幅字好在什么地方？书法怎样欣赏？这是一个不太容易回答的问题。一般的艺术作品，如绘画作品，不易欣赏；书法艺术，由于它的抽象性特点，欣赏起来就更加困难。
书法欣赏和其他艺术品的欣赏一样，是欣赏者观看书法作品时的一种审美活动，是对书法家所创作的书法作品的一种感受和把握的过程。因为艺术品都是作者根据真、善、美的原则创作出来的，欣赏时一般都是在一种愉悦的心情中进行的，这是“欣赏”一词的本义。但是，由于书法艺术构成的复杂性和它本身的抽象性，欣赏时需要具备一些基本知识，欣赏者本人还要具备一定的文化和艺术素养，否则，欣赏者就发现不了作品中所蕴藏的艺术美，还可能把不美的东西当作美来欣赏，也就达不到欣赏的目的。对高层次的艺术品的欣赏尤其如此。所以，在分析具体书家和作品以前，先简单介绍一点与欣赏书法有关的知识。
1 中国书法是一种艺术
中国书法的载体是中国文字——汉字。最初的文字是为了实用。人们在长期使用过程中，文字不断地被美化，终于在汉末、魏晋南北朝时期升华为一个独立的艺术品种，并逐渐同实用分离。实用字——主要是为了表达文字的含义，虽然有些人在写字时也常注意到美化，但美化在他们那里不占主要地位，而书法艺术作品则不同。创作一副对联的目的，主要是为了艺术欣赏，文字内容的含义已退到次要或从属的地位。
中国的书法艺术在世界艺术史上是一朵奇葩。除中国和受中国影响的日本、韩国等国以外，其他国家都没有这门艺术。汉字最初为象形字，古代的埃及、苏美尔等国也曾使用过象形字，也曾有过书写艺术，但至少从公元1世纪以后已为拼音文字所取代。西方的各种拼音文字虽也讲究书写的美化，但主要是以规整美为主，有很强的工艺性。正像一位西方学者所说：“(它们)从来没有形成一门独立的艺术，依然停留在一种不受重视的艺术形式的‘等级’上，只用来抄抄写写，主要用来服务于社会纯实用的需要。”
中国书法在发展成为独立艺术的道路上和成为独立艺术以后，曾受到国内外不同思潮的怀疑和阻挠，但都没有能够阻止它的生存和发展。早在它发展成为独立艺术的初期，即东汉末期，赵壹就曾著《非草书》，反对知识分子搞脱离实用的书法活动，实际是反对书法向独立艺术发展，结果他没有成功。但他在文章中也认为，草圣张芝等人字所以写得好，是因为他们“皆有超俗绝世之才”，又说“书之好丑，在心与手”，“若人颜有美恶，岂可学以相若”？他还在该文中淋漓尽致地描写了一些知识分子废寝忘食地沉溺于书法的情况。这就明确指出了一些书艺的本质特征。如书艺是一个人“心与手”的外在反映；字与该人的全面素养有关；书法具有巨大的艺术魅力等。此后，书法艺术逐渐形成了一整套理论。
西方艺术理论传进中国以后，由于外国没有书法这门艺术，中国书法是不是艺术，也曾受到怀疑。这样的怀疑影响较大的至少有两次。
第一次是在20世纪30年代。我国著名美学家朱光潜先生曾在1932年发表的《子非鱼，安知鱼之乐？》一文中写道：
书法在中国向来自成艺术，和图画有同等的身份。近来才有人怀疑它是否可以列于艺术。这些人大概是看到西方艺术史中向来不留位置给书法，所以觉得中国人看重书法有些离奇。其实书法可列于艺术，是无可置疑的。它可以表现性格和情趣。颜鲁公的字就像颜鲁公，赵孟颊的字就像赵孟颊。所以字也可以说是抒情的，不但是抒情的，而且是可以引起移情作用的。
朱先生不仅肯定了书法是艺术，而且指出了书法之所以成为艺术的理由，即可以表现人的性格，能够抒情和移情。
第二次是在新中国成立初期，由于受到苏联文艺理论的影响，再次对书法是否属于艺术产生怀疑，并对书法事业的发展产生过一定的不利影响。正如1981年周扬在中国书法家协会第一次代表大会祝词中说：“中国的书法，比起其他艺术来，常常不被人看做是一门艺术。这就是为什么这么久没有成立书法家协会的原因。”又说：“我作为文联的主要负责人，过去对书法注意和重视不够，我今天不能只讲祝贺的话，也要有一点自我批评。”
近些年来，产生了书法热。怀疑书法不是艺术的话听不到了，但是热衷现代派书法的少数人，主张搞书法可以不要文字，认为有了文字作为载体，会束缚书法的创作。正像有人指出的那样，搞书法而没有文字，它就会同现代派绘画没有区别，也就很难再称其为书法。其结果将是从另一方面否定书法艺术的存在。
我认为，只要不是从根本上否定书法艺术，借用西方现代科学方法分析古典的中国书法，并非没有好处。它可以使我们的思路更加开阔，论证更加细致，也更容易被现代人所理解。下面粗略介绍一下近年来以西方的艺术概念为主(有些人是从中西结合的角度)开展的关于书法性质等问题的讨论。需要说明的是，这些讨论都是在承认书法是艺术的前提下进行的。
关于书法性质问题的讨论，所见至少有以下几种说法。从反映主客观世界方面立论，有反映说(书法形象是客观世界的反映)和表现说(借文字形象来表现人的主观世界)。从反映的方式或表现的形式着眼，有具象说(形象说)、抽象说、意象说、象征说等等。从存在和展开的形式着眼，又有视觉艺术(和文学、音乐等比较)、空间艺术(和音乐等时间艺术比较)、平面艺术(与雕塑等圆雕艺术比较)、单一艺术(与戏剧、电影等综合艺术比较)等等。但这些又不是绝对的。譬如，主张反映说者，也不否认书法可以表现人的主观精神，反之亦然。主张具象说者，也不否认书法形象从文字到线条都具有很强的抽象性。同样，主张视觉艺术说者也不否认书法创作时是在时间过程中展开和完成的。主张是单一艺术者，也不否认书法作品常是以诗文、格言等文学或富有哲理的语言作为书写的内容，高明的书家的书法形象常常受到所写文字内容所规定的意境的影响，使其书法形象产生变化。所以争论双方之间的问题，主要是各种成分所占数量的多少、应以何为主的问题。
在讨论中，有时也涉及书法的形式和内容问题，或者说是书法的形式美和内在美的问题。关于书法的形式，一般认为是指笔画、结字、章法、墨法等形式因素，分歧不大；但对书法内容的认识却颇不一致。如有的认为书法内容就是所书写的文字的内容；有人认为书法内容主要是情感，或主要是神采；也有人认为书法的内容已完全转变为形式等等，不一而足。问题比较复杂，难于取得一致意见。
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书法是中国人民独创的一种艺术形式，它历史十分悠久，内容深刻博大，上通于道(宇宙哲理)，下接于生活实际，再加上它的抽象性质，要认识它、欣赏它，都有很大难度。
本书重点介绍了书法欣赏中可能遇到的一些知识性问题，对书法史上的一些典型作品作了简要介绍。为了方便有志深入钻研者的参考，附录中介绍了部分有关书法典籍。此书涉及大量古代书法作品及其艺术欣赏，以及许多相关的历史情况和文化背景，限于篇幅，不能多说，但这些问题十分重要。不了解这些，对作品的欣赏就不能十分深入。这里略举数例作粗略的说明。如以东晋王羲之为例：大家都说他的字“潇洒”，“如谢家子弟，纵复不端正爽爽有一种风气”，又说他“字势雄强”。为什么能够这样？就要从其时代风尚和个人性情寻找根源。东晋是一个皇帝最无权威的时代之一。而王羲之所属的琅砑王氏，就是权倾入主的世家大族。由于皇室没有权威，故社会上各种学术观点十分活跃，思想相当解放，这就使“潇洒”(没有压力、没有拘束)成为可能。王羲之性格“骨鲠”，是其书法“雄强”的外部表现。魏晋时期还有一种非常特别的选人制度，即“九品中正制”。只从门阀世族中选拔人才，形成了“上品无寒门，下品无世族”的局面。既然士族门第如此重要，为了维护其土族在社会上的声势，就出现了“父誉其子，兄夸其弟，以为声价。其为子弟者，则务鄙父兄，以示通率，交相伪扇，不顾人伦”等现象。了解了这种情况，就不难理解为什么王献之敢于“自称胜父”，以及书法表现出的豪迈峻爽和“鼓努为力，标志成体”的深层原因。再如唐书，唐代是继隋以后继续加强中央集权制和国势十分强盛的时代。从书法本身的发展来看，也到了将楷书进一步规范化的阶段，于是“唐尚法”成为该时代书法的主流，相继出现了欧、褚、颜、柳那样可以作为千年范本的楷书作品。而规范化走到极端，就必然出现韵致的缺乏和书家性情不能充分展现的弊病。也就导致了宋人的反动——“尚意”书潮的产生。清代碑学的兴起，可能原因很多，譬如晋、唐真迹经过反复摹刻已经失去原作真面。而清代考据学的兴盛，使古代金石上的残破文字受到特别重视。“穷乡儿女造像”等稚拙文字也成了欣赏对象，更何况本来就有不少十分精美而久被忽视的作品存在，从而导致美学观念上也发生了重大改变，对“北碑”(包括古代篆、隶书)的崇拜甚至超过了古代书法名家。到了现代，因受西方抽象艺术和日本前卫派及少字数等流派的影响，中国也出现了“现代派”书法。不管它们的前途如何，它们都是时代的产物。总而言之，艺术欣赏不能只停留在笔墨技法的层次上。一个时代的政治经济，特别是文化氛围，以及书法自身的发展要求，都会对书法艺术的发展产生深刻影响，有些影响甚至起着决定作用。所以如果有人想作深入研究，应该阅读那些有关的史籍和文献资料。
艺术欣赏可以提高人的精神境界，又有愉悦作用，但这些都不易用文字说清。所谓“诗无达诂”，“只可意会，不可言传”，似乎说得非常神秘，实际不无道理。这不仅因为艺术欣赏本身具有相当的复杂性和需要丰富的文史知识，还需要切身的体验，甚至反复的体验。换句话说，艺术的美感、愉悦，只有在具体作品的实际感受中才能实现，不是只作概念上的理解能够完全解决。许多内容深刻、艺术性很高的作品，尤其如此。
本书的重点是以古代书家和作品，特别是增加了现代书家及其作品的介绍。当代书坛正在蓬勃发展，已经达到或超过了历史上几个最好的发展时期。现代书家之众多，流派之纷繁，地域之广大，都实难备述。由于现代书家，尤其是中青年书家，他们的书艺仍在不断发展，尚未经过历史的考验，对他们进行评价有相当难度和不确定性。由于篇幅所限，只能略举数人以见一斑。应该说明的是，由于笔者见识不广、掌握材料有限，所选书家和作品未必即是成就最高、最有代表性的。换句话说，未选的许多书家或作品，其成就或影响未必低于所选者，这是需要大家理解和原谅的。 鉴于现代书家的许多不确定因素和各种流派或个人的不同看法，本文着重介绍书家的基本情况，如他们的自然状况、学书过程和心得体会以及他们书法作品的基本面貌，且着重介绍他们已取得的成就。至于他们的不足之处或有些人对他们的不同看法，则不多涉及，留待读者自己判断。这是不得已的办法，也是要请大家原谅的。
在本书写作和出版过程中，出版社的编辑同志曾经提出过许多中肯的意见。对于这些，我表示衷心感谢。
王玉池
2007年9月15日
“艺术丛书”终于和读者见面了。
人类进化与发展的历史告知我们：在没有语言和文字的原始时代，人类就已经有了艺术的活动和记载。史前的洞窟和岩壁上，留下了2万年前的绘画；先民在扛木头劳动时“杭育杭育”的喊声，可说是声乐的肇始；新石器时代的彩陶盆上的三组人物携手并肩、轻盈起舞的彩绘，和19世纪末的芭蕾舞剧《天鹅湖》中的四小天鹅舞，两者可找到千丝万缕的联系，有着异曲同工之妙。人类与动物的根本区别就在于思维，尽管蜜蜂能“营造”出等边的工房，鹦鹉能够学舌，大猩猩可以从一数到十，但它们终究只能停留在动物的本能和“模仿”的阶段，永远不会也不可能向文明前进一步。而人类在几千年的文明发展史中涌现出大批的优秀的艺术家，创造出数不胜数、光彩夺目、辉煌灿烂的艺术精品，它们是人类精神文明的结晶，是最珍贵的文化遗产。
“艺术丛书”共30余册，涵盖了人类创造的各个艺术领域，包括美术、音乐、戏剧、舞蹈、建筑等各个门类和品种，共收图片几千幅，音乐曲谱近干首，文字近千万。把遐迩闻名、干百年来流传的艺术精品，呈现给广大艺术爱好者，让读者大众在美的世界里和艺术殿堂里徜徉、遨游，在赏析中获得最大的愉悦和美的享受，是我们最大的心愿。
丛书的撰写和编辑的方针，坚持做到大专家写小文章，大手笔写小册子，从微观入手，具体地、细致地进行论述，既深入浅出，又品位较高；既有鉴赏价值，又要雅俗共赏。总之，要为读者着想：从ABC说起，把“阳春白雪”和“下里巴人”紧密结合，引领读者进入知其然又知其所以然的境界，提高审美观念、审美标准和艺术鉴赏水平。
让“艺术丛书”的可读性、知识性、观赏性、趣味性贯穿全书，成为名副其实的大众艺术的读物，这是丛书全体作者、编者努力奋斗的目标。
2008年4月
中国书法在世界艺术史上是独树一帜的巨大创造。它源远流长，与中国文化、艺术的发展紧密相连，息息相关。
书法欣赏是一种高雅的文化享受，要欣赏书法美又有一定的难度。这本雅俗共赏的书，将引领您在书法艺术的殿堂中遨游、驰骋，领略、体味书法艺术内蕴的真善美，获得真知与艺术美的愉悦。
全书从书法欣赏的常识入手，包括书法与其他艺术的区别，书法的抽象特点，书法的形式美和内涵美，欣赏书法应具备的有关文化素养等。
全书的重头篇幅是中国书法的历史演变和名作赏析部分。自殷商至现代有代表性的书家的演变与发展历程、艺术特点及历史原因，瑰奇、古朴的篆、隶书体和书风，晋韵唐法、宋意明态以及北碑南帖的论争和实践成果，均以典型书例说明。全书收著名书法家100余人的代表作，皆系各个时期、各种风格、各种流派、各种书体代表作和传世佳品的真迹。
本书还简要介绍了古今中外有关书法艺术的不同观点，以供人们研究参考。附录部分简要介绍了古今重要书论典籍和书法作品图录，为深入研究书法理论和书法变迁史的有志者提供方便。
本书为艺术丛书之一。
书法是中国人民独创的一种艺术形式，它历史十分悠久，内容深刻博大，上通于道(宇宙哲理)，下接于生活实际，再加上它的抽象性质，要认识它、欣赏它，都有很大难度。
本书重点介绍了书法欣赏中可能遇到的一些知识性问题，对书法史上的一些典型作品作了简要介绍。为了方便有志深入钻研者的参考，附录中介绍了部分有关书法典籍。此书涉及大量古代书法作品及其艺术欣赏，以及许多相关的历史情况和文化背景。
