本书全面展示了美国文化的形成、发展的过程，对于我们了解美国和美国的文化，甚至于思考人类的将来，都具有再好不过的意义——对于准备去美国留学的人，更具有不可替代的现实意义。

本书是美国当代中学语文教程，选编的课文以美国历史的发展为线索，取材于不同时代的具有广泛社会影响及文学代表意义的文章，完整体现了语文教育的人文性、综合性及开放性，教程很好地平衡了知识的教学和学生综合能力的发展，在强调学生多元化思维的同时，更加注重其个性思维的独特经验，既是语文教程，也是历史人文教程、思想实践教程。

第1部分 文明的交会

 第一课 第一次美洲航海日志

阅读指导

第一次美洲航海日志（节选）

 第二课 龟背上的土地

阅读指导

龟背上的土地

在灰熊直立行走的时候

纳瓦霍起源传说（节选）

伊罗奎伊斯宪章（节选）

 第三课 “有趣的故事”

阅读指导

欧拉乌达·艾库维阿诺一生的“有趣的故事”（节选）

 第四课 弗吉尼亚通史

阅读指导

弗吉尼亚通史（节选）

普利茅斯农场（节选）

第五课 罪人在愤怒的上帝手中

 阅读指导

罪人在愤怒的上帝手中（节选）

第2部分 国家的诞生

 第一课 富兰克林自传

阅读指导

富兰克林自传（节选）

 第二课 独立宣言

阅读指导

独立宣言（节选）

美国的危机（节选）

 第三课 在弗吉尼亚州大会上的演讲

阅读指导

在弗吉尼亚州大会上的演讲

在立宪大会上的演讲

 第四课 穷理查德的年鉴

阅读指导

穷里查德的年鉴（节选）

 第五课 从新白宫里写给女儿的信

阅读指导

从新白宫里写给女儿的信

一个美国农民的信（节选）

第3部分 国家的发展

 第一课 《日晷》的通告

阅读指导

《日晷》的通告

 第二课 魔鬼和汤姆·沃克

阅读指导

魔鬼和汤姆·沃克（节选）

 第三课 穿越大裂谷

阅读指导

穿越大裂谷

地球上最壮观的景象

 第四课 厄舍府的倒塌

阅读指导

厄舍府的倒塌（节选）

 第五课 自然

阅读指导

自然（节选）

 第六课 瓦尔登湖

阅读指导

瓦尔登湖（节选）

论公民的不服从（节选）

第4部分 分裂、和解与扩展

 第一课 战争插曲

阅读指导

战争插曲（节选）

 第二课 葛底斯堡演说

阅读指导

葛底斯堡演说

第二次就职演说

给儿子的信

 第三课 内战中的声音

阅读指导

玛丽·彻斯纳特的内战（节选）

一个士兵的回忆

葛底斯堡战役邦联方的叙述

布尔伦战役的叙述

对《解放黑奴宣言》的反应

一次经历种族歧视的记录

 第四课 密西西比河上的生活

阅读指导

密西西比河上的生活（节选）

卡拉维拉斯县著名的跳蛙

 第五课 生火

阅读指导

生火

 第六课 一小时的故事

阅读指导

一小时的故事（节选）

 第七课 一场瓦格纳音乐会

阅读指导

一场瓦格纳音乐会（节选）

第5部分 不满、觉醒与反抗

 第一课 龟

阅读指导

龟（节选）

 第二课 在另一个国家

阅读指导

在另一个国家（节选）

种玉米

老路

 第三课 四月沐浴

阅读指导

四月沐浴（节选）

 第四课 被遗弃的韦瑟罗尔奶奶

阅读指导

被遗弃的韦瑟罗尔奶奶

 第五课 幽灵进来的那一夜

阅读指导

幽灵进来的那一夜

这就是纽约（节选）

第六部分 繁荣与保护

 第一课 前七年

阅读指导

前七年

 第二课 棕色的大箱子

阅读指导

棕色的大箱子（节选）

 第三课 女勇士

阅读指导

女勇士（节选）

 第四课 作了抵押的心

阅读指导

作了抵押的心（节选）

拟声

山狗对顶点

 第五课 稻草变黄金：日常生活中的蜕变

阅读指导

稻草变黄金：日常生活中的蜕变（节选）

因为对书的热爱

母语

 第六课 家里的作家

阅读指导

家里的作家（节选）

译后记