本书是在张传玺教授指导下编成的。
本书共选张教授的重要论文十五篇，根据内容分为五组：第一组，一篇，讲述研究秦汉史的方法；第二组，六篇，讲述政治，有人物、事件、制度等，体现了秦汉政治文明是中国古代政治文明的典范，也是世界古代政治文明的典范；第三组，六篇，讲述经济，有土地制度、盐铁政策、国营手工业的弊端、铁器牛耕等。秦汉经济为中国此后两千余年间的社会经济奠定了基础。第四组，一篇，讲有关王昭君的问题，实际是讲汉与匈奴的关系问题。第五组，一篇，讲张衡，他是秦汉时期的一位重要科学家和文学家，代表了当时中国的科技和文学艺术的最高水平。