捏着秦钰的家信，看了又看。地处偏远，条件恶劣，书信往来不便，两年来仅收到秦钰三封书信，内容大同小异，挂怀下京中亲友，报个平安之类，只口不提身边风土民情、卫戍环境；估计条件艰苦超出想象，避免大家担心，报喜不报忧之举。
这次不同，提到换防，由剑南道军务接管唐、西、南诏边境卫戍任务，若交接顺利的话，年前就能回京。看来秦钰也一直盼了这一天，欣喜之情表露无疑，话难免多了些，妻儿老小、连平时不太照面的狐朋狗友都一个个地提及，事先送来节庆贺礼，都是当地产的土特产，东西不多，却分派得清楚，麻烦我一个个转交。
心情大好，好得很。传信人目瞪口呆望了手中的两贯赏钱，连道谢都忘了，支支吾吾半晌不知道该不该笑纳。
“拿着！”我难得大方一次，难得这么周身舒畅地打赏，变本加厉地从袋子里摸了俩银饼子一道塞过去，“留了吃顿饭再走，不准推辞！”扭身喊过丫鬟领人下去细心侍候，厨房开火，该什么样式就什么样式，不光款待报信的，全家上下都过节，侯爷今心里高兴……什么侯来着？
“抽什么疯！”颖嘴角挂了笑走过来，朝我推了推，“正朝园子那边安置厨子呢，这么一搞，今儿就走不脱了。”
“好事，迟一天过去不耽误。”我取了秦钰书信递给颖。
“这可是喜事。”颖一目十行过完书信，喜滋滋揣了怀里，“夫君在家先折腾，妾身这就朝秦家跑一趟去。”
“嗯，你去。”我起身搓搓手，“这说话天就凉了，带点棉布、棉花过去。”
不错，许久没有碰到这么好心情了，说来也怪，钱多些，官大些，工作繁忙些，开心的时候却少了，活得没以前自在。人活了就图个心情，头等大事，不能马虎，从今天起我得努力把好心情保持下去，这比多赚几贯钱要划算得多。
前后院子里乱逛荡，没点目标，人见人怕，没点意思。打算出门朝庄子里转转，二女又不知道跑哪儿去了，正巧遇见管家低个头从大门外风风火火进来。“钱叔，天都凉了，怎么还一头汗？小心伤风。”
“是，是。”钱管家来得匆忙，猛然被我喊了个趔趄，赶紧拱手赔笑，“庄子上准备节庆，咱自家办个会，本来打发小子去办，庄子上几个老人非得让老汉过去撑个门面。”
“会？庙会？”
“学人京里呢。”钱管家不好意思笑道，“京里赶登高节办菊会，穷哈哈们大的地方进不去，几个老人就说在庄子里办个会，花花果果都置办些，跳个神请个福的，由咱庄子里出钱，说透了就是胡账房、周神医和老汉我几个老人拿个大头。这几年咱庄子兴盛，也穷乐呵一下。”
“怎么是穷乐呵呢，好事。传我话，别的你们几个该拿的拿，这果子家里出了。带我看看去。”娱乐是吃饱穿暖后才有心思搞的活动，民众有心起这个头，充分体现王家庄子这些年所取得的成绩，说明在我的带领下，庄户的生活有了翻天覆地的变化，是功德，值得自满。拉了管家就出门。
场子都拉起来了，麦场上搭了几个请神的大台子，周边平了几行沟壑，正一车车不知道从谁家苗圃买回来的廉价散菊花朝里面栽植，数十个小伙子正拉了麻绳起正中大台子的横梁，碗口粗的椽子在吆喝声中一根根拉起，周围姑娘媳妇们围坐在麦杆垛子上看得兴高采烈，麦场四周几棵老树都被派上用场，拉几根竹竿铺垫点草料就是个小棚子，点缀几束菊花就将各路神仙的龛位供了起来，小孩在里面钻来钻去。
雄壮的吆喝声，姑娘媳妇嬉笑声，孩子们的欢叫声，父母的呵斥声夹杂惩罚过程撕心裂肺哭喊声，狗狗们不甘示弱的吠声，吵吵闹闹里透着欢愉，透了骨子里的欢畅，日子过得有劲儿。
“那边再大点不要紧，菊花多摆，钱朝家里支。”被欢快的气氛感染，叉腰站在场子中间指点江山，“请神烧纸的时候放俩爆杆才热闹。”
“侯爷您费心了。”钱管家笑呵呵朝过往庄户打招呼，“能不麻烦家里的就尽量不惊扰您和夫人，农家小户忙一年上能图个热闹就谢天谢地了，比不得咱家的排场。”
“也是，对。”与民同乐要有个限度，过分参与进去就变成闹剧了，民众光剩下紧张，得侍候上，得小心陪着。谁都一样，若过年时皇帝陛下心血来潮，为彰显自己亲和一面，指名道姓地朝王家吃顿饺子啥的，那就全完了。他饺子吃得简单，胡乱朝嘴里塞俩走人，王家能跟了后面受几年的罪，跟前侍候的几个人包括全府全庄子祖宗八代都得有个备案，周围安插各种特工人员能给庄户都糟践光了，光接驾这一环上就能给家底翻空。元首就要有元首的样子，当然我也不会抽风到庄户家吃年糕。
话是这么说，可内心多少有点失落，以前也是老百姓，也满处凑热闹，该出劳力时候挽袖子就帮忙，高兴了蹲路灯底下三元钱的炒花生能和狐朋狗友喝一通宵啤酒，过年过节揣几张毛票就能满城里闲逛一天，这都是乐趣，是老百姓独有的乐趣。如今锦衣玉食，吃有吃相，一口不对味换一桌子菜；站有站相，敢破衣烂衫蹲街边吃豆子喝酒，别说自家人觉得丢脸，连别人都鄙视你；满城闲逛倒是常有，可再都找不回以前那种闲散的心情。
脱离群众啊，被迫脱离群众。其实我现在很想过去帮忙拉麻绳，要不去草垛子上调戏大姑娘也不错，抬脚踢了脚边乱跑的土狗，顺势朝前撵了两步，总算找回点以前的感觉。赞道：“狗不错！”
和管家拉扯着，对面老四、二女走了过来，后面还跟了百货公司的二掌柜，见我乐呵呵大礼参拜，歌功颂德一长串听得头疼。
二女还没吭声，老四先给管家叫过来说明来意，百货公司有意在王家庄子赞助一系列的节庆事宜，所有人力物力都由“南晋昌”一家承担，没有别的要求，就是想在节庆问答谢父老乡亲多月来的支持，重阳节三天里“南晋昌”王家庄子分号所有的货物均有折扣……
我指了指管家说：“你们和钱叔商议，这事还轮不到我管。”说完瞥了二女一眼，清咳几声，朝麦场后面走去。
二女会意地跟了过来，转过牌楼周围清静下来，我转身问道：“你拿了南晋昌多少红股？”
二女小心地竖了一根手指摇晃下，见我皱眉怒目，又不甘心地加了根手指，我表情依旧恶劣，二女哭丧个脸半竖半弯地又加一根……
“臭女子！”我朝二女发射个暴栗，“南晋昌的大掌柜是谁？少说不是你！”
二女朝后面看了看，小声道：“是老四……”
“尽胡说！”我气得笑了，二女、老四俩鸡狗不到头，明明都有个控股的了，才不会挤进去找不自在。“头给你打烂！说明白。”
“那就是妾身……”二女不情愿地扭了扭脚，呼啦下扑我身上，可怜巴巴道，“就您一人知道，可不敢给夫人得了信去，偷偷的……”
“少装，再装就抽了。”起先还以为小丫头属于闲散股东，一年到头抽点花红那种，毕竟家里从来没有参与过零售业，一没经验，二没门路，三也没有朝这方面起过心思。可刚刚南晋昌二掌柜的那套运作方式太熟悉，就差画海报打广告了，这就让人不由不怀疑二女的真实身份。本想诈唬两句，谁知道二女没有隐瞒的意思，很痛快招认。既然这样，那我得问个明白，拉了二女朝家里转去，边走边问：“说说打算，你是准备暗地里经营？”
“打算经营。”二女抱住我胳膊拽了拽，指了指造纸作坊前已经成林的绿化带，“那边去。”
“天快黑了，回去暖和点，别冻你伤风。”嘴里这么说，可挡不住二女拉扯，“小心里面藏劫匪！”
二女仰脸笑得快活，拉我朝高处上去，找了个枯草窝子坐下来，“起先没打算经营，一步步才有了这个想法。咱家作坊多，若说起来都是紧俏货，既然有了这个根基，盘个能排得上名的商号过来，门路客户都是现成的，各地上采供都不用咱家费心，一举两得的。”P20-23