本书研究自先秦至民国时期的中国行政区划变迁史。这一研究不仅是传统的关于历时政区沿革的考证（纵向），而且对同一年代各政区并存的面貌作出复原（横向），在条件许可的情况下相关的复原以详细至逐年为尺度。全书分为12卷，包括总论、先秦卷，秦汉卷，三国两晋南朝卷，十六国北朝卷，隋代卷，唐五代卷，宋西夏卷，辽金卷，元代卷，明代卷，清代卷，中华民国卷。
在掌握传世与出土历史文献的基础上，本书充分吸收前人的研究成果，力求最大可能地反映历史真实。全书以重建政区变迁序列、复原政区变迁面貌为主要内容，而由于历史时期中国行政区划的变化很大，在正式政区以外又有准政区的形式存在，加之政区层级、幅员及边界在不同时期的变迁程度不一，因此各卷又独立成书，其考证过程和编写结构有各自的侧重点。
本书是中华人民共和国成立以来第一部学术意义上的行政区划变迁通史。各卷作者在相关领域有长期的学术积累，全书的写作也倾注了十余年之功，希望能成为中国行政区划变迁史研究的重要参考著作。
本卷以传世及出土文献为依据，以隋代大业八年的疆域为范围，全面而系统地论述了隋代行政区划的演变历程，并总结了其中的历史经验和教训。
全卷大致分为三个部分。
绪论考证了隋代的疆域范围，并从总体上论述了隋代行政区划改革的原因、经过及值得关注的几个问题，从正面肯定了隋代变三级制为二级制、精简州县数量、加强对地方的监察等改革举措。
上编十章按时段论述了隋代政区变革的过程。首先，对隋初开皇元年全国州郡县的分布情况进行描述；然后在此基础上论述开皇三年在北方、开皇九年在南方所进行的变三级制为二级制的改革，并梳理了改制后的州县分布；最后论述大业二年省并州县及大业三年改州为郡的变迁历程，其间对开皇六年、十六年、十八年及隋末增损州县和更改州县地名也作了简要的说明。
下编十章分地区对各地州郡县的沿革进行了详尽的考证。由于《隋书·地理志》是按《禹贡》九州的分区体例来加以编写的，为便于读者阅读和对比研究，本卷亦按雍州、梁州、豫州、兖州、冀州、青州、徐州、扬州、荆州九大区的体例对各地所有州郡县进行考证和论述。
本卷还附有隋代政区图及沿革表，便于读者对照检索。
