本书主人公尤金，是一位正直、诚实的小镇青年。他聪明、刻苦、热爱艺术，喜爱大自然，他极富幻想，不安于现状，于是他来到大都市寻求发展，一心要实现自己的梦想，从芝加哥到纽约，从成名为商界巨子又沦落到声名狼藉，荀且偷生。故事情节十分曲折，充满了戏剧性的人生变化。

这是部以美国艺术家命运为主题的小说，德菜塞出生于美国中西部的一个小城镇，年轻时到了芝加哥，在那里当过地产公司和家具公司的收帐员，后来成为一个新闻记者，往来于各大城市之产是，最终到纽约定居，成为专业作家。

这大体上也正是《天才》的主人公尤金·威特拉所走的道路，尤金·威特拉起初是一个正直、诚实、颇具才华的青年画家，可是在资本主义社会种种物质享受的诱惑之下，竟然变得思想混乱、利欲熏心、荒淫无耻，终于走进了创作贫乏的绝境。

德莱塞无情地揭露了主人公四周的种种怪现象，使我们相当清晰地看出了造成尤金·威特拉之流的那些社会条件。同时，他也告诉我们，在空口侈谈自由的国度里，一个有才能的青年要有所作为，势必要进行艰苦的斗争，因为美国的生活方式和天才是不能相容的，一个人无法既为金钱效劳又为艺术出力。那样，他可能在物质享受上十分优裕，但在精神上却必然感到空虚、孤独。

第一部 早年

  第一章 初涉社会

  第二章 转战芝加哥

  第三章 艺术学院的自费生

  第四章 他喜欢上白露姑娘

  第五章 学画人体

  第六章 堕入情网

  第七章 求婚

  第八章 梦中的天堂——纽约

  第九章 梦想成真

  第十章 黑森林相会

  第十一章 梦幻般的爱情

  第十二章 二赴黑森林

  第十三章 决定结婚

第二部 奋斗

  第十四章 新婚生活

  第十五章 盼望成名

  第十六章 一举成名

  第十七章 从巅峰跌入低谷

  第十八章 另谋生路

  第十九章 痛苦的安琪拉

  第二十章 柳暗花明又一村

  第二十一章 人生的大转折

  第二十二章 再创辉煌

  第二十三章 向巅峰攀登

  第二十四章 出版界巨子

第三部 反抗

  第二十五章 戏剧性的人生变化

  第二十六章 令尤金神魂颠倒的姑娘

  第二十七章 隐情败露

  第二十八章 风云骤起

  第二十九章 生死较量

  第三十章 重大打击

19世纪末期，美国的伊利诺斯州的亚历山大镇还不到一万人口。那时代，这个镇很闭塞、落后，人们的生活也很简单，而且单调。整个小镇只有一条可怜的电车道，一个商业区，一个戏院，两家日报和两家晚报。

不过，这座小镇的自然风光还算不错，近郊有几个小湖和一条美丽的溪流，小湖两岸长着整齐的松树，郁郁葱葱。一年四季湖岸边都开着一些不知名的野花，分外鲜艳。

在这座小镇，生活单调的人们却并不甘寂寞和沉默，他们几乎人人都怀有奋斗的目标和自己美好的理想，他们对前途充满了希望，好像朝霞总是在对他们微笑、招手。

在亚历山大小镇上，有一个名叫托马斯·杰弗逊·威特拉的商人，他像其他人一样，也是美国中西部典型的美国佬。他是当地一个缝纫机商人，每年虽然挣钱不多，仅有二千美元左右，可一家小日子过得还不错，像他这样的家庭，在当地至少不在穷人之列了。

这个缝纫机商人靠自己所赚的钱买了一所大房子，还把几个孩子全都送进了学校，他可不希望孩子们长大后成为一个文盲，他希望他们都是受过教育的人，长大了有个好前程，至少可以保住自己的饭碗，有份能养活自己的工作，不再要父母负担他们。他除了经营缝纫机，还兼带着做保险生意。其实，他真正的追求并不在缝纫机生意上，而是在保险业上。待他到了一定年纪，而且那时已经积累了一定财富和经营方面丰富的经验之后，再让他的儿子尤金·威特拉来接班。他希望儿子能比他更有能耐，不仅能继承他的事业，而且还能将之发扬光大。威特拉的太太名叫密里姆·威特拉。她是典型的美国贤惠女人，对丈夫忠诚、体贴，生活上也关心得无微不至。然而她识字不多，没见过什么大世面，属于孤陋寡闻型的良家妇女。

不仅是密里姆太太心地善良，她的丈夫威特拉也和她一样。这夫妇俩，为人诚实、勤勉。他们很会生活，就连他们的房子都是那么的整洁。房子的墙全都刷成了白色，百叶窗都是绿色，看上去十分高雅。院子里还长着几棵高大的树木，那还是在他们的祖父母的时代栽上的。

特别值得一提的是这个小院里的花坛，里面长有月季和玫瑰，还有起点缀作用的长青树，倒也是别有一番风味。威特拉太太特别爱动脑筋，也特别心灵手巧，虽然文化水平不高，却凭着自己多年的生活感受，学会创造一切可能的条件去美化他们幸福的小窝。比如，在走廊里放上几张摇椅，在大树下摆设秋千架、吊床等等。除此之外，她还养了小狗、小猫、金丝雀，还有几只小鸡，使本不富丽堂皇的小院子显得处处充满生机与活力。

这一家共生有三个孩子，一男二女，个个清秀、聪明，大女儿名叫茜尔薇亚，二十一岁，一头黑发，黑眼睛炯炯有神，身体也很强健，生性活泼、可爱，她是家里一朵公认的蔷薇花。二女儿玛特尔也有自身的特色，她身材虽然矮小，皮肤却雪白如玉，胆小害羞，同样非常可爱，全家人都很爱她、喜欢她。

可是，这对夫妇的最爱却是他们最小的儿子尤金·威特拉。他们视他为掌上明珠。这个小家伙生有一头黑而光亮的头发，杏仁形的黑眼睛炯炯有神，端正的鼻子搭配着好看的下巴，牙齿洁白如玉，每逢他张口笑时，那牙齿就会自然地、灿烂地显露出来。可是，这个最小的孩子也有美中不足的地方，那便是身体不够强壮，胃也有毛病，还有轻度的贫血。可能与家庭并不富裕有关系。除此之外，他总像抑郁不快，有点艺术家的风格。其实，他那充沛的情感、热忱和渴望，全都隐藏在抑郁的外表下面。

尤金·威特拉有个大优点——爱看书。他从书中吸取营养，从书中展开想像的翅膀。平常在家的时候，他一边在房间里闲逛，一边看书。狄更斯·萨克雷、司各特和爱伦·坡的作品，他尤其喜爱。他边看书边幻想着自己的未来，想像着火城市的豪华，大宫廷的富丽堂皇，达官贵人们神仙般的生活，等等。他还把旅行当做妙不可言的美事。P1-3

本小说的主人公尤金，是一位正直、诚实的小镇青年。他聪明、刻苦、热爱艺术，喜爱大自然。他极富幻想，不安于现状。于是他来到大都市寻求发展，一心要实现自己的梦想。从芝加哥到纽约，经过坚持不懈的艰苦努力，终于在艺术界一举成名。后又在商界大显身手，成为名噪一时的商界巨子。随着地位的升迂，尤金的思想发生了变化。他爱上了富家小姐苏珊，爱得如醉如痴，不能自拔。最终抛弃了贤惠的妻子，抛弃了艺术，也失去丁工作，在上流社会声名狼藉，只好重操旧业，苟且偷生。故事情节十分曲折，充满了戏剧性的人生变化。其细节描写也十分生动，语言亦明了流畅，不少情节催人泪下，甚为感人。本书的主题极为深刻，细细读来可品味人生，尤其是青少年阅读本书，更具现实意义。它可以帮助你正确对待未来，正确对待爱情，正确对待人生。

我们提倡青少年们多读一点外国名著。它可以帮助你拓宽视野，增长知识，从名著汲取营养，提高修养，培养自己的意志品质，端正自己对人生的态度，正确对待事业、爱情和家庭。通过多渎世界名著，还可以进一步提高自身的文学修养和语言文字的表达能力、写作能力。名著是得到社会公认的精神财富，它与那些世俗的、低级的、粗枝滥造的小说不可同日而语。

青少年朋友们，花些时间多读一点世界名著是值得的！

这套世界文学名著宝库在读者和社会各界人士的关爱下已走过了三个年头，为感谢大家对我们的支持和鼓励，也为了使本书更为完善，特进行重新修订，力争以全新的面貌展现在读者面前，希望得到更多人士的喜爱！

编者

2005年1月