本书首先对“批判理论”进行一番总体的描述,然后再把批判理论与传播研究有关的部分掰开揉碎,使之分布于传播者、谈话、群体、组织、媒介等各个主题当中,并且与其他理论传统对同一主题的讨论形成对照,这样就能够较为全面而清晰地勾勒出“传播批判理论”的轮廓,从而让读者最终把握“传播理论”的脉络和精髓。
为了便于初学者更为清晰地认识纷繁芜杂的传播理论之间的联系,作者在每一章的开头增加了“本章结构图”,在结尾处增加了“应用与引申”一节,帮助读者准确把握每一种传播理论的核心要旨和适用范围,启发学生探索和发掘该理论的指导意义和实践价值。
新版增加了一位作者——凯伦·福斯,她是女性主义传播批判理论的代表人物之一,使这本权威的教科书基本体现经验主义学派和批判学派“双峰并峙”的学术格局。
书中展示的传播理论的八人主题和七大理论传统纵横交织的架构体现了目前传播学理论和学科建设的基本路径。在纵向的维度上,探讨了传播者、信息、谈话、关系、群体、组织、媒介和文化/社会八大主题;在横向的维度上,传播理论汲取了符号学、现象学、控制论、社会心理学、社会文化、批判和修辞学这七大传统中的精华,本书围绕着上述八大主题,提出了与人类传播的方方而面有关的一系列理论、范式和假说,形成了传播学的理论框架和学术体系。