本书以论文的体例写成，作者通过对《世界上绝无仅有的事》、《巨人的工作》、《通向普拉蒙特雷的高速路》、《帝国快车》中的很多参考资料进行了推敲，为读者提供了过去这段历史的概要。
全书共分11个章节，分别展示了美国这一时期的历史背景，并且解释了美国不得不建设横贯大陆铁路的动因；解释了为什么中国人会移民到美国；描述了工资记录，并通过姓名、雇佣时间、工作分类、工种分类、营房编号、以及每月计薪工作日等，将华工从一个群体细化成为一个个个体收录了雇佣开始的第一天及第一批被中央太平洋铁路公司雇佣的中国劳工的名字；解释了由于工具、装备以及各种各样的过失比如拖拉而造成的扣薪等。另外，在附录中，还可以找到完整的劳工后裔记录。