19世纪初的美国，来自欧洲和世界各地的移民涌进美国，社会急剧动荡。作为一位有良知的教育家，麦加菲意识到教育普及的重要性，他历时20年，编写了这套以他名字命名的系列教材。

本书为选编本，采用中英文对照形式，选编了当时的许多名家名篇，包括了正直的、诚实的、善良的、勇敢的、助人的、友爱的、热爱自然的……这些人类最优秀的品德，是儿童必读经典书籍。

正直、诚实、善良、勇敢、助人、友爱、热爱自然……这些人类最优秀的品德，需要从儿童时期培养。为此，美国著名教育家威廉·H.麦加菲花费了二十年的时间，从浩瀚的西方经典和民间故事中选编了一套读本，被称为《麦加菲读本》。

该读本选取了马斯·休斯、维萨尼尔·霍桑、夏洛特·伊丽莎白、查理斯·麦基等名家名篇，将道德教育倾注于文学作品之中，通过一篇篇感人的故事，让孩子在欣赏优美的文字之时，得到美德的熏陶。

读本出版后，被美国许多中小学选为教材，在不到一个世纪的时间里，销量超过一亿册，对美国儿童的心灵塑造与道德培养产生了巨大的影响，至今仍有许多版本流行。

本书为选编本，采用中英文对照形式。

年少时光

 在拉格比学校

 少年富兰克林

 旧橡木桶

 优秀的朗读者

 农场里的男孩子

 如果我是一个男孩

 我没有捕到的鱼

机智勇敢

 正确的办法

 真正的男子汉

 男孩约翰·史密斯

 勇敢的战士约翰·史密斯

 殖民者约翰·史密斯

 史密斯船长的弗吉尼亚之旅

 马里恩的男人

 俘虏

 沃齐卡

 遇狼历险

为人处世

 哈瑞和他的狗

 哈瑞的财富

 三个男孩和三个蛋糕

 一个难说的单词

 再试一次

 一个故事，两种说法

 毕可拉

 珍妮特和乔

 生命之旅

 控制自己的情绪

 山上的布道

 道德法

 七根木棍

 白日梦

 笛河上的磨坊主

 泼冷水的艺术

 人是如何推理的

 疯子

亲近自然

 新年

 苹果

 鹰

 大山和松鼠

 小狗费得

 云雀和农夫

 燃烧的地面

正直善良

 扫烟囱的小男孩

 温柔的手

 一个新鲜的玩笑

 被释放的小鸟

 最仁慈的复仇

 善意

 别管闲事

 我同情他们

 慷慨的俄罗斯农民

 算命先生