苏州宅院是中国传统建筑的主要流派之一，它不仅是我国珍贵的建筑历史文化遗产，同时也是中国传统思想文化的载体，与苏州古典园林一样不可或缺。全书以中英两种文字记载和介绍了姑苏宅院的建筑风格和艺术特色，并以大量的文字和精美的图片，展现了姑苏民居“淡、素、雅”和“黑、白、灰”的主要特征，反映了江南民间起居、休憩的生活方式和礼仪习俗，以及深厚的江南文化韵味。本书是了解和研究中国江南民俗的重要资料，可供建筑艺术爱好者、研究者阅读和欣赏。建筑和财富是建立家庭的社会基础，房屋建筑是人类家庭生活的重要组成部分，所以人们十分重视。以前人们多从功能、使用、空间构成、物质材料、构造技术或园林艺术角度去研究或出版有关住宅的专著。
本书独出心裁，另辟蹊径，从各类住宅的环境、部件的细部装饰、造型纹样出发，将这些本来就具有独创性、地方性的优美创作，拍摄成美丽的图片，贡献于读者面前以供赏鉴，又是一种精神享受一美的享受。