官印，顾名思义是指官吏或官署之印，它的出现时间应与私印基本相同，至少不应晚于私印。 在其出现之后的2000多年的漫长历史中，官印作为官吏职掌或政府机构行使权力的凭证，就一直以其无可替代的特有功用而存在。它们在不同历史阶段中的内涵，特殊社会条件下的表现，内容、形式的继承与发展，脉络十分清晰。因此，历代官印不但是印章史研究的重要对象，也是研究历代官制、人文地理，以及古代文字、冶金铸造和篆刻艺术等多方面的重要实证。
古代官印研究，从大的范畴讲主要包括3方面内容，即制度研究、文字研究和工艺研究。收藏、管理与研究古代印章，以分期断代法最为科学。因为这种方法本身，正是以古玺印的演变与连贯发展为基础的。就历代官印而言，自战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐，以递于宋元、明清，其分期界线虽有异说，但总以分期断代法最为全面、清晰。本书图文并茂地介绍了200件官印。