与其他建筑不同，博物馆是一种独特的建筑形式，每个建筑师都渴望设计博物馆。虽然博物馆展示的是令公众引以为豪的物品，但它却极易引来人们最具批评意味的目光。博物馆清楚地表现了其本身的特殊需要，即展览、保存文物、教育公众，因此与建筑师表现审美意识的愿望之间一直存在着紧张关系。但是从建筑学的角度上看，新型的规模宏大的博物馆总是最有趣味的建筑，这些博物馆吸引着最有才华和富有创新意识的建筑师。
在一个城镇、一个地区或一个国家的形象塑造中，博物馆承担了重要的职责。正如城镇过去曾经炫耀它们的教堂、工厂和火车站一样，现在它们依靠的是博物馆的吸引力。因此，不但每座博物馆独具魅力的影响力会超越其建筑空间，博物馆作为一个整体、一个重要的文化基地，在其更广泛的城市与地区的范围内，会在塑造城市的、地区的或国家的文化生活方面发挥更大的作用。