近年来，说史、讲史的影像、图书越来越流行，很多读者早已经不满足于接受他人用现代的眼光、个人化的观点品读的历史。他们渴望与真实的历史贴得更近，没有隔阂地观察它、了解它、审读它，发掘完全属于自己的历史宝藏。

蔡东藩的作品就是这样的一个平台。

蔡东藩的作品深刻影响了民国以来的几代国人。

蔡东藩(1877—1945)，浙江省山阴县临浦牛场头(今属萧山县)人。一生共创作了11部、600余万字的演义体历史小说：《历代通俗演义》，记述了从公元前221年到民国9年这两千多年间发生的重大历史事件和重要历史人物，是我国近代重要的历史学家和演义作家。本书是他其中一部章回小说，主要讲述了公元1911-1920辛亥革命到直皖战争期间民国的那些故事。

第一部 辛亥革命

1 袁世凯乘乱出山

2 袁世凯狐狸过河

3 冯国璋夺取汉阳

4 孙中山就任民国临时大总统

5 袁世凯着手窃取革命果实

6 袁世凯逼宫

7 清帝退位

8 孙中山力辞大总统

9 袁世凯如愿在北京就任

10 袁世凯组阁

11 借款风波

12 袁世凯撤换总理

13 袁世凯制造假共和

14 俄国妄吞外蒙古

15 宋教仁遇刺

16 林述庆之死

17 袁世凯私自借钱

18 暗杀党猖獗

19 南北大战打响

20 孙中山倡导二次革命

21 南军败北上海滩

22 革命党出海避难

23 二次革命惨淡收场

第二部 护国运动

1 袁世凯胁迫选总统

2 袁世凯收拾国民党

3 袁世凯成立政治会议

4 袁世凯集权

5 袁世凯筹备登基

6 令人屈辱的二十一条

7 袁世凯铁心卖国

8 筹安会风波

9 王士珍无奈出山

10 袁党荒唐的政治秀

11 花样百出的请愿团

12 袁世凯威逼小逊帝

13 蔡锷韬光晦迹

14 袁世凯内外交困

15 蔡锷金蝉脱壳

16 袁世凯准备登基

17 云南宣布独立

18 护国军剑指成都

19 “天机”居然泄露

20 袁世凯麻烦不断

21 陆荣延酝酿反水

22 张勋隔岸观火

23 广西独立

24 护国军连战连捷

25 袁世凯被迫取消帝制

26 龙济光投机取巧

27 衰世凯众叛亲离

28 袁世凯之死

第三部 护法战争

1 张勋拼凑七省同盟

2 南北暂归统一

3 湖南双雄同年辞世

4 徐树铮斗孙洪伊

5 与德国绝交

6 段祺瑞主张对德宣战

7 督军团发难

8 辫子军进京

9 张勋复辟

10 护法军兴

11 段祺瑞恢复民国

12 孙中山广州护法

13 段褀瑞一怒挂冠

14 段棋瑞复出

15 徐树铮威胁总统

16 北军攻占长沙

17 龙济光求援

18 段祺瑞饥不择食

19 安福国会

20 徐世昌出任总统

21 南北第一次和谈

22 巴黎和会

23 五四运动

24 上海大罢工

25 与俄国的外交纠纷

26 三派军阀鼎立

27 日本的狼子野心

28 南北争端升级

29 南军占领湖南

30 派系斗争白热化

31 京城大混战

32 皖系军阀的溃败

33 直系军阀上台

1 袁世凯乘乱出山

清朝宣统三年八月十九日(1911年10月10日)，湖北省会武昌城里的革命军发动起义，清朝总督瑞潋和第八镇统制张彪逃走，曾任二十一混成协统领的黎元洪被推举为革命军都督。

革命军第一次出兵，牛刀小试就拿下了汉阳，紧接着各地革命军纷纷响应，南方一片燎原之势。消息传到北京，晚清庸碌无能的王公官吏们顿时被吓得魂飞天外，仓皇抓出陆军大臣荫吕和水师提督程允和充当救火队长，带领两镇陆军和长江水师，赶往镇压革命军。

深知萌吕斤两的摄政工载沣对这支救火队很不放心，但环顾朝堂，又实在无人可用，他彷徨了好几天，终于还是做出了一个无可奈何的决定：起用已经被自己罢官的政敌袁世凯为湖广总督，把兵权奉上，让他全面负责镇压革命军。真是明知对方是恶狼，依然请他守门房。火烧眉毛，能顾全一时算一时吧。

可他显然低估了这匹“恶狼”的心计。

这个慈禧太后的宠臣，不但有曹操的性情，更多出一份阴鸷的心肠。慈禧死后，宣统皇帝继位，对他怀恨已久的摄政王载沣立即将他罢了官，逐回原籍项城。

袁世凯心中明白，载沣得势，自己不能用鸡蛋去碰石头，就在家喝酒做诗、垂钓取乐，装出一副无欲无求、安于天命的样子，实际却在苦苦等待时机，企图东山再起。

湖广总督的任命沼书，不啻于一道玉旨纶音，袁世凯知道命运的转机到了，但他毕竟是一代奸雄，很快从狂喜中冷静下来，仔细分析了当前形势。他看人的眼光不在载沣之下，认定萌吕必败无疑。心里就有了主意：与其这时贸然出山，和萌昌搭伙计做个倒霉蛋，不如等到清廷形势危若累卵，再行匡佐。这样一来，势必可以独揽军权，更妙的是，如果战胜革命军，自然成为挽狂澜于既倒的社稷干戚、国家长城；如果形势不利，倒转枪头对清朝落井F石，也不失为良策。

胸有此成竹，袁世凯便仿效司马懿扮猪吃虎的手段，装病回绝了清廷。

可怜载沣即使知道袁世凯内心的曰标意图，也拿他没有办法，最后只好命荫昌率军南下。

荫昌率领清军先驻扎信阳，然后推进到汉口，和黎元洪的革命军在陆地打了几次小仗，双方互有损伤、不分胜负。接着，荫昌调用水军，从江上发起猛攻。不料革命军占据有利地形，从山上炮轰清军．结果，清军被打得七零八落，仓皇逃回信阳。

这一仗，革命军声威大震。黄州、淝阳、宣阳三地，乘机响应革命，高树反清大旗。到了九月初一，湖南独立；九月初四，陕西独立；九月初八，山西独立．紧接着江西、云南、贵州纷纷独立！

警报雪片一样飞到朝廷，载沣急得像热锅上的蚂蚁，可事情不是靠急就能解决的，恰逢内阁总理庆亲王奕劻、内阁协理大臣徐世昌二人，心里惦记袁世凯，全力保举老袁。载沣就坡滚驴，再次下旨任命袁世凯为钦差大臣，统帅海陆各军；又命冯国璋率第一军，段祺瑞率第二军，全归袁世凯调遣。老袁接到诏书，看见事情果然就如同自己设想的一样，十分满意，然而普通人都知道得寸进尺，何况野心勃勃的乱世枭雄？任你风雨飘摇，我自安若泰山，静候最佳时机。所以他仍然回说大病未愈，请求朝廷另选贤能之人担当重任。

他拿架子，无可奈何的清廷只好放下架子，奕劻和徐世昌二人联名写了一封诚诚恳恳的信，命专员阮忠枢送到信阳交给荫昌，再命荫昌亲自到袁世凯家里，当面敦促、延请。荫昌接信后，立即赶往项城，见了老袁，奉上老庆和老徐的书信。

老袁看完信，微微一笑，说：“临时抱佛脚，恐怕也来不及了。”

荫昌使出浑身解数，从公从私，反复劝勉。

老袁见时机成熟，终于“勉为其难”地答应了下来。

荫昌完成使命，返回信阳，为卸去这重担而高兴不已．前线清军，听到袁世凯即将到来，同样高兴万分。原来，袁世凯曾任直隶总督，冯国璋、段祺瑞都是他一手栽培的心腹爱将，两人承蒙老袁提拔重用，一直对老袁感恩戴德、推崇备至——这些，都说明了清廷把希望孤注一掷在老袁身上还是有他的道理的。

段祺瑞和冯国璋当即商议，决定冯国璋为前锋，段祺瑞为后队，与革命军决一胜负。

冯国璋很快率第一军南下，向革命军发动猛烈攻势。革命军奋力抵挡，终于寡不敌众，接连溃败，伤亡非常惨重，被迫撤退。冯国璋乘胜追杀，占领汉口。这时候的冯军，就像红了眼的野兽，见东西就抢，见到漂亮的女人就搂抱而去，甚至有人索性放了一把火，把汉口城里一个十多里的市场烧成了瓦砾……直到袁钦差下达军令，禁止他胡作非为。冯同璋这才命令部下收敛，静待袁公到来。

袁世凯下令严肃军纪，当然不是因为他有多么亲民爱民。他被众星捧月般驾临汉口，巡检了士兵之后，开门接见各国驻汉口领事。不出所料，那些领事无一例外，都对冯国璋纵容士兵烧杀抢掠的土匪行径表示抗议：袁世凯一方面对自己亡羊补牢的举措得意，一方面多少也对冯国璋的轻率有些不满。送走了领事，他第一件事，就是召冯前来训话。

老袁的口气还是那样的温和，话锋却锋利得让冯国璋禁不住打了个寒噤。他说：“我们面对的不是寻常土匪，也不是什么‘造反’。他们军律严明，来头不小，真的小看不得。像你这次夺回汉口，杀掠太重，以致各国领事对此颇有非议。今后做事，一定要格外小心谨慎。”

冯国璋嗫嚅半晌才答道：“革命风潮，闹得很紧，汉口的百姓，也欢迎革命。如果不给点颜色瞧瞧，恐怕他们会更加没有顾忌了。”

袁世凯拈须微笑道：“杀死几个小百姓，似乎没啥了不起。不过，现在和洪秀全那阵比起来，已经大不一样。我们不必为了替糊涂的满人卖命而结怨于老百姓，更不能因此得罪洋人。依我看，不如暂时和他们停战议和。如果他们肯，再作长远打算。”

冯国璋说：“大人所见，小人自然佩服。如果他们不肯讲和，又如何是好呢？”

2 袁世凯狐狸过河

袁世凯看了冯国璋一眼，觉得有些事即便是对他这个心腹也不便明言，因此叹道：“我回老家养病，无心再出，偏老庆、老徐硬来迫我，没奈何才走了这一步。将来一定还要大费周折呢。”

冯国璋听得不得要领，正在纳闷。忽然，外面送来朝廷文书，说庆亲王奕劻、大学士那桐、徐世昌等人已辞职，朝廷任命袁世凯为内阁总理。

袁世凯心中狂喜，但表面上装出一副无奈抱怨的样子说：“太平的时候，亲贵作威作福，不把我们当回事；现在形势不妙了，就把千斤万两的担子，一层一层压到我们头上。难道他们就该享乐，我等就该吃苦？”

冯国璋见袁世凯怨形于色，也跟着长叹了好几声。  没过几天，上海、江苏、浙江三地相继宣布独立。袁世凯早有准备，当即命令随从刘承恩写信给鄂军都督黎元洪，商谈和议。书信送出两天。不见回音。袁世凯又让刘承恩再写一封信给黎元洪。仍不见回答。

其间，朝廷敦促袁世凯人京组阁。湖广总督一职，另外委任魏光焘。魏光焘没到任前，由王士珍代理。

袁世凯奉旨北上，走到信阳，再一次命刘承恩给黎元洪写信。刘承恩写好信，袁世凯作了修改，最后成形。

信里说：袁大人希望早一天结束战争，地方百姓早一天安宁。否则，势必萘毒生灵，耗费巨款。就算战争平息，局面也不可收拾。况且，兴兵打仗的是汉人，受蹂躏之苦的也是汉人，反正都是我们汉人遭殃。现在，朝廷作了让步，都是阁下和诸路英雄的功劳。依我之见，不如趁机和平了结，再看政府有什么表现？要是行，就竭力整顿；要是不行，再作打算也未尝不可。您和身边的诸位将军，都是难得的人才，要是能顾全大局、协力平息战事，袁大人不仅既往不咎，还一定会大加重用。再说，袁大人为人诚信，阁下想必是知道的，这次更不至于失信于你们。

书信送出，仍旧不见回音。接连是广西、安徽、广东、福建相继独立，真可渭风声鹤唳。

武昌起义爆发不过三十天，全国二十二个省，已有大半脱离朝廷。仍效命朝廷的地方大员，除山西巡抚陆钟琦，只有江西巡抚冯汝■，闽浙总督松寿。剩下的封疆大吏，不是预先逃走藏匿，就是被革命军逮住。还有江苏巡抚程德全、广西巡抚沈秉堃、安徽巡抚朱家宝等，摇身一变，扔掉朝廷的巡抚大印，做了革命军的都督；甚至庆亲王的亲家山东巡抚孙宝琦，也宣布独立。

事情发展到这一地步，一直稳坐钓鱼台的袁世凯才真的着急起来，他不再写信，直接让刘承恩代表自己返回武昌，与黎元洪当面议和。过了两天，刘承恩狼狈回来，交给袁世凯一封黎元洪的回信。

信上说：大人念及汉族同胞，不忍自相残害，实在令我钦佩。汉族同胞受清朝专制，已经二百六卜多年一从戊戌政变以来，一会儿说改革，一会儿说立宪，一会儿说缩短国会期限，哪一次不是国民用铁血威逼出来的？！然而，所有这些，都是满人用来牢笼汉人、欺骗汉人的伎俩。他们并没有真正要改革政体的决心和诚心。

放眼中央各部、地方各省，都是一些什么人？兵权财权，是国家的命脉，但手握这些大权的，不是不学无术的奴才，就是乳臭未干的亲贵；四万万汉人同胞的财产生命，全都断送于少数满人之手！

大人难道不是汉族同胞中最有声望、最有能力的人么？但当年北洋兵权被削，朝廷地位弄丢，要不是他们还稍微有一点忌惮之心，大人的性命恐怕早就不在了。其他人对此或许有所不知，大人难道也糊涂？P4-8

一

蔡东藩，1877年(清光绪三年，岁丁丑)6月13日生于浙江省山阴县临浦牛场头(今属萧山县)一个店员的家庭里，幼名椿寿，稍长取名郝，号东藩(又作东帆)。他创作了11部、1040回、600余万字的演义体历史小说：《中国历代通俗演义》，记述了从公元前221年到公元1920年(民国9年)间发生的重大历史事件和重要历史人物。他是我国近代重要的历史学家和演义作家。

蔡东藩小时候家境比较贫寒，求学之路历尽艰辛。为了替父母治病，他甚至还替人做过科考枪手；23岁时，以贡生朝考优等的身份被派遣到江西省以知县候补。

蔡东藩在那里待了不到一个月，就因为看不惯官场的黑暗称病回家。辛亥革命后，他来到上海，与好友邵希雍一起编撰图书。那个时候，蔡东藩对革命前景十分乐观，他编撰的图书《中等新论说文范》就很能反映这一点。可惜好景不长，接下来一连串的政治变故使他的热血迅速冷却，“静观之，渐得清醒之识”，且看他在《民国通俗演义》开篇中的描写：

小子每忆起辛亥年间，一声霹雳，发响武昌，全国人士，奔走呼应……无论绅界学界，商界工界，没一个不喜形于色，听得民军大胜，人人拍手，个个腾欢，偶然民军小挫，便都疾首蹙额，无限忧愁……把二百六七十年的清室江山，一古脑儿夺还，四千六百多年的皇帝制度，一古脑儿扫清。我国四万万同胞，总道是民国肇兴，震烁今古，从此光天化日，函夏无尘，大家好安享太平了。当时我也有此妄想。

谁知民国元二年，你也集会，我也结社，各自命为政党，分门别户，互相诋诽，已把共和二字，撇在脑后……那足智多能的袁项城……竟仗着兵力，逐去议员，取消国会……竟欲将辛苦经营的中华民国，据为袁氏一人的私产……

南方也党派纷争，什么滇系，什么桂系，什么粤系，口舌不足，继以武力。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜，咳！好好一座中国江山，被这班强有力的大人先生，闹到四分五裂，不可究诘，共和在哪里？民主在哪里？转令无知无识的百姓，反说是前清制度，没有这般瞎闹，暗地里怨悔得很。

具有强烈爱国思想和事业心的蔡东藩，看透那所谓“民主”真相之后，决心要做一些实事来激励国民的爱国热情。他对“六经不能教，当以小说教之；正史不能入，当以小说入之”(梁启超：《译印政治小说序》)的说法非常认同，觉得“这才是熟谙史实的学人悟出的真理，深析社会的智者找到的实径”。

的确，客观认识历史，对一个人乃至一个民族有很大现实指导意义。唐太宗说得好：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”(欧阳修、宋祁：《新唐书·列传第二十二》)中国历史上救亡图存的事迹不胜枚举，在民族大危机的时刻以其激励国民的爱国热情，实在是事半功倍，再好也没有了。

问题在于，记载史实的书籍——确切说就是严格意义上的正史，全部都是用典雅深奥的文言写成。在那个知识基本被精英阶层垄断的年代，普通老百姓没有办法通过阅读，直接与真实的历史面对面，自然也就不存在客观认识它并使之转化为內心力量的可能。面对这种情况，梁启超才“饱含无奈和希冀”说出那样的话。

首肯了意义，摆到蔡东藩面前的依然有两条道。一条是结合风行民间的戏剧、话本甚至口头传说，创作文学艺术价值较高的小说(这一类的代表是罗贯中的《三国演义》)；另一条是抛开或者说弱化文学要素，尊重历史原貌，不假华饰，不事虚伪，力求“无一事无史料来历”，创作“通俗化的史书”(这一类的代表是冯梦龙等人的《东周列国志》)。

他将如何选择？

二

答案其实很简单。

蔡东藩作为具有“史家”秉性的文人，他当然不会把一些道听途说的事情记载到拥有严肃意义的作品中去。他说“以正史为经，务求确凿，以轶闻为纬，不尚虚诬”(蔡东藩：《唐史通俗演义·自序》)，应是对自己及作品的基本要求；所以他根本无意于人物、情节、高潮、铺垫这些小说要素。他最为着意的是对史事“几经搜讨，几经考证，巨政固期核实，琐录亦必求真；至关于帝王专制之魔力，尤再三致意，悬为炯戒”(蔡东藩：《清史通俗演义·自序》)。由此可见，二月河评价蔡东藩的小说“在文学性土……是中平之作”，不但没有任何轻视之意，更可以算得上是蔡东藩的知己了。蔡东藩的演义作品，在一般情况下，是可以当做历史来读的。

但是，我们绝对不可以就如此片面地认为蔡东藩是一个泥古、教条的作家。蔡东藩无论训诂还是历史观都有他难能可贵的灵活一面。

先说训诂。当遇到正史与轶闻——即经、纬冲突之时，他并不会一味迷信正史；而是通过运用自己丰富的知识权衡，作出适合的判断。用吴泽的话来说，叫“择善而从”，“例如：《宋史通俗演义》第三十七回写到知广德军朱寿昌弃官寻母事时，他(蔡东藩)下注文说：“《宋史·寿昌本传》谓刘氏方娠即出，寿昌生数岁还家。但据王■(注：系“称”之误)《东都事略》、苏轼《志林》皆云寿昌三岁出母，今从之。”(吴泽：《蔡东藩与<中国历代通俗演义>》)。这不但不影响小说的严谨，更显得“近人理、合人情”。这充分说明了蔡东藩是一位思辨的、力求客观完美的历史小说作者。

蔡东藩的历史观，比起当时绝大多数的人也不知进步多少。不说他对“民国”的精彩诠释，单单看他解析“皇帝”，就足以臻大家之境。且看：

这皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸成。试看暴秦历史，有甚么皇猷？有甚么帝德？无非趁着乱世纷纷的时候，靠了一些武力，侥幸成功，他遂昂然自大，唯我独尊。还有一种千古纪念的事情，就是我国的君主专制，实是赢政一人，完全造成。从前黄帝开国以来，颁定国法，原是君主政体，历代奉为准绳，但究未尝有“言莫予违，独断独行”的思想。尧置谏鼓，立谤木，舜询四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，汤改过不咎，周有询群臣询群吏询万民的制度，简策流传，至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子，管辖九州，究竟也要集思广益，依从舆论，好民所好，恶民所恶，才能长治久安，做一位升平主子，贻谋永远，传及子孙。看官听说！这便是开明专制，不是绝对专制哩。(蔡东藩：《前汉通俗演义》)

一番快论，将那些“出生时有如何异相”又“某某星宿下凡”的“天子”伪装活脱脱剥落下来，露出一身乌糟皮肉，大白于天下。读来令人酣畅不已。这种笔调以及这种良心，到现在仍会使许多人深感汗颜。

从1915年开始动笔写《清史通俗演义》到1926年9月完成最后一部《后汉通俗演义》，蔡东藩用了11年时间，完成了这一套11部鸿篇巨制，所涉及的朝代之广，人物事件之多，可谓空前。到了1935年，会文堂书局将其加上许廑父续的《民国通俗演义》后40回，予以全部改印，总书名定为现在大家所熟知的《中国历代通俗演义》。书籍出版后，立即风行大江南北，深受各个阶层的国民喜爱。

作品大获成功，蔡东藩却因为积年的劳作而患上了严重的胃病。完成著作后的第二年即1927年，蔡东藩拖着病躯回到家乡临浦镇，先做小学国文老师，后来办了一个名叫“坤元”的毛巾厂，想要借此带动乡人发展经济。可惜抗日战争旋即爆发，临浦沦陷，他不得不“离开家乡，辗转避难，受尽颠沛流离之苦”(吴泽：《蔡东藩与<中国历代通俗演义>》)。

蔡东藩在抗战胜利前夕的1945年，和数百年前的陆游一样，怀着国仇家恨悲愤离世。对于他去世的细节，我想不妨引一段文章来作为纪念：

(19)44年深秋，有一天来了四个青壮年农民，自称是富阳紫阆来的，因为老父有病……特来请祖父(即蔡东藩)去给他们的父亲看病。当时祖父虽自觉身体不适……仍坚决前去。老农的病是治好了，可是他自己回来后，就发“三日疟”(即“四日两头”的疟疾)，从此每隔三天发一次疟疾。到了年底，就卧床不起……1945年农历正月二十一日半夜，他溘然与世长辞了。(蔡福源：《祖父蔡东藩》)

三

蔡东藩的作品深刻影响了民国以来的几代国人。

据相关资料记载，1937年1月，毛泽东为了解决延安干部学习中国历史的需要致电李克农，要他购买“中国历史演义”两套。他所说的演义，就是蔡东藩的《中国历代通俗演义》。毛泽东本人也将这套书珍藏，并时刻置于卧室床头，以便阅读。

从毛泽东浑厚渊深的文学素养和历史功底，即可反现出蔡东藩作品的价值。二月河说“读此书可以入门民族历史”；个人以为，它不仅可以入门民族历史，更是民族历史一份极具参考价值的丰富的资料。在某种意义上，它甚至可以与二十四史等量齐观。

近年来，说史、讲史的影像、图书越来越流行，很多读者早已经不满足于接受他人用现代的眼光、个人化的观点品读的历史。他们渴望与真实的历史贴得更近，没有隔阂地观察它、了解它、审读它，发掘完全属于自己的历史宝藏。  蔡东藩的作品当然是这样的一个平台。但是，即便这套丛书名号“通俗”，其文字也因为年代的变迁而不再通俗；再加上它的线索有时显得过于繁复乃至芜杂，使得如今许多青少年读者与它渐行渐远。这实在是莫大的遗憾。于是我们才决定邀请深谙历史的学者，在保留原书基本特色的同时，删除一些繁芜的支线，进行了更贴近时下的改编，以期奉飨大众。

改编前人历史著作，其实早已有之，《柏杨版资治通鉴》堪称典范，各类白话读本、故事读本更难计其数；但改编蔡东藩著作尚属首次。

除了前文提到的文字的白化和线索的简化，基于方便读者阅读条理的考虑，编者还对丛书进行了体例上的处理，即以重大历史事件或重要历史人物为主线，将每部书划分咸若干部分。基本保持每一章节是一个完整的事件，每一部分是一个大的完整事件；而各部分结合为整部小说，则成为一个有机的整体。

譬如《后汉的故事》，编者将其分为《光武中兴》《“戚”“宦”专权》《曹魏篡汉》和《三国归晋》四大部分。其中《光武中兴》是记载刘秀重建刘汉王朝这一时期的重大历史事件；《“戚”“宦”专权》则横贯了外戚和宦官轮流把持朝政的大半个东汉时期，这一时期的历史事件主线雷同，很有共通共鉴之处，故列为一部；《曹魏篡汉》是记载东汉末年军阀四起，曹魏独秀江北，最终曹丕取代汉献帝称帝，而与此同时西南刘备、东南孙权各自建国的事件；《三国归晋》则为分割了东汉的三国画上句号。

在文字白化的大前提下，编者保留了蔡东藩自序的原文。不是说这些文字不能译白，关键在于只有原文才能完整表达出蔡东藩撰写该作品的初衰、命意和立场。

同时也保留了各个朝代帝王世袭图。

由于时间仓促，编者水平有限，错漏自然在所难免。所以，既希望读者朋友能够喜欢，更渴望大家能够不吝赐教。

我看它(蔡东藩的作品)的生命力起码比我的书要强……现在还有多少人能看竖排版繁体字的“二十四史”呢？不能。就是简体字的古文版也不能。但我们的民族历史要承，要绪，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。

它是一座矿山，山一样的巍峨，中有茂林修竹、流泉飞瀑，内含煤铁金玉，自然也有土，有毫不起眼的砂石。它的非凡就在于它的丰富蕴藏。

——作家·二月河

蔡东藩对历史不但忠诚，而且有感有情，由此他的著作不但博大，更见美感和细腻。

——诗人·柏桦

蔡东藩的历史演义自两汉一气呵至民国，至今能玩此大器者前不见古人。后尚不见来者，就这一点来说他可称是中国第一人。

——学者·罗以民