《探索红色星球》用通俗易懂的语言和300余幅彩色图片全解火星的神秘和对火星地球化的设想,是很直观的火星科普读物。火星是与地球相邻的星球,在地面上用肉眼就可以观测到。因此,早在远古时代,就流传着许多关于火星的神话故事。比如希腊神化中的宙斯的儿子、奥林匹斯十二主神之一的阿瑞斯,中国古代的“荧惑”星。及至现在,火星占据了人类对宇宙无限遐想的中心位置。古往今来众多以火星为题材的科幻小说和影视作品更进一步加深了火星的神秘感,激发了人类探索火星的热情。作者焦维新是中国太空探测和空间科学拥有广泛影响力的权威专家,内容具有权威性。
火星自古以来就是人类密切关注的天体。进入太空时代以来,人类向火星发射了数十颗探测器,以了解火星的真面目。《探索红色星球》介绍了火星的表面特征和地质奇观,讲述了关于火星探测的故事,分析了火星现在和过去存在水的证据。还介绍了人类未来对于火星探测的构想,特别是分析了建立火星基地的必要性、火星基地的构成及其形式,并畅谈了火星地球化问题,包括什么是火星地球化、为什么要进行火星地球化,以及火星地球化的方法和步骤。作者焦维新预言,八百年年后的火星,将是同地球一样适合于人类居住的生机勃勃的星球,成为人类的第二家园。
《探索红色星球》可作为广大中小学生的科普读物,同时对从事深空探测的科技人员也有重要的参考价值。
火星是与地球相邻的行星,在地面上用肉眼就可以观测到。因此,早在远古时代,就流传着许多有关火星的神话故事。由于在夜空中看起来是血红色的,所以在罗马神话中以战神玛尔斯(Mars)命名它。在希腊神话中,火星阿瑞斯(Ares)是奥林匹斯十二主神之一,是宙斯(木星)与赫拉(朱诺)的儿子。他勇猛顽强,性格暴烈好斗,十分喜欢打仗,而且形象英俊,所以司职战争,是力量与权力的象征、好斗与屠杀的战神。他同时嗜杀、血腥,是人类祸灾的化身。图1-1给出流传的2个战神形象,左图中那名手持长矛勇士的背后是火星符号。
由于火星是红色的,荧荧似火,亮度常有变化,而且在天空中有时从西向东,有时又从东向西运行,情况复杂,令人迷惑,所以中国古代称它为“荧惑”。
如果说神话有些太离奇,科学幻想则赋予了某种程度的可能性。这一方面是因为科幻作品创作的灵感来自于当时的科技成果,另一方面,它赋予了“幻想”依靠科技在未来得以实现的极大可能。由于火星容易观测,所以很快占据了人类对宇宙无限遐想的中心位置。古往今来,以火星为题材出现了大量科幻小说和影视作品。科幻作品的大量问世,又进一步加深了火星的神秘感,激发了人类探索火星的热情。
火星科幻何其多
有关火星的科幻作品,可以说多得难以统计。特别是在望远镜发明以后,可以区分出火星的一些表面特征,使科幻小说的创作出现了蓬勃发展的局面。
1609年,伽利略第一个使用望远镜观测火星,当时看到的只是一个橘红小点。1659年,惠更斯观测证实火星大约以24.6小时为周期自转。1877年,意大利天文学家斯加帕雷利使用22厘米的望远镜,获得了火星表面详细的图形。
美国天文学家洛韦尔(图1-2)从1894年开始建立天文台。在接下来的15年间,他深入观测和研究火星,并根据他的感受绘制了火星表面的许多图画。他在《火星》(1895)、《火星与运河》(1906)以及《生命的居住地火星》(1908)三本书中公布了他的研究成果。火星表面有一些从暗区延伸出的细线,他将这些细线命名为“水道”。洛韦尔宣称那些“水道”是人工挖掘的“运河”。是“火星人”用来灌溉植物的。风靡大众的火星科幻和火星人即源于此。
在1910年以前,关于火星的科幻小说,主要涉及人类第一次到这个星球旅行,有时作为入侵的力量,但大多数是为了探索,代表作有《火星旅行》《世界大战》《太空蜜月》及《红色星球》。
在1910-1920年间,代表作品有《火星公主》和《阿埃莉塔》。《火星公主》讲述的内容,是美国南北战争结束的1866年,南方军队骑兵大尉卡特突然飞到了火星。这时的火星,其科学发达程度远远超过了地球。但是,在火星上,有身材高大而丑陋的四臂绿色人支配的萨克族;也有爱好和平,与地球人十分相像的漂亮赤色人所支配的赫列姆王国等。总之,当时呈现群雄割据的混乱局面。卡特施展了自己的才能,行侠仗义,同绝色佳人苏莉丝公主结下姻缘。他在那里度过了10年和平的岁月。但是,为了要从一次突发的事件中拯救火星,卡特冒着巨大危险亲赴事故现场。本书以火星与地球巨大场面为背景,又具有神奇冒险小说那种扣人心弦、无与伦比的趣味性,成就了科幻史上被称为宇宙歌剧的典型。
《阿埃莉塔》是前苏联最早的科幻小说之一。它描述了由工程师罗斯为首的前苏联探险队探索火星的神奇经历。罗斯爱上了火星最高统治者的女儿——美丽的阿埃莉塔,而罗斯的同伴正在试图组织一场共产主义革命,将幸福和进步带人古老和停滞不前的社会。1924年,《阿埃莉塔》被改编成电影。
20世纪三四十年代的作品主要有《火星奥德赛》《走出寂静的星球》和《什么使宇宙疯狂》。P2-4