约翰·狄克森·卡尔是史上最伟大的推理小说作家之一，举世公认的“密室推理之王”。其小说素以公平著称，线索隐蔽，解答惊人，具有超乎寻常的逻辑性、趣味性。他一生共设计了超过五十种密室，几乎每个都是构思精巧、无以复加；又兼其小说一贯具有的浓郁哥特风格，以及其谋篇布局的架构能力之强，自会让读者大呼过瘾，竞相传读。读推理，岂能不读密室；读密室，岂能不读卡尔！

本书是他的新作之一《盲理发师》。

穿越大西洋的“维多利亚女王号”邮轮上，有四名搞笑的青年。眼下，他们正愁眉苦脸地面对着几道难题……

穿越大西洋的“维多利亚女王号”邮轮上，有四名搞笑的青年。眼下，他们正愁眉苦脸地面对着几道难题：

一、一卷胶卷失窃了，这大概会引发一次外交丑闻；

二、一块价值连城的翡翠离奇被盗；

三、一位神秘的女子下落不明。

制造这一系列怪事的人，似乎是以“盲理发师”自称——他到底是谁呢？

不同寻常的货物

沃帕斯舅舅的不慎举动

圈套

脑壳的麻烦

翡翠大象上场了

失踪的尸体

在哪个船舱里？

毯子下面的血迹

清晨带来更多的疑问

主人公

看到盲理发师的人

冒失的柯蒂斯·沃伦1

幕间休息 菲尔博士的评论

两位要人

怪哉

翡翠又出现了

C46号客舱里的危险

“博蒙西怪物”没有停手

金表和消失事件

朱尔斯叔叔惹来的麻烦

大揭秘

凶手

尼莫退场了

当“维多利亚女王号”邮轮离开纽约起程前往南安普顿和瑟堡之时，大家都议论说船上有两位显赫的名人，还有传闻说另一位声名狼藉的人物也在船上。其实呢，船上还有第四个重要人物，他并不显眼，却在这个闹哄哄、乱糟糟的大事件中扮演了相当重要的角色。在并不知情的情况下，这位年轻人在行李中夹带了一样贵重物品——甚至比福丁布拉斯先生的牵线木偶和斯托尔顿子爵的翡翠大象更具价值。该物品的重要性可以部分解释为什么“维多利亚女王号”的平静的怀抱当中会有如此喧嚣和令人迷惑的事件——要知道这种闹剧完全不符合这艘邮轮的风格。

在众多悬挂英国旗帜的邮轮当中。恐怕没有哪艘船能比得上“维多利亚女王号”的高贵气质。有些人会把这种邮轮称做“居家”船只：也就是说晚上十一点之后，包房里就不允许有喧闹和狂欢；船上的作息时间表会严格遵守时区——酒吧会比你预计的早三刻钟关门，气得你想要破口大骂。面色忧郁的乘客坐在窗明几净的书写室里面，仿佛正在给死者亲属写慰问信。在装潢华丽的休息间里面有轻柔的低语，甚至比风急浪大(从舷窗能够看到涌起的绿色的海水在阳光下闪亮)时木器的吱嘎声还要微弱；这里自然少不了编织毛线活儿的传统——不过是坐在装扮成火焰的电灯前面。在午餐和晚餐的过程中，还会有一个风格严谨的管弦乐队在餐厅里面伴奏，创造出一种欢快的假象。不过“维多利亚女王号”上也有例外：赫克托‘惠斯勒船长永远无法忘记去年春天向大西洋西岸行驶的一次旅途。他喜欢亲切的职业称呼——惠斯勒船长同志，可实际上他的脾气火暴，可以算是从帆船改成轮机船之后的所有船长当中最可，晌的一个；他所使用的丰富的“词汇”总是让船上的年轻的高级船员们赞叹不已。不过，当——

经过一段极端诡异的旅程之后，“维多利业女土号”预计五月十八日下午在南安普顿靠岸。五月十九日的早晨，亨利．摩根先生来到了阿德尔斐花园一号，按响了菲尔博士新宅的门铃。大家想必记得，亨利·摩根先生是一位出色的推理小说作家，不过他对于自己的职业并不上心；在《宝剑八》的案子当中，他认识了菲尔博士。在那个特殊的早晨，骄阳照耀着河流以及安静的阿德尔斐花园。亨利·摩根戴着眼镜，有一张具有欺骗性的忧郁的长脸，而现在，他的表情让人分不清楚是愤怒还是愉快。但他好像经历过不少苦难——而事实正是如此。

菲尔博士热情地迎接了他，立刻塞给他一大杯啤酒。客人注意到菲尔博士的脸色更加红润，身材也益发结实。在俯瞰河流的高大的窗户下面，有一个垛口形状的空间，里面摆着一把高靠背椅，博士就腆着肚子坐在里面。这个房间的天花板很高，配备有亚当式的壁炉。菲尔博士和太太在几个月前搬进来的时候，亨利·摩根曾经来拜访过；和那时桐比，现在房间里已经基本整理就位。房间仍然有些凌乱，因为这是博士的风格；不过五千多本书已经被塞进了橡木的书架里面，各种乱七八糟的东西也被安置到了边边角角的地方。菲尔博士有一种老派的习惯：喜欢留着各种破烂，尤其是表现狩猎场景的明快的图片，以及乘坐长途客车的乘客在乡间小酒吧前面举起啤酒杯的景象。他还喜欢瓷雕的、带有铅锡锑合金盖子的大啤洒杯，千奇百怪的书靠、从酒吧里顺来的烟灰缸、表现僧侣或者恶魔的小雕像以及诸如此类的孩子气的东西。不过在这个昏暗的房间里，这些杂乱的东西、橡木书架以及磨损严重的地毯形成了一种非常适合他的庞大体形的背景。他坐在靠窗的椅子里面，面前是一张宽大的书桌，上面凌乱地摆放着书籍和纸张。在他的粗犷的胡须下面有一丝笑容；他的眼镜后面挂着一条宽大的黑色缎带；他盯着客人，眼镜片后面闪烁着光芒。两人点燃雪茄之后，菲尔博士说道：

“我的朋友，也许我猜错了，但足我觉得你的眼睛里闪烁着和职业相关的光彩。”他喘了口气，把宽大的手掌放在了桌面上，“你心里是不是有事，呃？”

“确实如此。”亨利·摩根肃然答道，“如果你有时间，我打算向你讲述一段经历——保证足你所听过的最离奇的故事。这故事很长，但我认为你不会觉得无聊。另外——如果你需要旁证——我已经自作主张，邀请柯特·沃伦来拜访……”

“嗨！”菲尔博士兴奋地揉搓着双手，“嘿呀呀！就像是以前的美好时光。我当然有时问。只要你愿意，也可以邀请任何人来这里。让我再给你倒满酒，然后说说细节吧。”

亨利·摩根喝了一大口，然后又深深地吸了口气。

“首先，”亨利·摩根的语调就像是准备发表一个长篇大论的演讲，“我希望你把注意力转向坐在‘维多利亚女王号’的餐厅里面，船长的餐桌周围的几个人。不管是幸运还是不幸，我就是其中之一。

“刚一扦始的时候，我认为这次跨洋航行会很乏味，所有的乘客都像涂了防腐剂一样一本正经，酒吧开门半小时之后，除了我之外里面只有两个客人。因此，我自然而然地认识了托马斯·瓦勒维克和柯特·沃伦。P1-4

经常讨论推理小说的读者，肯定都曾见过这样两个术语：一是plot，一是trick。

所谓plot，直译过来是指情节，倘若说得优美深奥一些，那便是小说的结构章法、谋篇布局，以及其起承转合之妙；而trick则指推理小说必不可少的谜题要素，可以是谋杀的诡计，可以是离奇的案件，甚至可以是一种带有强烈误导性的文字叙述。

……

钦慕卡尔的推理作家，最出名的当数以下几位：(一)克莱顿·劳森，美国的推理巫师，卡尔的至交好友，其小说融汇着魔术表演的基本原理，奇招迭出、别开生面，重要的作品如《死亡飞出大礼帽》、《来自另一个世界》都是密室题材的佳作；(二)黑克·塔伯特，美国推理界昙花一现的奇才，受卡尔影响极大，却只留下两部长篇小说和零散的几个短篇，其中最惊人的是《地狱之缘》，糅合了十几个不可能犯罪，风格非常接近卡尔；(三)安东尼·布彻，著名的推理小说评论家，曾创作《九九神咒》向卡尔致敬；(四)保罗·霍尔特，人称“法网卡尔”，因《耳语之人》而叹服卡尔的才华，彻底搜集并阅读了所有卡尔小说的法译本，嗣后开始创作，尤钟爱密室题材，小说颇受日本读者的喜欢，曾多次登上“这本推理了不起”的年度海外作品排行榜；(五)横沟正史，日本推理文坛的领袖，一度和江户川乱步双峰并峙，早年深受卡尔影响，1948年以《夜行》向卡尔及其同名作品致敬；(六)二阶堂黎人，人称“日本卡尔”，作品具有浓郁的古典怀旧意味，曾以《赤死庄杀人事件》向H．M．登场作《瘟疫庄谋杀案》致敬，另有专文逐一评论卡尔各部小说的优劣短长。

至此，谨借安东尼·布彻的一句论断，收束全篇——“若克里斯蒂是推理界天后，那卡尔就是天王。”

现今的侦探作家很少有作品能困惑我，但卡尔总能。

——阿加莎·克里斯蒂

卡尔确可跻身英语系国家继爱伦·坡之后三四位最伟大的侦探小说家之列。

——著名推理小说评论家

爱德蒙·克里斯宾若克里斯蒂是推理界天后。那卡尔就是天王。

——著名推理小说评论家、作家安东尼·布彻