1850年9月，我到达了坐落在缅因河畔的法兰克福。这一次，我乘气球穿越了德国的几个主要城市，煞是引人注目。但是，直到现在，也没有一个德国人愿意和我同行。之前格林、戈达德、普瓦特温这几位先生在巴黎成功的升空经历，并没有唤起那群刻板的德国人对气球飞行的半点儿兴致。
当时，我要乘气球升空的消息刚在法兰克福传开，马上就有三个市民自告奋勇，要和我一同实现这一壮举。两天后，我们将从喜剧广场出发。我立刻开始着手做各项准备工作。我的气球体积庞大，由丝质材料制成，上面还涂了一层杜仲胶，这是为了防酸蚀和毒气。此外，气球的密闭性能特别好。我还修复了其他一些因为危险降落而损坏的小零件。
我们升空的那天正好是德国9月份的一个大集市，成千上万的人赶到了法兰克福。装燃料的大容器由六个大桶组成，被密封起来。氢气完全是由铁和稀硫酸反应制成的，然后再从第一个容器输送到第二个容器，继而送到那个大气球里。气球就是这样被充满的。我花了整整一个早晨，才完成了这些准备工作。大约11点的时候，就已经充了四分之三的气，这已经完全够用了。因为随着我们升空，空气的密度会降低，容器里的氢气也会随之膨胀，所以，如果充得太满就可能会爆炸。根据我和同伴们的重量，我计算出了到达足够飞行高度所需气体的确切体积。
我们计划正午出发。那场面极其壮观，等得不耐烦的人们在圈出的围场内外你推我搡，临近的街道也被挤得水泄不通。附近的房子，从地下室到房顶全都挤满了围观的人。前几天刮的大风今天已经平息下来，但晴朗的天空透着闷热。这种天气，你极有可能刚刚升上去就想降下来。
我在袋子里放了300磅重的压舱物。吊舱是正圆形的，直径长达4英尺，高3英尺，很容易附在气球下面，用来固定吊舱的绳子则均匀地拉直气球的上半部分。指南针已经摆好，吊舱上方8英尺处有一个拴在固定绳上的金属环，气压计就挂在这个金属环上。锚也小心地安装好了。一切就绪，随时可以出发。
在熙熙攘攘的围观人群中，我注意到一个年轻人，他脸色惨白，神情紧张。他的出现让我备受鼓舞。他是我的忠实观众，在德国的几次升空当中，我都曾见到过他的身影。他总是那样心神不安，但又全神贯注。他注视着这个奇妙的机器悄无声息地上升，离开地面，他却站在那里，一言不发。
12点，该出发了。可是，我的同伴没有现身。我派人去找，才得知他们一个去了汉堡，一个去了维也纳，还有一个胆子最小，去了伦敦。他们的懦弱使他们错失了这次旅行机会。其实，现在的气球驾驶员有着丰富的驾驶经验，根本不会有任何危险。他们原本是今天这次盛会的当事人，但他们被自己的承诺吓倒了，就在升空的那一刻，他们临阵脱逃了。他们逃跑的速度可比面对困难时拿出勇气的速度快多了。
一些围观的人感到很失望，他们愤怒而不耐烦地大喊大叫。我没有犹豫，立刻决定单飞。由于气球需要承担的重量有了变化，为了保持平衡，我又塞进了一些沙袋，代替那几个没有来的同伴，然后爬进吊舱。气球的环型圈上系着12根绳子，分别由12个人拉着，他们稍稍松手，气球就上升了几英尺。当时一丝风都没有，空气重得像铅块，似乎想阻止我的这次升空。
“都准备好了吗？”我宣布，“全体注意！”
他们全都就绪了，最后一个人看了我一眼，示意一切正常。 “准备！”
人群中有些动静，好像有什么东西冲出了围场。
“出发！”
气球缓缓上升，但是我感到吊舱剧烈地晃动了一下，我一时没提防，便跌倒了。我站起来后，发现对面竟然站着一个人——那个脸色苍白的年轻人。
“先生，您好！”他对我说。
“你怎么……”
“为什么会在这里，对吗？因为没有我，您不行。”
我有些困惑。他的肯定让我有些惊讶，而我也无言以对。我看着他，可他对我的吃惊似乎并不在意，继续说道：
“先生，我的重量破坏了您气球的平衡，您能允许我……”
还没等我同意，他就将两个沙袋的沙子撒入空中，来减轻气球的重量。
“先生，你既然来了——那么，想留下的话，就别乱动——让我一个人来驾驶气球。”我也只能这样说了。
“先生，”他答道，“您的骨子里透着法国人的儒雅气质，我也是法国人。我试着想象您会用哪只手拒绝和我握手。您做您的事情吧，按照您自己的方式，我等您弄完——”
“你还想干什么？”
“跟您谈谈。”
气压计显示的数据已经降到26英寸，这表示我们现在正在距城市地面约600米的上空。其实，单凭那个一动不动的旗子，我无法判断现在的情况。我对现在接近静止的状态感到很满意。至于气球是否在水平移动，我就不得而知了。气球周围大量的空气在托着它移动，一股热浪笼罩着我们脚下的物体，使它们的轮廓渐渐模糊起来。指南针显示气球在向南飘。
我又将眼前的这个同伴打量了一番。他30岁左右，衣着朴素，身材轮廓鲜明，看得出他是个身体强壮、精力旺盛而且很有决心的人。他一动不动地站在这个几乎静止不动的吊舱里，想看清我们下面飘过的东西是什么。
“这讨厌的雾！”过了一会儿，他叫道。
我没有应声。
“您还在生气？我没有钱付这次旅行的费用，以这种方式上来，实在是迫不得已！”
“没人要赶你走。”
“您知道吗？1784年1月15日那天的情形和今天差不多。当时，洛朗森伯爵和当皮埃尔伯爵正准备从里昂升空，一个叫方丹的年轻商人，冒着弄翻气球的危险翻过围栏。他完成了旅行，大家也都平安着陆。”
“等到了地面，咱们再谈这个。”我很讨厌他说话时那种轻描淡写的口气。
“哎哟，您还想回去？”
“你以为我会推迟降落时间？”
“降落？”他吃了一惊，说，“咱们还是升上去吧！”
……
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