但丁一生著作甚丰，其中最有价值的无疑是《神曲》。这部作品通过作者与地狱、炼狱及天国中各种著名人物的对话，反映出中古文化领域的成就和一些重大的问题，带有“百科全书”性质，从中也可隐约窥见文艺复兴时期人文主义思想的曙光。在这部长达一万四千余行的史诗中，但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义，表达了执着地追求真理的思想，对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。

但丁（1265—1321），意大利著名诗人，在西方文学史上，享有与荷马、莎士比亚齐名的美誉，他用了十多年时间完成的旷世之作《神曲》代表了中世纪文学的最高成就。

《神曲》采用了中世纪流行的梦幻文学的形式，描写了一个幻游地狱、炼狱、天堂三界的故事。全诗三卷，分别为《地狱》、《炼狱》和《天堂》，每卷三十三篇，加上序共一百篇。诗人描述了他在一三○○年复活节前的凌晨，在一片黑暗的森林中迷了路，象征淫欲、强权和贪婪的豹、狮、狼拦住了去路。正在危急关头，古罗马诗人维吉尔出现了，他受但丁青年时期所爱恋的女子俾德丽采之托前来援助。维吉尔引导但丁游历了惩罚罪孽灵魂的地狱，穿越了收容悔过灵魂的炼狱，最后由俾德丽采引导他经过了构成天堂的九重天之后，终于到达了上帝面前。这时但丁大彻大悟，他的思想已与上帝的意念融洽无间，整篇诗到此戛然而止。

但丁在游历地狱和炼狱时，遇到的不少灵魂生前都是历史上或当时的著名人物，诗篇的字里行间充满寓意，也具有很强的神学和宗教色彩。

地狱篇

第一歌 序曲：维吉尔救助但丁

第二歌 维吉尔叙述俾德丽采的请求

第三歌 可畏的铭文和黑色的江河

第四歌 第一圈：林菩狱；善良的异教徒

第五歌 第二圈：里米尼的弗兰采斯加

第六歌 第三圈：饕餮者

第七歌 第四圈：吝啬者和浪费者

第八歌 第五圈：愤怒者

第九歌 第六圈：复仇女神和天使

第十歌 第六圈：乌勃提的法利那太

第十一歌 罪恶的分类和罪人的分布

第十二歌 第七圈：第一环。施暴力于邻人者

第十三歌 第七圈：第二环。自杀者的树林

第十四歌 第七圈：第三环。蔑视上帝者

第十五歌 第七圈：第三环。但丁与一个伟大的老师相会

第十六歌 第七圈：第三环。佛罗伦萨的三个伟大的市民

第十七歌 第七圈：第三环。奇妙的向下飞行

第十八歌 第八圈：第一断层。淫媒和诱奸者

第二断层。阿谀者

第十九歌 第八圈：第三断层。买卖圣职的教皇们

第二十歌 第八圈：第四断层。占卜者。孟都亚的起源

第二十一歌 第八圈：第五断层。贪官污吏

第二十二歌 第八圈：第五断层。恶鬼的趣剧

第二十三歌 第八圈：第六断层。穿铅袈裟的伪善者

第二十四歌 第八圈：第七断层。盗贼与蛇

第二十五歌 第八圈：第七断层。五个盗贼的变形

第二十六歌 第八圈：第八断层。恶谋士：尤利西斯

第二十七歌 第八圈：第八断层。归多·达·蒙番尔脱洛与菩尼腓斯教皇

第二十八歌 第八圈：第九断层。散播不睦者

第二十九歌 第八圈：第十断层。伪造金银者

第三十歌 第八圈：第十断层。亚当谟师傅和特洛伊的赛农

第三十一歌 下降：围着深渊耸立的巨人们

第三十二歌 第九圈：该隐狱；安泰诺狱

第三十三歌 安泰诺狱。乌哥利诺和他的在塔楼中的孩子们

第三十四歌 第九圈：犹大狱。从琉西斐通到光明的道路

炼狱篇

第一歌 复活节的黎明

第二歌 天使的舵手

第三歌 炼狱前界

第四歌 开始登山

第五歌 三个高贵灵魂的惨死

第六歌 意大利“暴风雨的声音”但丁

第七歌 疏懒的帝王们

第八歌 与逝世的阴魂幸福的会见

第九歌 象征的门

第十歌 雕刻着奇妙事迹的墙

第十一歌 骄傲者成为卑谦者

第十二歌 画上图的地面

第十三歌 西挨那的才比亚

第十四歌 多斯加纳和罗曼亚人的堕落

第十五歌 天国的宝藏：容忍的异象

第十六歌 马可·伦巴杜谈论伦巴底的惨状

第十七歌 在第二夜中的有益谈话

第十八歌 谈论爱和自由意志的性质

第十九歌 一个阡悔的教皇——阿德里安五世

第二十歌 一个伟大皇室的缔造者

第二十一歌 诗人史泰喜斯

第二十二歌 三诗人边行边谈

第二十三歌 但丁与故友相遇

第二十四歌 兴高采烈的节制食欲者

第二十五歌 阴魂的灵的结构

第二十六歌 但丁与两个近代的先辈相遇

第二十七歌 但丁的意志受到火炼

第二十八歌 山顶上的地上乐园

第二十九歌 神圣的仪仗

第三十歌 俾德丽采谴责但丁

第三十一歌 饮忘川但丁得睹仙姿

第三十二歌 教会邪恶时日的寓言

第三十三歌 诗人洁净后上登诸星天

天堂篇

第一歌 但丁与俾德丽采同登天堂

第二歌 月轮天

第三歌 月轮天中的女精灵

第四歌 疑难问题的解答

第五歌 誓约与自由意志；上登水星天

第六歌 罗马在救赎人类上的功能

第七歌 人类的赎罪

第八歌 金星天

第九歌 一个贵妇和一个诗人作了预言

第十歌 日轮天：哲人的星环

第十一歌 圣托马斯·阿奎那赞美圣方济

第十二歌 圣菩那文图拉赞美圣多密尼克

第十三歌 阿奎那的谈话配上天乐

第十四歌 所罗门谈灵体。火星天里十字形的银河

第十五歌 卡嘉归达回忆佛罗伦萨的英雄时代

第十六歌 佛罗伦萨的四十个高贵家族

第十七歌 但丁的放逐和辩白

第十八歌 温和的木星天里正义的象征

第十九歌 象征的鹰谈论神圣的正义

第二十歌 鹰继续谈话

第二十一歌 土星天

第二十二歌 圣本尼提克里特；但丁降生时的星宿

第二十三歌 被救赎者群的幻象

第二十四歌 圣彼得考试但丁关于信心的问题

第二十五歌 圣雅各考试但丁关于希望的问题

第二十六歌 圣约翰考试但丁关于爱的问题

第二十七歌 飞向水晶天

第二十八歌 天上的天使们

第二十九歌 天使的创造和性质

第三十歌 天上的蔷薇

第三十一歌 俾德丽采派遣圣伯纳特到但丁那里

第三十二歌 神秘的圆形剧场里的级位

第三十三歌 最后的幻象

第一歌

序曲：维吉尔救助但丁

就在我们人生旅程的中途，

我在一座昏暗的森林之中醒悟过来，

因为我在里面迷失了正确的道路。

唉！要说出那是一片如何荒凉、如何崎岖、

如何原始的森林地是多难的一件事呀，

我一想起它心中又会惊惧！

那是多么辛酸，死也不过如此；

可是为了要探讨我在那里发见的善，

我就得叙—叙我看见的其他事隋。

我说不清我怎样走进了那座森林，

因为在我离弃真理的道路时，

我是那么睡意沉沉。

但在我走到了那边一座小山的脚边以后

（那使我心中惊惧的溪谷，

它的尽头就在那地方），

我抬头一望，看到小山的肩头

早已披着那座“行星”的光辉，

它引导人们在每条路上向前直行。

于是，在我那么凄惨地度过的一夜

不断地在我的心的湖里

震荡着的惊惧略微平静了。

好像一个人从海里逃到了岸上，

喘息未定，回过头来

向那险恶的波涛频频观望：

我的仍旧在向前飞奔的心灵

就像那样地回过来观看

那座没有人曾从那里生还的关口。

我让疲乏的身体休息了片刻，

又顺着那座荒崖前行，

我的后脚总是踏得稳些。

看呀，在陡坡差不多开头的地方，

有一头“豹”，轻巧而又十分矫捷，

身上披着斑斓的皮毛。

它不从我的面前走开；

却那么地挡住我的去路，

我几次想要转身折回。

那是在拂晓时分，

太阳正和那些星辰一起匕升，

当“神爱”最初使这些美丽的事物运行时

它们是和太阳在一起的：

因而一天中的这个时辰，

一年中的这个温和的季节，

都使我对克服这皮毛斑斓的野兽

怀着极大的希望；可是并不，我却因看到

一头出现在我面前的“狮子”而惊惧。

他直挺着头，带着剧烈的饿火，

似乎要向我身上扑来；

甚至空气也似乎因此而震惊；  还有一只“母狼”，她的瘦削

愈显得她有着无边的欲望；

她以前曾使许多人在烦恼中生活。

她的容貌之恐怖

使我的心头变得这么沉重，

我竟失去了登陟的希望。

如同一个渴望求利的人

在失败临头的时候

哀声哭泣，心中百般痛苦：

那只不肯安静的畜生就把我

弄得这样，她向我走来，

一步步把我逼回到“太阳”在那里沉寂的地方。

当我向下退去的时候，

在我的眼前出现了一个人，

他似乎因长久的沉默而声音微弱。

当我看到他站在那穷荒之中时，

我叫道：“可怜可怜我呀，

不论你是谁，是鬼魂还是活人！”

他回答我说：“不是人，我曾经是人；

我的父母是伦巴人，

但都是孟都亚的公民。

我诞生于朱理亚治下，虽然晚了些；

在伟大的奥古斯都朝代我住在罗马，

那是虚伪说谎的神祗猖獗的时期。

我曾经是一个诗人，歌唱过

安吉西斯的那位公正的儿子，

他在巍峨的伊利阿姆被焚之后来自特洛伊。

但是你，为什么你又归于不宁？

为什么不去攀登那幸福的山，

那山是一切欢乐的开端和原因？”

“那末你就是那位维吉尔，是那喷涌出

如此丰富的语言之流的源泉吗？”

我带着羞赧的容颜回答他。

“哦其他诗人们的荣誉和光明！

但愿那使我探索你的诗卷的

长久的热眈与极大的爱好于我有补。

你是我的大师和我的先辈；

我单单从你那里取得了

那使我受到荣誉的美丽的风格。

请看那只我从她那里折回的畜生；

帮助我摆脱她，你载誉的圣哲；

因为她使我全身的筋脉震晾。”

“你必须走另一条道路，”

他看到我哭时回答说，

“假使你想要逃离这荒凉的地方：

因为这只你因她而哭的畜生

不让人们在她的身边经过；

她要把他们纠缠得直到丧身；

她的秉性是那么乖戾和凶恶，

她竟无法满足自己贪得无厌的食欲；  吃了之后，她比先前更为饥饿。

她与许多野兽交配过，

而且还要与更多的野兽交配，

直到那将使她痛苦而死的‘灵犬’来临。

他不愿靠土地或财货来活命，

却要靠智慧，靠爱，靠刚勇；

他的国度将在番尔脱洛与番尔脱洛之间。

他将成为那谦卑的意大利的救星，

贞女卡弥拉，欧莱勒斯，透奴斯，

和尼索斯曾为之负伤而授命；

他将要把她从每座城市中赶走，

直到他把她重新打人地狱；

当初是嫉妒把她从那里放出。

所以我为你考虑，认为这样于你最好，

就是你跟从我；我将做你的导者，

领你经过一处永劫的地方，

在那里你将听到绝望的呼叫，

将看到古代的鬼魂在痛苦之中，

他们每一个都祈求第二次的死；

然后你将看到安于净火中的精魂：

因为他们希望会加入蒙庥之群，

不论那是在什么时候；

然后，假使你愿意上升，

将有一位比我高贵的仙灵来领导你；

在我分手时我将把你交给她：

因为那主宰天国的‘上皇’，

为了我背叛他的律法，

不准我走进他的城邑。

凡是他所统治和掌握全权的地方，

他的城邑，他的宝座也就在那里：

哦，他所选去的人是有福了！”

我对他说：“诗人，我恳求你，

凭那你所不知道的上帝之名：

为了我可以逃开这种邪恶和更大的邪恶，

请把我领到你刚才说过的地方去。

P3-9

《神曲》是世界文学史上最重要的作品之一，是欧洲由中世纪过渡到近代资本主义那个时期的文学巨匠、意大利文艺复兴的先驱但丁的代表作。对于这位承上启下、继往开来的诗人，马克思和恩格斯有着很高的评价。恩格斯说：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁。他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。”并在著作中引用《神曲》中的诗句或人物。

一二六五年五月，但丁诞生在意大利佛罗伦萨一个颇受当地人尊敬的小贵族家庭里。他幼年丧母，大约在他十八岁那年，父亲也去世了。虽然如此，他还是受到了良好的教育。据但丁的早期传记作者薄伽丘（1313—1375）等人记述，他勤奋好学，善于思考，接受过名师指导，也做过长期坚持不懈的自学，对当时的各个学术领域都有着广博的知识，并且很早就开始了诗歌创作。特别值得一提的是，他在钻研各种学问的同时，还参加各种社会活动，和佛罗伦萨各方面的生活保持密切的接触。

在当时的欧洲国家中，意大利的资本主义发展处于领先地位。但丁的故乡佛罗伦萨早在一——五年便取得了自治权，是意大利星罗棋布的小邦中最大和最繁荣的手工业、商业、文化中心。这里，各种矛盾十分尖锐，而新兴的市民阶级与封建贵族之间的斗争尤为激烈。一二一五年起出现了归尔甫党和基伯林党，前者主要代表新兴的市民阶级和小贵族，主张依靠教皇统一意大利，又称教皇党；后者主要代表封建贵族，又称皇帝党（但后来，两党的阶级内容和政治主张都有了改变），两者之间相互争斗不止。但丁的家庭是归尔甫党的坚决支持者，他本人也在一二八九年参加了对基伯林党取得决定性胜利的一次战役，并在第一线作战。

但丁于一二九二年结婚，妻子是他依父命早在一二七七年就已订下婚约的杰玛·杜纳底。他们一共生了四个孩子，其中两个儿子是《神曲》最早的传抄者和诠释者。但丁的家庭生活是正常的，但是激发了他创作热情的却是一位他称之为俾德丽采的女子（也有人认为，俾德丽采并无其人，只不过是但丁心目中的理想妇女形象）。但丁在他的另一部作品《新生》中抒写了对俾德丽采的爱，记述了一二七四年第一次见到她时她那宛如“幼小天使”的可爱形象；九年之后，当他再次见到俾德丽采时，心中便充满了对这位少女的爱；一二九○年俾德丽采逝世，但丁悲痛至极。为了寻找精神寄托，他对哲学和神学作了紧张的研究，所有这些，都为他以后的写作打下了基础。

在但丁的一生中，一二九五年是十分重要的，因为从这一年起他积极地投入了佛罗伦萨的政治活动。根据当时的规定，非豪门贵族只要加入了某个行会，便可担任公职。于是但丁加入了医药行会，次年他成了带市议会性质的百人会议的成员，一三○○年六月十五日到八月十五日被任命为六名行政官之一。当时，由于种种错综复杂的因素，佛罗伦萨的归尔甫党已经分裂为黑党和白党（黑党成员大多为封建贵族，而白党则在市民阶级中较有势力），斗争十分激烈。而当时的教皇菩尼腓斯八世又插手佛罗伦萨的内部事务，使事态更为复杂。但丁站在维护佛罗伦萨利益的立场上，既反对黑白两党的你争我夺，又反对包括教皇在内的一切外来干涉，从而招致了教皇的忌限。为了防止事态扩大，他建议政府将包括他好友在内的两党领袖放逐。白党领袖服从了这一处置，不久便被召回。但黑党领袖却去寻求教皇的援助。一三。一年，在但丁奉白党之命出使罗马期间，黑党终于在教皇势力的支援下夺取了佛罗伦萨政权，然后以白党仍在杀戮抢掠为由，于一三。二年放逐了十多名人士。但丁也在放逐之列，他被判放逐两年，罚款五千小弗罗林，永远不得担任公职；罪名是贪赃枉法，扰乱共和国和平和反对教皇等。显然，“贪赃枉法”之类的罪名完全是无中生有的捏造。之所以要这样迫害但丁，主要原因在于但丁反对教皇及其在佛罗伦萨的追随者。对于这种判决，但丁理所当然地拒不认罪，拒付罚金。于是不久之后他被改判为：没收全部家产，终生放逐（如再进^佛罗伦萨政府所管辖的地区，就得火刑处死）。

在此后的近二十年里，虽然但丁作过多次努力想要重返故里（包括打回去的办法），但都没有成功，最后终于客死他乡。长期的流放使他成为一位属于整个意太利的公民。他艰辛的走遍了几乎所有说意大利语的地方（甚至还可能到过巴黎）。辛酸的流亡生活使他扩大了视野，增长了阅历，丰富了经验，同时也使他更加怀念故乡，眷恋家人。尽管如此，他还是在一三一五年断然拒绝了在屈辱条件下返回故国的机会（该年十一月又被佛罗伦萨政府缺席判处死刑），而坚持自己的立场和理想，关心意大利乃至整个基督教世界的前途，并以唤醒人心，为改革开辟道路为己任。他生命中的最后几年是在腊万纳（一译拉温那）度过的。在这段时间里，他生活平静而安适，既受到人们的普遍尊敬，也获得志同道合者的友谊。一三二一年，他衔命去威尼斯谈判，归途中不幸染病，同年九月十四日逝世于腊万纳。

但丁的重要作品几乎全部是在流亡中写成的，其中以《神曲》最为著名。这部作品的具体写作年份不详。一般认为但丁是在一三。七年左右开始写的，而其完成则在逝世之前不久。《神曲》的原稿早已佚失，流传的各种抄本之间互有出入，现在采用的多为意大利但丁学会的校勘本。

《神曲》是—部比较特殊的史诗，因为诗中叙述的既不是有关某个英雄人物的传说，也不是某一重大历史事件，而是诗人自己想象中的经历。全诗分《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部，每部由三十三首“歌”组成，加上全书的序曲，总共有一百首歌之多，计一万四千多行。

这部长诗采用的是中古时期所特有的梦幻文学形式，通过但丁的自叙描述了他在一三○○年复活节前的那个星期五凌晨，在一座黑暗的森林里迷了路。黎明时分，他来到一座洒满阳光的小山脚下。他正要登山，却被三只张牙舞爪的野兽（豹、狮、狼，象征淫欲、强暴、贪婪），拦住了去路，情势十分危急。这时，古罗马时代的伟大诗人维吉尔出现了。他受但丁青年时期所爱恋的对象俾德丽采的嘱托前来搭救但丁，然后又作为他的向导带他游历地狱和炼狱。

地狱的形状有点像漏斗，下端直达地心，里面可分成三部分（因为古希腊哲学家亚里士多德把罪恶分成三类：放纵、凶残、恶意）。第一部分在作为冥府首都的狄斯城之外，一共分成五层：第一层收容的是一些异教徒的灵魂，他们生活在基督教出现之前的那些年代里，因此从未受过洗礼，这时正在等待着上帝的审判；第二层里都是些好色之徒，他们所受的惩罚是在深谷里爬行，遭受冰雹的痛击；第三层里都是些犯饕餮罪的，他们陷在泥坑里，受风吹雨打之苦；第四层里收的是些贪婪挥霍者，他们在这层地狱里互相厮打，拼个不休；第五层是一潭污泥浊水，那些在生前动辄发怒的灵魂在这里你撞我咬，打得一个个皮开肉绽。第二部分在狄斯城内。这里共分成三层，收容的都是罪孽深重的灵魂。第一层里烈火熊熊，烧得邪教徒呼天抢地；第二层又分成三级，里面收的是暴君、惯用暴力者、自杀者和蔑视匕帝者，他们上受火雨烧灼，下有烫沙煎熬；第三层则又分成十条恶沟，凡生前犯有淫媒、诱奸、贪污、谄媚、伪善、偷盗、买卖圣职、挑拨离间、阴谋诡计、重利盘剥等重罪的灵魂，都在这里遭受酷刑。地狱的第三部分是个分成四层巨大的深井，其底部是个冰湖（冰在这里象征背信弃义者的冷酷无情），凡生前犯有残杀亲人或各种背叛罪行的灵魂都给冻在湖里。深井的井壁极为陡峭，在靠近地心处的井底，只见那号称悲哀之国“皇帝”的琉西斐半个身子冻在那里的冰中动弹不得，而嘴里却还在咀嚼着犹大等几个罪人。在这以后，但丁随着维吉尔通过一条裂罅又重返了地面，来到洗罪涤恶的炼狱山之前。

能够进入炼狱的，是那些生前的罪恶能够通过受罚而得到宽恕的灵魂。这里的刑罚不像地狱里的那样严酷，并且带有一种赎罪的性质，因此灵魂们比较乐于接受。炼狱山的山脚部分可说是炼狱的预备部，收容的都是生前没有来得及忏悔的灵魂。炼狱山的山身部分可说是炼狱本部，共分七级，分别洗净傲慢、嫉妒、愤怒、怠惰、贪财、贪食、贪色七种人类大罪。灵魂在洗去一种罪过的同时，也就上升了一级，如此可逐步升向山顶。山顶上是一座地上乐园。维吉尔把但丁带到这里之后就退去了，改由俾德丽采前来引导但丁，经过了构成天堂的九重天之后，终于到达了上帝面前。这时但丁大彻大悟，他的思想已与上帝的意念融洽无间。整篇史诗到此也就戛然而止了。

但丁的这部作品，同中古时期的其他作品—样，字里行间充满了寓意，引起了注家们的争论。尽管如此，整个作品的主题思想还是比较清楚的，即人经过了迷惘和苦难，到达了真理和至善的境界。

但丁在游历地狱和炼狱时，一路上遇到不少灵魂，这些灵魂生前大多是历史上的或当时的著名人物。但丁通过他们，记录了处于新旧交替时代的意大利社会生活；他通过自己的叙述或通过与鬼魂的谈话，反映了中古时期文化领域内的各种成就，并说出了他对各种事物的看法和评价，有史以来第一次表达了带有新时代特征的新思想和新世界观。

但丁在《神曲》中广泛而深刻地暴露了当时的政治和社会现实。在批判封建主义的同时，他对作为西欧封建制度的精神支柱并垄断了当时全部文化的教会发动了猛烈的攻击。他严厉地批判统治阶级的寡廉鲜耻以及对人民的残酷压榨；他否定神权统治和教会至上的观点，坚决反对教皇掌握世俗权力；他揭露教会的罪恶，谴责僧侣们的无耻勾当。不仅如此，他对新兴市民阶级的自私以及正在形成的资本主义关系的弊端也作了一定的指责。

作为新时代最初的一位诗人，但丁以人为本，强调人是有理性，有自由意志的，因此要对自己的行为负责。《神曲》中写的虽是来世，但反映的却都是现世的事物，这充分显示了但丁对于现世生活的兴趣和关心。他认为人应当克服惰性，追求荣誉；应当以历史上的英雄人物为榜样，学习他们的伟大思想和坚强意志，从而掌握自己的命运。但丁在《神曲》中还反对中世纪的蒙昧主义，提倡发展文化、追求知识、追求真理。他对古典文化也十分敬仰，并以维吉尔作为理性和哲学的化身，引导他游历地狱和炼狱。

然而，但丁毕竟生活在一个新旧交替的时代，他的思想有时也带有某些旧时代的痕迹。神学观点，中世纪的道德观乃至世界观的种种矛盾，都在他的作品中有所流露。例如，《神曲》一书的结构就含有一种神秘意义，这也是中古时期文学作品的特点。但丁在书中揭露了教会的腐败和堕落，却又不从根本上反对教会和宗教。还把信仰和神学置于理性和哲学之上。正因如此，他才安排了俾德丽采来作为他在天堂里的导游。这表明了但丁的这样一种信念：理性和哲学可以帮助人们辨认出邪恶的道路，但要达到至善至美的境界必须依靠信仰和神学。此外，他在对待诗中人物的态度上也常有矛盾之处。

《神曲》中既写了人世的黑暗现实，也写了对来世的美好瞳憬。这种既非纯粹的现实主义，又非纯粹的浪漫主义写法，是这部作品的一大特点。但丁观察细致，想象丰富，描写准确鲜明，比喻贴切生动。因此，尽管《神曲》中人物众多，场面千变万化，但诗人往往寥寥数笔，就把人物刻画得栩栩如生，把场景交待得清清楚楚，而所描绘的那些来世景象读来也颇有真实之感。但丁就是靠许许多多写得这样生动的细节，把自己的爱国热隋、宗教感情、内心经验以及古往今来的各种事物组织成一个和谐的整体。

《神曲》通篇以格律严谨的三韵句写成。这是但丁根据民间诗歌中一种流行的格律创制的，每行包含六个音步，每三行为一组，每组中第一行与第三行押韵，而第二行则与后一组中的第一行、第三行押韵，也即韵脚的安排为aba，bcb，cdc……这种形式既适宜于叙述和描绘，又能用来辩驳和抨击，用它写警句也很得力。尤其重要的是，《神曲》不是用当时意大利作家们常用的拉丁语、法语或普罗旺斯语，而是用意大利俗语写的，这对于意大利文学语言以及民族语言的形成和发展都起过重大的作用，并使但丁超越了在他之前的一切意大利作家，成为第一位意大利民族的诗人。

在十六世纪之前，《神曲》名为《喜剧》。这里的喜剧两字并无戏剧的含义，因为当时人们把叙事体的作品也称为悲剧或喜剧；但丁的这部作品结局完满，故称《喜剧》。后来，人们为了表示对这首长诗的崇敬，在“喜剧”之前加上了“神圣的”一词。这就是《神曲》这一名称的由来。

编者