地球是太阳系八大行星之一，从诞生之日起，已有46亿年。按离太阳由近及远的次序，是太阳系第三颗行星，位于水星、金星之后；按大小，在八大行星中排行第四。英语的地球Earth一词来自于古英语及日耳曼语。在罗马神话中，地球女神叫Tellus——肥沃的土地(希腊语叫Gaia，即大地母亲)。目前地球是宇宙中唯一有生命存在的星球。

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科学如此引人入胜，我们所居住的世界也如此充满惊奇和美妙。刘宝恒主编的《万物简史(地球卷青少版)》采用通俗易懂的方式描绘了贴近我们生活的一幅幅科学图画。《万物简史(地球卷青少版)》简单明了，通俗易懂，集结知识性、趣味性于一体。眼前的这个浓缩小世界能引领你获取更丰富的知识补给，储备更新的文化知识，获得更多的审美享受、想象空间和文化熏陶。

第一章 地球的神秘简历

 猜想地球的诞生

 解剖地球的构造

 解密地球上的板块

 地球上漂移的大陆

 地球上最古老的岩石

 话说岩石的作用

 神奇矿物的形成

 矿物的组合与命名

 美丽宝石的分类

 地球土壤里的秘密

 揭密雕刻地球的力量

第二章 千姿百媚的地球景观

 地球上的神奇山脉

 矗立东方的中国五岳

 欧洲圣山——阿尔卑斯山

 美洲的珠链——安第斯山脉

 地球上奔腾咆哮的河流

 水织的美景——瀑布

 大地的珍珠——湖泊

 地球之肾——沼泽

 地球上的死亡禁区一一沙漠

 地球的最南端——南极

 地球的最北端一一北极

 原始而神秘的雨林

 雨林里的土著居民

 白云蓝天下的草原

 地球上的惊涛骇浪——海洋

 地球的水库——世界四大洋

第三章 探寻地球体内的宝藏

 地下透视镜——地下水

 宝镜隔山照——金属矿

 人类利用最广的金属——铁

 利用历史悠久的锰矿

 人类文明的使者——铜

 航空贵重金属——钨

 太阳一样的金属一一黄金

 仅次黄金的货币金属——银

 国家战略金属——稀土

 黑色的金子——煤矿

 工业的血液一一石油

 燃烧的气体——天然气

 地球深部的热泉——地热水

第四章 阴睛突变的地球天气

 话说一年四季

 地球的外衣——圈层

 多种多样的气候

 气温、气压和湿度

 地球上的风的秘密

 地球的面纱——云

 地球的泪或汗——雨

 地球的光芒——雷电

 朦胧的美景——雾

 冬天的来客——霜

 上帝的礼花一一雪

 天气测量——气象观测

 掌握上帝的脾气一一天气预报

第五章 古今中外的地理学家

 中国地理学家

 国外地理学家

板块构造学说是在大陆漂移学说和海底扩张学说的基础上提出的，也称新大陆漂移学说。1910年，德国气象学家魏格纳偶然发现大西洋两岸的轮廓极为相似。经研究，他在1912年发表《大陆的生成》，1915年发表《海陆的起源》，提出了大陆漂移学说。该学说认为在古生代后期(约三亿年前)的地球上存在着一个“泛大陆”和一个“泛大洋”。后来，在地球自转离心力和天体引潮力的作用下，泛大陆的花岗岩层分离并在分布于整个地壳中的玄武岩层之上发生漂移，逐渐形成了现代的海陆分布。

大陆漂移学说成功解释了诸如大西洋两岸的轮廓问题；非洲与南美洲发现相同的古生物化石及现代生物的亲缘问题；南极洲、非洲与澳大利亚发现相同的冰碛物；南极洲发现温暖条件下形成的煤层等地理现象。但有一个致命弱点，即动力问题。根据魏格纳的说法。当时的物理学家开始计算。他们利用大陆的体积、密度计算陆地的质量；再根据硅铝质岩石(花岗岩层)与硅镁质岩石(玄武岩层)摩擦力的状况，算出要让大陆运动，需要多大的力量。最终发现，日月引力和潮汐力根本无法推动广袤的大陆。因此，大陆漂移学说十几年后就逐渐销声匿迹。

紧接着20世纪50年代，海洋探测的发展证实海底岩层薄而年轻(最多二、三亿年，而陆地岩层有数十亿年)；另外，1956年开始的海底磁化强度测量发现大洋中脊两侧的地磁异常是对称的。据此，美国学者赫斯提出了海底扩张学说，认为地幔软流层物质的对流上升使海岭地区形成新岩石，并推动整个海底向两侧扩张，最后在海沟地区俯冲沉人大陆地壳下方。由于海底扩张学说对于板快运动的动力问题作出新的解释，加上新的证据(如古地磁研究)证明大陆确实可能发生过漂移，从而使大陆漂移学说复活——板块构造学说开始形成。

板块构造学说是1968年法国地质学家勒皮雄与麦肯齐、摩根等人提出的一种新的大陆漂移说，它是海底扩张说的引伸。板块构造学说是指构成地球固态外壳的巨大板块的运动学说。板块构造，又叫全球大地构造；所谓板块指的是岩石圈板块，包括整个地壳和莫霍面以下的上地幔顶部(也就是地壳和软流圈以上的地幔顶部)。板块运动常导致地震、火山爆发和其它大地质事件。从本质上来讲，板块决定了地球的地质历史。从科学史的角度而言，地球是我们所知道的唯一一个适合板块构造学说的行星。地球板块运动被认为是生命进化的必要条件。哈佛行星科学家黛安娜·巴伦西亚领导的研究小组发现——随着行星质量的增大，切变力就会增加，板块厚度减小。这两种因素削弱了板块，使板块减少，这是板块构造学说中的关键部分。

按照赫斯的海底扩张说，大洋中脊是地幔对流上升的地方，地幔物质不断从这里涌出。冷却固结成新的大洋地壳，以后涌出的热流又把先前形成的大洋地壳向外推移，自中脊向两旁每年以0．5～5厘米的速度扩展，不断为大洋地壳增添新的条带。因此，洋底岩石的年龄是离中脊愈远而愈古老。当移动的大洋地壳遇到大陆地壳时，就俯冲钻人地幔之中，在俯冲地带，由于拖曳作用形成深海沟。大洋地壳被挤压弯曲超过一定限度就会发生一次断裂，产生一次地震，最后大洋地壳被挤到700千米以下，被处于高温溶融状态的地幔物质所吸收同化。向上仰冲的大陆地壳边缘，被挤压隆起成岛弧或山脉，它们一般与海沟伴生。比如太平洋周围分布的岛屿、海沟、大陆边缘山脉和火山、地震就是这样形成的。所以，海洋地壳是在大洋中脊处诞生，到海沟岛弧带消失，这样不断更新，大约2～3亿年就全部更新一次。因此，海底岩石都很年轻，一般不超过两亿年，平均厚约5～6千米，主要由玄武岩一类物质组成。而大陆地壳已发现有37亿年以前的岩石，平均厚约35千米，最厚达70千米以上。除沉积岩外，主要由花岗岩类物质组成。地幔物质的对流上升也在大陆深处进行着，在上升流涌出的地方，大陆地壳将发生破裂。如长达6000多千米的东非大裂谷，就是地幔物质对流促使非洲大陆开始张裂的表现。另外板块边界为极不稳定地带，地震几乎全部分布在板块的边界上，火山也特别多在边界附近，其它如张裂、岩浆上升、热流增高、大规模的水平错动等，也多发生在边界线上。P9-12

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