本书是美国著名作家杰克·伦敦除《荒野的呼唤》之外的另一部代表作。该书的背景是加拿大西北边陲的冰封地带。在书中，杰克·伦敦一反《荒野的呼唤》的故事，叙述了一只幼狼如何从荒野中进入人类的文明世弄。有趣而值得注意的是，杰克·伦敦所塑造的动物英雄，往往比它们所遇见的人们高贵而值得尊敬。

这是一部动物描写小说，发表于1906年。作者以寒冷的加拿大北极地区为背景，采用拟人化的手法，描写一条诞生于荒野的混血狼狗，在几个月大时，由母狼带着从荒野世界回归到人类生活中来，由狼变成狗的故事。

第一卷

01 食物的踪迹

O2 母狼

O3 饥饿的嗥叫声

第二卷

01 牙齿的搏斗

O2 狼窝

O3 灰狼崽 

04 世界的墙壁

05 肉食的法则

第三卷

01 造火者 

02 被奴役

03 流浪者

04 神圣们的行踪

05 契约

06 饥荒 

第四卷

01 它是同类的仇敌

02 疯狂的神

03 可恨的统治

04 濒临死亡

05 不屈服

06 仁慈的主人

第五卷

01 漫漫长路

02 南国

03 神的领地

04 同类的呼唤

05 睡梦中的狼

黑色的云杉树阴郁地立在结冰的河道两侧，树木上覆盖的白霜已经被近日来没停过的风所吹落。那些树木相互依偎着，在逐渐暗淡了的光线下，显得阴森可怕，充斥着不祥之兆。无边的沉寂统治了这片土地。土地本身也充满了荒凉，没有生气，也看不出什么动静，是如此的孤寂与寒冷，以至于它的灵魂甚至连那样的悲伤都失去了。那其中有着一种暗藏的笑，但那是一种比任何悲伤更为可怕的笑——像斯芬克斯的微笑一样阴郁的笑、一种冷若冰霜的笑、带有绝对冷酷的笑。这是有权嘲笑生命的无可奈何与抗争的，那种专横与不可言传的永远的智慧。这就是荒野，那种原始的、冷漠的北国荒野。

但是，就在这片土地上，到处都存在生命与挑战。沿着结冰的河道，艰难地跋涉着一群狼狗。它们的身上结着白霜——它们呼出的热气刚离开嘴便在空气中凝结了，如水蒸汽的浮沫般被喷向前边，又落在它们的躯体上，形成霜的晶体。那些狗们身上都套上了皮质挽具，并通过皮挽绳将它们与拉在身后的雪橇相连。那雪橇是用一只结实的桦皮舟改制而成，不带有滑行装置，所以整个表面都贴在雪地上。雪橇的前端像一个卷轴一样向上翘起，为的是让雪橇滑行时能压下前面像波浪一般涌动着的松软的雪的怒潮。在雪橇上，被牢牢地捆绑着的是一个既长又窄的长方形木箱。雪橇上还有些别的东西——毛毯、一把斧子、一只咖啡壶、一只长柄平底锅，但显而易见，占据大部分空间的是那既长又窄的长方形木箱。

在狗的前面，一个穿着宽大雪鞋的男人，正艰难地跋涉着；在雪橇的后边，艰难地跋涉着第二个男子；在雪橇上那个木箱子里，则躺着第三个男子，他的苦役已经结束了——一个被荒野征服击败，再也不能运动和挣扎的人。爱好运动那不是荒野的性格。生命对于荒野是冒犯，因为生命是运动，而荒野的目标始终就是要消灭运动。它冻结了水以阻止其奔流人海；它把树液挤压出树体，由外到内直至把强有力的树心也冻结了起来；而且那最残忍、最可怕的事，就是荒野蹂躏和折磨谦恭的人类——人类，在反抗“一切的运动最终都归于运动的终止”的格言中，是最不安分的生命。

但是在一前一后，无所畏惧而又不屈不挠地跋涉着两个生命还没有结束的人。他们的躯体上都披着毛皮和鞣制得软软的皮革；睫毛、脸颊和嘴唇却结上了那么多的源于其呼吸的冰晶，以至于连他们的面孔也无法辨别了。这赋予了他们幽灵般的假面舞会的外观，成了在鬼怪世界中的某个鬼怪葬礼的承办者。但是即便如此，他们仍是洞察那荒凉的含有讥讽的沉寂土地的人，是专注于非同寻常的冒险经历的微不足道的冒险家，敢于让自己挑战一个如同宇宙的深渊一样遥远、陌生和无生气的世界的力量。

为了让自己不至于因身体的负重而喘不过气来，他们一声不吭地费力跋涉着。在他们四周的每一面，都是向他们逼近的切实存在的沉寂与压力。这种沉寂与压力，就像那影响潜水者身体的复杂的深水环境那样，影响着他们的情绪，用永恒的巨大重力和不可改变的天意压向他们，把他们压入到他们自己精神的某个遥远的隐秘处，又像榨葡萄汁似的把他们所有虚假的热情、得意扬扬以及人类灵魂中不适当的自尊都挤压了出来，直到他们认识到自己的有限与渺小，如尘埃与微粒，在巨大的、不可知的要素和力量的表演与相互影响中，无所适从地盲目运动着。

一个小时过去了，又是一个小时，当一声来自远处的模糊的嗥叫出现在寂静的空气中时，那短暂的、没有阳光的白昼中苍白的光线便开始消退。嗥叫声迅速地升高，直至其最高音调，此时，那声音持续着、颤动着，声音中透出紧张，接着又慢慢地消失了。这嗥叫如果不是充满了某些可恨的残忍和饥饿的渴望，或许就是已经失去了灵魂的哀号了。走在前面的那个人将头转向后边，直到目光与后面人的目光遇到了一起，接着两个人便隔着那狭窄的长方形木箱相互点了点头。  第二声嗥叫又出现了，以针一般的尖锐刺耳划破了四周的宁静。那两个人同时确定了发出嗥叫声的位置，那位置就在背后，在他们刚刚经过的宽阔的冰雪地带的某个地方。第三声以及做出回应的嗥叫也出现了，同样是在背后以及第二声嗥叫的左边。

“它们在跟踪我们，比尔。”走在前面的那个人说道。

他的声音听起来很嘶哑，而且走了调，他显然是费力地说这话的。

“肉食不充足，”他的伙伴回答道，“好几天我都没有见到一只野兔。”

自此之后，他们便没有再说话，尽管对于那些在他们身后持续出现的捕猎的嗥叫声，他们的耳朵是敏感的。

天色全黑下来时，他们将那些狗赶进河道边的一小片云杉树耕中，在那里安排了一个露营地。在营火边的棺材，便被用作了坐凳和餐桌。那些狼狗们拥挤在营火一边的较远处，相互咆哮和争吵着，但却没有表现出要留在那黑暗之中的倾向。

“在我看来，亨利，他们待得离露营地相当的近了。”比尔发表了看法。

亨利面对营火蹲着，把一块冰放进咖啡壶里，点了下头。直到他坐在了棺材上开始吃东西时，才开口说话。

“它们明白在什么地方它们的皮是安全的，”他说道，“它们得很快吃东西，而不是被吃掉。它们相当的聪明，这些狗。”

比尔摇摇脑袋：“噢，我不知道。”

他的伙伴好奇地看着他：“这是我头一回听你说它们不聪明的话。”

“亨利，”另一个人说道，一边沉思地用力咀嚼着含在嘴里的豆子，“在我喂狗时你注意到了它们争抢的样子吗？”

“它们胡闹得更厉害了。”亨利确认道。

“我们有几只狗，亨利？”

“六只。”

“那么，亨利……”比尔停顿了一会儿，为的是让他的话显得更重要，“如我刚才所言，亨利，我们有六只狗。我从鱼袋里取出六条鱼，我给每只狗一条鱼，可是，亨利，我却发现少了一条鱼。”

“你数错了。”

“我们带了六只狗，”另一个人冷静地重复道，“取出六条鱼。但独耳朵没有得到鱼。后来我走回到鱼袋那儿，又拿了一条。”

“我们只有六只狗。”亨利说道。

“亨利，”比尔继续说道，“我不是说它们全是狗，但是它们都吃了鱼，总共有七只。”

亨利停止了咀嚼，朝营火那边望去，数了一遍狗。

“现在只有六只。”他说道。

“我曾看见另外一只穿过雪地跑走了，”比尔冷静而又肯定地宣布道，“我曾看到了七只。”

他的伙伴同情地看着他，说道：“等到这个旅行结束时，我将会非常地高兴。”

“你说这话是什么意思？”

“我的意思是，我们这一路的经历已经刺激到了你的神经，而且你开始产生幻觉了。”

“我也曾这样认为，”比尔神色凝重地答道，“因此当看见它穿过雪地跑走时，我顺便看了下雪地，看到了它的脚印。然后我数了一下狗，仍旧是六只。那脚印现在还在那里，你想看看那些脚印吗？我将会指给你看。”

亨利没有回答，只是沉默地咀嚼着，直到食物被吃完，他才以一杯咖啡结束他的咀嚼。他用手背擦擦嘴巴，说道：“那么，你认为实际上……”

从黑暗中的某处，发出了一声长长的哀号，极其凄惨，打断了他的话。他停了下来去听那声音，然后朝叫声的地方挥了挥手，结束了他的话语，“——它们中的一只？”

比尔点了点头：“我看得清清楚楚，不会有错的。你自己也注意到了那些狗的吵闹声。”

一声接一声的嗥叫，还有应答的嗥叫，正将四周的宁静搅成了一片混乱。嗥叫声此起彼伏，从每个方向响起。那些狗们拥挤成一团，流露出了它们的恐惧，而且是那么近地趋向于营火，以至于它们的毛都被火温烤焦了。比尔在点燃他的烟斗前，又往营火中投掷了更多的木柴。

P3-7