在加那利群岛特内里费的西南角，有一座人烟寥寥、怪石林立的小岛——拉戈梅拉岛。早在1492年，这里被称之为世界之端，深埋着无穷的宝藏，吸引着那些觊觎东方财富的人西行，聚集在这片冒险家的乐土！
于是探险家们乐此不疲地开辟新航线，一旦发现捷径，那么名誉和财富也就滚滚而来。有一人对此深信不疑，而找到这条捷径正是他命中注定的使命。这人正是克里斯多佛·哥伦布，高高的个头，一头原是酒红色却已花白的头发，严肃但不甚讨人喜欢的面孔，深邃的蓝眼睛和鹰勾鼻显露出他的坚强意志和决心。为着这项使命，哥伦布游说着富人们：“给我一支舰队，我可以建立一个崭新的幅员辽阔的帝国。”他甚至亮出修订过的马尔特鲁斯地图，以证实他的宏图大志。数年里，哥伦布坚持不懈地向伊莎贝拉皇后进谏此次航行的战略意义，寻求西班牙王后和国王费迪南的支持。凭着百折不挠的劲头，哥伦布也成为西班牙宫廷里的一名传奇人物。
然而暗地里，哥伦布却忧心忡忡。此时，葡萄牙国王若奥也正致力开拓东方航线，一旦可行，他们将尽快派遣舰队，会先于他到达东方。不过毕竟葡萄牙不及邻邦富庶，派遣舰队肯定需要一些日子。只是葡萄牙人可能会发现他从“航海学院”亨利王子那儿借用的地图。鉴于这些潜在的威胁，哥伦布再三向伊莎贝拉皇后进谏。同时，其兄弟巴塞洛缪又修订了马尔特鲁斯地图，缩短了东线航程。最终，这一计划成功地赢得了伊莎贝拉皇后的支持，哥伦布终于如愿以偿地踏上了航海旅程。
在加的斯，众人聚集在码头，为哥伦布和舰队举行了盛大的欢送仪式。这支舰队由三艘船组成：圣玛丽亚号、尼娜号和平塔号，共有90名船员。航行伊始十分顺利，只是船员们大多来自平民大众，深信这是驶向世界之端的不归路。没过多久，一场突如其来的暴风将平塔号的方向舵损坏，无法立即修复。于是舰队被迫驶往在大西洋非洲海域加那利群岛中第二小的岛屿——拉戈梅拉岛。
当拉戈梅拉岛跃入视线后，哥伦布走进自己的小船舱，收拾东西准备上岸。中断航行很是令人沮丧，但方向舵修不好什么也做不了。不过令人欣慰的是可以见到拉戈梅拉岛的统治者——迷人的碧泰兹·德·芭芭迪拉伯爵夫人。哥伦布自第一任妻子过世后，便和碧泰兹暗结情愫。碧泰兹是西班牙皇后的密友，故这段私情也让哥伦布获益颇多。碧泰兹并无任何名号，仗着皇后的庇佑，在她那残暴的夫君退位前保住了自己的地位。此刻，哥伦布率领着舰队缓缓驶进小岛的心脏圣塞巴斯蒂安的小港湾，水手们四下忙着靠岸。哎，故地重游，却伴着渴望与情人重逢以及与命运抗争的两种心情。还是私情占了上风，以往两人追随皇后游玩西班牙的旧情，再一次地被点燃了。
几天后船工更换了一片舵叶，终于修好了方向舵。谁也不知道这艘年久失修的船在漫长的航行中还会出现什么故障。在圣塞巴斯蒂安参加完圣母升天日的弥撒后，哥伦布强打起精神走在那些仍然迷信且对未来充满恐惧的水手中间。作为首领，他清楚地知道，他必须要为这次历史性的航行树立一个无畏的榜样。
在准备重新出发的最后一个夜晚，这三艘70英尺长25英尺宽的小船悠闲地停泊着。哥伦布和碧泰兹坐在伯爵夫人托得康迪家中的露台上，欣赏着夕阳。哥伦布深情地望着碧泰兹，她在这岛上经历着太多的磨难。当地人仍然不支持她，皆因她丈夫令人憎恶的暴政。人们甚至还谣传她的风流韵事，称她为'laCazadona'，也就是女猎头。而碧泰兹似乎读懂了哥伦布的心思
“我想离开这里回到西班牙！”
“或许这是一个解决的办法。”哥伦布平静地答到。
“什么意思？”
“这次航行结束后，我会被授爵位同时也会有一笔钱，这样我们就可以在西班牙生活。”
碧泰兹有些疑惑：“但是皇后会拿走你带回的所有财宝！” “我可以保留十分之一。是我申报的财宝的十分之一！”哥伦布躲开她的视线。
“如果你不如实申报会有什么后果呢？”
“你最好什么都不要知道。”
“能回到西班牙简直棒极了，何况现在摩尔人也被赶走了。”碧泰兹欣喜若狂。
哥伦布站了起来，“不仅我们会有钱，摩尔人将再也不能侵略我们亲爱的祖国。”
碧泰兹愤慨万分，“摩尔人还侵略了这座小岛。圣马克教堂以前就是清真寺。”
“他们反叛你的丈夫，真该谴责。”
“是的，荷南·佩拉扎伯爵让我痛不欲生，居然堂堂正正地让一位当地的公主做他的情妇。”
“听说他中了公主家的埋伏，被残忍地处死了，是真的吗？”哥伦布诡异地问道。
“他们倒是帮了我，伯爵待我可不怎么好。”碧泰兹一想起残暴的伯爵就异常激动，脸都气得通红。
“这也成就了你作为岛上的实际统治者。”哥伦布笑道，“皇后已经批准了任命，她明白你的处境。”
“可这是不够的。这里没有单身女人的立足之地。我想得到西班牙的认可，在皇宫里有一席之地。”
“明天我就出发穿越大西洋，而你将会是全西班牙最富有的女人。”哥伦布笑道。
“可是你会丢了性命！”碧泰兹藏不住悲伤。
“亲爱的，听好了，我们去世界之端不会有任何危险。”哥伦布低声说道，带着一丝狡黠。
“可你的人看上去都很恐慌呀。”碧泰兹焦虑地望着他。
“世界是圆的，我有地图来证明”。
“什么地图？”碧泰兹更加疑惑地问她的情人。
“著名的绘图师保罗·托斯肯尼利给我的地图。这也是我娶了圣波尔图长官的女儿菲丽帕·佩斯特罗的部分原因。同年，也就是13年前，我们成了朋友。这是他的主意！”哥伦布无法掩饰兴奋，尽管他知道目前应该暂时保密。
“什么主意？”
“西边那块大陆比任何人认为的都要近。他给了我西大西洋的详细地图，包括安提拉岛。”
“但是船员们都很恐慌，他们觉得这次航行分明就是去送死。你应该告诉他们真相呀！”碧泰兹几乎哭了出来。
“你觉得我会告诉他们我知晓前方有什么在等着我们吗？绝不可能。这会损害我的名誉。我想作为新大陆的发现者名留千史而不是跟随者。”哥伦布搜索着词汇来表达其重要性。
“那么就是有人比你更早到达那里了！”碧泰兹终于明白她情人的意思，呢喃道。
“是的，不要再说了！”哥伦布明确了从此不再讨论这个话题。
“牧师！”哥伦布冲着一个穿着深色长袍的，瘦瘦小小的，慢慢靠近他们的人嚷到，“为我们祈祷吧！请务必祈祷这次航行没有风暴和噩运。”
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