《美国人的气质(美国何以如此繁荣)》独一无二的超级大国美国，其崛起与强盛是由美国人的气质决定的。中国首任驻美大使伍廷芳旅美八年，精炼而成！听听“中国最早的公知”有何见解？当今飞速发展的中国，能从美国学到什么？美国人的气质又与中国人的精神有何异同？

在《美国人的气质(美国何以如此繁荣)》英文版出版的20世纪初期，正是美国崛起、成为世界经济大国的关键时期。伍廷芳先生认为，一个国家的崛起取决于其人民，而正是美国人典型的特质使其在短短100多年便打造出称霸世界的超级大国。当今中国，一如上世纪初的美国，正处在国家经济腾飞的关键时期。我们可以从美国的崛起中学到什么？美国人有什么特质？美国人的气质与中国人的精神又有何异同？且听伍廷芳先生娓娓道来。

《美国人的气质(美国何以如此繁荣)》的作者是中国首位驻美大使，他以外国人独有的视角和眼光打量、考察着美国，并以生动形象的语言纪录下他的观感和惊奇。结合旅美多年的观察和经验，他撰写了这部对比中西方文明的佳作。

《美国人的气质(美国何以如此繁荣)》作者（伍廷芳先生）点评了美国社会及其民族气质的方方面面，上个世纪之交的美国人究竟过着怎样的生活？经历着怎样的发展和变化？他们是怎样治国、经商、待人接物、穿衣打扮、游戏娱乐的？美国人的气质与中国人的精神有何异同？西方文明有何值得我们借鉴之处？作者的笔触从美国国名、美国精神、美国政府、美国女性，延伸至教育、商业、礼仪、衣着、饮食及休闲娱乐，不一而足，将美国人的气质刻画得惟妙惟肖。

其笔调时而大气磅礴，时而幽默诙谐，时而坦诚直率，时而委婉含蓄，读来颇似聆听智者教诲，令人深思。

第1章 美国为什么叫“美洲合众国”？

第2章 自由和平等，美国人心中不言而喻的真理

第3章 解析美国政府

第4章 美国何以如此繁荣

第5章 美国女性的独特魅力

第6章 美国的教育

第7章 美国人的经商方式

第8章 美国人的礼仪

第9章 美国人的衣着和时尚

第10章 美国的宴会风俗

第11章 美国和中国

第12章 美国文明与中国文明的对撞

第13章 美国文明与中国文明的对撞（续）

第14章 西方戏剧VS东方曲艺

第15章 西方音乐VS东方音乐

第16章 魔术与马戏

第17章 西方人的体育运动及狩猎的传统

尽管上述名言流传已久，我依旧认为名称的选择是非常重要的。人们应该始终慎重地选择名字，名字很容易因为本身所包含的意义而影响友谊或者激发偏见。我们中国人尤其重视择名这个问题，喜诞麟儿之后，父亲或祖父会根据男婴的生辰八字为他选择名字，以此确保他会有成功的人生，或者呢，他们会选择一个寄托着家人对新生儿希望的名字。因此，包含“福”、“荣”、“寿”和“成”之类带有吉祥意味的名字在中国非常普遍。至于女孩子，她们的名字一般是从花朵、水果或者树木的名称中选取，人们会特别注意避免使用含有不良意义的名字。曾有一次，我在华盛顿某处搭乘电梯的时候碰上一个男子，他名字的字面意思是“棺材(Coffin)”。我不禁好奇：“这座电梯是否会成为我的棺材？”我产生这种想法应该不算奇怪吧？又有一次，我遇见了一个名为“死亡(Death)”的男子，我一听到他的名字就忍不住想要逃跑，因为我可不希望丧命。我并不迷信，我经常在有十三个人的桌上进晚餐，而且也会毫不犹豫地在星期五起程旅行，我经常做那些迷信的中国人所忌讳的事情。但是碰上名为“棺材”或“死亡”的男人实在超出了我的接受范围，尽管我并非迷信之人，我还是忍不住对那些取了这种恶名的人产生畏惧之情。

一个人的择名固然重要，一个政府或者国家的择名则同样重要，或者说，更为重要。美国的几个州独立之后，他们自称为“美洲合众国”——这是一个非常美妙的主意(编者注：美国国名的直译是“美洲合众国”．“美洲(America)”在字面意义上指北美洲和南美洲)。这一合众国原本由十三个州组成，当时占地面积约为三十万平方英里；现在则由四十八个州和三个地区组成，面积达三百五十七万一千四百九十二平方英里，其幅员几乎和中国这个世界上最古老的国家一样广大。我们应该注意到，这个名字里头大有文章：它可能包括了整个北美和南美大陆。完全可以这么说，开国的先贤们并非是不经考虑就选择了这样一个名字的，而且毋庸置疑的是，“美洲合众国”这个称号里头潜藏着深刻的动机。我曾询问一个自称是美洲人的绅士，他到底来自南美洲还是北美洲，或者他到底是墨西哥人、秘鲁人抑或任何中美洲国家的国人？他回答的时候强调道，自己是美洲合众国的公民。我说那可能是墨西哥合众国、阿根廷合众国或其他合众国，但他回答道，如果他自称是个公民，那就只可能意味着美洲合众国，即美国的公民，而非其他任何国家。我曾问过许多其他美国人类似的问题，他们均以同样的方式答复我。我们中国人称自己的国家为“中土之国”，其意义是中国位于地球的中心。这里我不得不表扬一下美国的建国者们比我的古代中国同胞们掌握了更好的地理知识，建国者们并不会认为这个新成立的国家应该包括整个北美洲和南美洲大陆，然而他们所选择的这个名字包含着如此全面的意味，听者自然会去忖思此名是刻意要把整个大陆包括进去的。然而，根据我对其民族风气的观察，我相信他们的目的不仅公正合理，而且很有人情味；它既能够给西半球的兄弟国家们树立崇高的榜样，更能通过相互之间的公正、善意和友谊来更为紧密地联系那块大陆上的所有国家。事实上，美利坚这个国家本身就是个讨人喜欢而且独一无二的民主主义的例子。美国的政府是理想的，它拥有一套自由主义宪法，里头实际地宣布人人生而平等，而其政府“为民所有、为民所治、为民所享”。任何一个拥有一般常识及开明视界的人，如果有机会造访美国的任何城市、城镇或村庄，肯定会对其地方政府有序而朴素的管理方式产生深刻的印象，或者忍不住为当地人率直民主的性格大吃一惊。就连小学都会教导及实践民主政治，我记得我到访过费城的一家公立学校，那可真是一次毕生难忘的访问。学校里大概有三四百名男女儿童，年龄从七岁到十四岁不等。他们选取其中一名学生当市长，一名学生当法官，另一名学生当警务处长，事实上，他们为了监管自己学校团体而选出了通常管理一个城市所需的几乎所有官员。学生之中有几名中国孩子，他们向我指出，有一名中国孩子被选举为警司。这不仅清楚地说明了这个孩子的声望，而且展现了数百名儿童之间的善意与和谐，更加体现了他们一视同仁、不带丝毫种族偏见的态度。校长和老师们告诉我，他们在学生管理方面没有任何困难。如果其中一个学生犯了任何过错(而实际上这里的学生鲜少犯错)，学生警察将会把他带到法官面前审判，法官会根据是非曲直审理这一案件，最终决定应该惩罚或者释放他的同学。学校当局向我保证，这种自治制度运作得相当令人满意；它不仅减轻了教师不断照顾数百名学生的负担，更让学生产生了遵纪守法的道义责任，以此来维护学校的和睦及名誉。因此这里的孩子从小就饱受自治主义的熏陶，并被赋予行政管理的责任，等到这些孩子长大了，他们自然会对联邦和市政事务产生浓厚的兴趣，并且，如果经选举担任政府机关的要员，也肯定会有效地履行自己的职责，给自己增加信誉。

以民主制度治国的美国对中美洲和南美洲各个国家有着深远影响这一点是无可争议的。以下数据显示了美洲不同的国家各自把政府从君主制度转变成共和政体的日期，这全都发生在美国独立之后，这些数据非常明显。P15-18

对于中国人来说，世界上这么多的国家里头，要数美国最为有趣了。当年为数不多的一小批人离开英国前去探索这块新大陆，此后移居美国的英国人数逐步增多，而随着时间的推移，其他国家的移民纷至沓来，使得美国人口剧增。一开始这些人由率先在此定居的英国人所派遣的官员管辖，但当国民们发现自己受到不公正的对待后，他们奋起反叛，对其统治者——当时这个世界上最为强大的国家——宣战，更以此造就了这个地球上最为强大的国家。这场艰苦危险而血腥的战争持续了长达七年，在此期间，双方都牺牲了成千上万条生命，战后，新一代摆脱了旧一代的枷锁，英国被迫承认美国独立。从那时起，在相对短暂的一百三十多年的岁月中，这些革命家及其子孙后代们不仅创造了全世界上最富有的联邦，而且成立了一个能够让其他大国有所顾忌的超级强国。

美国起初占据的疆土面积其实并不比中国的一、两个省份的面积大多少，但通过购买土地及其他的方式，美联邦的疆域逐渐发展到现在东濒太平洋、西滨大西洋、北至冰雪终年不融的极地、南达新加坡般酷热难当的赤道。这个年轻的共和国在文学、科学、艺术和发明等领域已经产生了不少取得杰出成就的男女人才。在这个国家里，生活着年轻时一贫如洗但凭着坚韧不拔的毅力和生意头脑终成千万富翁的人们。在那里，你可能会看到世界上最富有的人过着简单而有节制的生活，他们既不搞排场也不摆阔炫富，他们每天低调地走在街上，甚至连随身伺候的仆人都没有。他们中有些人所拥有的财富多到连他们自己都不知道该怎么花。曾有许多外国的伯爵、公爵，甚至王子们被他们的财富及其美貌女儿所俘获，而这些千金们所诞下的儿子们更已成为异国的政府高官。在那里，你会发现有些富翁孜孜不倦地把自己的时间和金钱投入到慈善工作之中，有时甚至不仅在自己的国家里头捐赠图书馆，而且在全世界各地捐赠图书馆；在那里，你会发现人们容许私刑的存在，或者说，人们无法防止私刑的执行；在那里，杀人者可以通过奇妙的法律程序避免死刑死亡这一极端的刑罚；在那里，你会看到极力维护和平并且每年举办各种大小反战会议的人；在那里，有个美国千万富翁不但把自己大量的时间投入到宣传和平上，并且还自费在国外建造了一座富丽堂皇的建筑作为维持审判和平的法庭法院。然而，这些人也会代表他们自认为受到不公平待遇的其他国家发动战争，而在战争取得胜利之后，他们紧握胜利果实的同时，也不忘支付合理的战后补偿金。在那里，举国民众大体都非常具有爱国精神，在最近爆发的战争中，许多人放弃了自己的生意和事业企业和职业，自愿参军为国效力；美国的公民中，有一弃商从戎的富豪不仅自费招募了为一整个军团并为其提供装备，而且自己而且出任了此军团的司令官。在那个国家，所有公民明显都是该国那个名为“白宫”的王位的继承人。一个人可能当个几年的国家元首，但在离开白宫之后，他就恢复了普通公民的身份；如果他是一名律师，他可能重操旧业，在他担任总统时所任命的法官面前叱咤公堂。在那里，女性可以成为律师并代表男性客户在法院为案件进行辩护；在那里，言论和批评的自由都发展到了容忍的极限，因此人们常常会受诬蔑和诽谤所扰，但又没有多大的机会得到满意的应对结果；在那里，你会看到戴着“风流寡妇帽”的女人并非寡妇，而是老处女，或者丈夫依旧生机勃勃的已婚妇女，而在大多数情况下，那些帽子直径达到三英尺宽；在那里，铁路四通八达，你可以搭乘非常舒服的豪华车厢旅游全国，夜里你可以睡在卧铺车厢里，早上起来你也许会发现睡在自己上方床铺的原来是位年轻的女士。这里的人民群众心思巧妙，才华横溢，他们能够公开发行公司股票，也可以让股额超过实际资产；证券交易所里头有所谓的“熊”市和“牛”市，尽管股市中嘶吼鸣啼轰鸣叫喊之声不绝于耳，但你却不会看到熊和牛这些动物进行实际的搏斗。毋庸置疑，这是一个非比寻常的国家。对于中国人来说，美国人不仅令人惊奇，而且最具备趣味性和启发性。

这样一个民族研究起来自然会很有意思。我担任过两届驻美公使，我在美国居住的八年中，不断有人要求我来书写一下自己对于美国的观察和印象。但我当时一直觉得这样做有些不太妥当，原因有如下几个：首先，我当时公务繁忙，找不到闲暇时间来进行这一任务；其次，尽管我曾经游历美国大大小小各个地方，并在正式场合及社交场合接触过美国各个阶层的不少人士，但因其幅员辽阔、人口众多，我仍然有可能错过该国的一些民族特色及其公民的一些性格特征；第三，尽管我在美国看到了很多让我深感钦佩的地方，我依旧觉得美国各个方面都有可以改进的空间，然而被迫来批评那些慷慨、有礼而善良的人实在非我心中所愿。为了消除我的顾忌，一些人告诉我，他们并不期待我以偏袒或者不公平的方式来书写美国，他们希望我直观地描述自己对这篇土地的印象。一个思想深刻、观点叫我无比崇敬的女性友人是这么说的，“我们希望你能以公正和坦率的方式来书写我们的国家、谈论我们的国人；我们并不希望你在它不好的地方予以不应有的赞美；如果你发现有什么地方理当批评或谴责，你应该毫不犹豫地提出来，因为我们喜欢有人指出我们自己的缺点，以便我们进行改革。”我承认我这位朋友说得确实很有道理。那显示了美国人民博大的胸怀和豁达的气度。在书写随后的文章中，我一致遵循那位美国女性友人所制定的原则。我无需心怀顾忌，尽情坦率和自由地表达自己的意见，但我希望自己的意见不带任何吹毛求疵的念头；而我相信，就算美国的读者发现了一些自己无法认同的意见，他们也会原谅我的。我向他们保证，他们并没有被塑造成草率或者不客气的人。事实上，如果我把他们的国家描述为一个完美的天堂，或者粉饰他们那些在我看来不足的地方，那我就肯定算不上什么真诚的朋友了。

在晚清外交官群体中，在中西外交与文化关系等问题上，没有人比伍廷芳说过更多的话，也没有人比他更有说服力。伍廷芳既是一个优秀的外交官，又是一个出色的文化使者。他的文化见解不仅超出同时代的外交同僚，而且较之民族精英容闳、严复等还略高一筹。

——郭世佑（中国政法大学教授，著名近代史学者）

他在海外做外交官时，压倒了西洋人的气焰，引起了他们的好奇心，居然能使一个弱国的代表受到许多外人的敬重。

——胡适

伍廷芳的一生就是一部中国近代史。

——张礼恒（《从西方到东方——伍廷芳与中国近代社会的演进》作者）