波斯帝国是古代伊朗高原地区以古波斯人为中心形成的奴隶制帝国。波斯部落最初居住在伊朗高原西南部，后经过数十年扩充疆土，建立了波斯帝国。在国王大流士一世统治时期，波斯帝国达到鼎盛时期，成为成为世界上第一个地跨亚、非、欧三大洲的大帝国。在波斯，历史上有多个帝国先后建立、兴盛、和衰亡。波斯的文化、宗教影响深远。牛建军编著的《地跨三大洲的波斯帝国/解密文明古国》为读者解密波斯帝国。

波斯帝国是世界历史上第一个横跨亚、非、欧三大洲的世界性大帝国，是世界帝国的领头雁。牛建军编著的《地跨三大洲的波斯帝国/解密文明古国》力求客观地反映波斯帝国由兴到衰的历史全貌。在时空上纵贯数百年，社会矛盾错综复杂，惊心动魄，历史事件人物繁多，各具其貌，历经沧桑。作者力图通过波斯帝国从崛起到衰亡的历史发展轨迹，反映出波斯帝国社会的历史特点。

第一章 波斯人的图腾

 古老的图腾崇拜

 圣山——德玛温德

 波斯波利斯宫殿

第二章 波斯诸神的谱系

 三大主神

 至高善神及其从神

 至高恶神及其从神

 自然之神

 其他神

第三章 波斯神话的起源和影响

 最古老的保护神

 神话与波斯帝国的联系

 俾什达迪王朝的神王

 凯扬王朝的神王

 萨珊王朝的神王

 玛兹达教

 琐罗亚斯德教

 摩尼教

 密特拉教

第四章 巴比伦和斯巴达

 眷顾之城

 “圣王”

 斯巴达人

 狼群理论

 祖先的幻影

第五章 雅典

 民主之城

 卫城的新主人

 “黄金时代”

 还政于民

第六章 自由保卫战

 乱世如棋局

 谎言

 冲向马拉松

 继续自由

阿尔德维·苏拉·阿纳希塔的虔诚信徒每天必须进行的仪式是祭祀和祷告，祭祀品为动物的乳汁和植物的汁液。其中，用植物的汁液榨取的祭祀品被雅利安人称为豪摩。据史料记载，这种植物的汁液可以让人兴奋和产生幻觉。现在看来，这种植物很有可能就是麻黄。

当然，对于游牧民族来说，另一种与水同样重要的物质就是火。火为牧民提供温暖并被用来煮熟食物，其另外一个重要用途则是驱赶野兽。对于原始的波斯人而言，得到火是一件很困难的事情，为了保留火种，就要想尽办法让它永不熄灭。于是，火也成了波斯人的一种图腾崇拜。波斯历史上最重要的宗教之一琐罗亚斯德教也被称为拜火教。琐罗亚斯德教教徒把火神叫作阿塔尔，他们祭祀用三种物品：一是干净的树叶，二是干草，三是动物油。

祭祀火神时，人们相互履行契约——契约之神密特拉就是这样产生的，他有时也被当成火神来祭祀。如果有人没有履行契约，就必须在火中穿行，安然无恙就代表密特拉没有怪罪，否则就会被烧死。和火联系最为密切的是光明，所以，波斯人最高的信仰就是光明之善神阿胡拉·玛兹达，他同时也是宇宙的创造者。

牛的崇拜

波斯人对动物和植物的崇拜十分普遍。他们经常在房屋、器物上绘上不同的动物或植物图腾，这些图腾往往会成为部落的一种标志。他们还会经常为所崇拜的动植物图腾设立祭坛，对其进行祭祀。

在众多的动植物图腾中，波斯人最为崇拜的是牛图腾。在很多波斯神话中，波斯人都把牛当作自己的祖先。《阿维斯陀》一书中就说，代表光明的善神阿胡拉·玛兹达创造了世界上原始的人和原始牛，所以，牛的地位在波斯人心目中无比崇高。

一般来说，被当作图腾的动物会被保护起来并被禁止滥杀，但古代波斯人的一些部落会猎取自己所崇拜的图腾动物并将其吃掉。这是因为这些被尊为图腾的动物在他们的心目中实在过于完美，他们认为如果将崇拜的图腾动物吃掉，就可以拥有智慧、勇气及力量。在吃图腾动物时，部落里会举行隆重的祭祀仪式，之后再虔诚地食用。

波斯人祭祀祖先最常用的祭品就是牛。他们认为通过牛可以与祖先进行沟通，并且认为人类的灵魂等同于牛的灵魂，只不过是换了一具躯壳而已。死亡是灵魂脱离了躯壳，到另外的世界去生活，所以，人的灵魂与牛的灵魂可以沟通。祭祀祖先时，杀死牛是为了让牛的灵魂与祖先的灵魂沟通，祈求祖先能时时刻刻保佑自己。

波斯人最为熟知的神话是关于密特拉献祭公牛的传说。密特拉是大地女神所生，他遵照母亲的命令骑着原始牛去祭祀，原始牛死去后，它的躯干化成了月亮，毛皮成为天上的星星．尾巴变成人间的谷物，血液则成为美味的葡萄，阴茎内流出来的精液则让世间的万物生长。这个神话在小亚细亚以及地中海地区广为流传，而在这些地方的密特拉神庙中，至今还有大量狮子捕杀牛的雕像。波斯人杀牛看起来与狮子没有什么关联．但在波斯神话中，狮子与牛是有密切联系的。因为密特拉是波斯人所崇拜的太阳神的化身，而狮子也是太阳神的化身，所以密特拉的形象就被波斯人代替为狮子。在一些雕像中，太阳神密特拉的头有时会被塑成狮子头，甚至就连古埃及的狮身人面像也被当成是对密特拉的崇拜。

但自琐罗亚斯德教在波斯崛起后，波斯人对密特拉的狂热……

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2500年前，东方和西方之间第一次兵戎相见。公元前五世纪初，某个全球性的超级大国决心要给两个被认定为恐怖主义国家的城邦雅典和斯巴达带去真理和秩序。这个超级大国就是波斯，其历代国王建立起历史上第一个世界帝国，这个帝国的财富、人力和雄心壮志都无可匹敌。

波斯帝国兴起于伊朗高原的古国。波斯人属印欧语系的一支，约公元前两千年代末叶从中亚一带迁至伊朗高原西南部，有10个部落。曾一度处于米堤亚统治之下。前550年，居鲁士领导波斯各部落推翻米堤亚王国，建阿契美尼德王朝，定都苏萨。继而向外扩张，征服小亚细亚、两河流域、叙利亚等地，又向东占领大夏、粟特等，但在和北方游牧部落马萨盖特人作战时居鲁士失败被杀。其子冈比西即位后，率兵征服埃及，因发生高墨达政变，返国途中暴卒。大流士一世镇压高墨达政变和各地起义，夺得政权；实行巩固中央集权的改革；继续扩张领土，帝国疆域东起印度河，西至爱琴海及非洲东北部。前五世纪初，波斯不断西进导致持续约半个世纪的希波战争，最后以波斯失败告终。波斯的统治激起各地人民的不断反抗，境内经常爆发反波斯统治的起义。前四世纪以降，国势转衰。前333年，大流士三世被马其顿亚历山大大帝彻底打败，前330年被杀，波斯帝国灭亡。古代波斯是东方专制政体的典型，帝国期间西亚各地奴隶制经济进一步得到发展；波斯文化多受两河流域文化影响，使用楔形文字，造型艺术有较高的成就，如波斯波利斯的百柱厅、浮雕和壁画等均甚著名。帝国都城有苏萨、波斯波利斯、巴比伦和埃克巴坦那。产生于伊朗高原的琐罗亚斯德教，大流士一世时被定为国教，并广泛传播；后传入中国，称为袄教或拜火教。

本书不仅完美地表现了波斯帝国的方方面面，而且非凡地展示出东方和西方世界的全景。波斯帝国世世界历史上第一个横跨亚、非、欧三大洲的世界性大帝国，是世界帝国的领头雁。本书力求客观地反映波斯帝国由兴到衰的历史全貌。在时空上纵贯数百年，社会矛盾错综复杂，惊心动魄，历史事件人物繁多，各具其貌，历经沧桑。作者力图通过波斯帝国从崛起到衰亡的历史发展轨迹，反映出波斯帝国社会的历史特点。