于是，他们就把家里简单清理了一下，安排几人守护，然后租了一只小船，一家四口，以及刘姓夫妇俩，还带了一些干粮、食品、衣服、首饰、用具、礼物之类，便草草地出发了。
待出门一看，外面的情景真的把大家吓了一跳：天空乌云滚滚，就像压到了隆福寺，主殿檐角那么近；黑雨倾盆，就像整个天倒下来了似的。才十来天不见，外面的世界仿佛全变了：胡同里的许多大树被雷电劈开、风雨刮倒，横七竖八地躺着；一些房子或坍塌或龟裂或倾斜，在雨水里喘息着；各个胡同则像是一条条浊浪滔滔的小河，漂着木块、树枝、布袋、烂衣、死去的猫狗鸡鼠兔……
因为胡同很窄，弯弯曲曲，错综复杂，而洪水又急，水里的杂物又多，所以他们的小船行驶非常困难，几次差点被树干或墙角撞翻。几个人小心翼翼地驾着船，好不容易出了隆福寺后胡同，到了东四大街上。那里的场面更加惊险不堪：街道、空地和广场已像个黄色的巨大海洋，混浊的洪水既宽又深，人们在水面上挣扎着，有些是紧张地趴在破门板上，有些是蜷缩着坐在木桶或洗澡盆里，有些像他们一样慢慢地划着小船，有些是直接在水里痛苦地泅游。西南方向紫禁城一带已完全被黑云所笼罩，往日红墙绿瓦、宫阙巍峨的气象彻底不见了。
听周围那些人说，城里已饿死、冻死、病死、溺死了不少人，不少地方的水里漂着尸体。那大爷、那母听得心胆俱寒，恶心得不断往外吐酸水。雨水太大，他们披的皮雨衣、打的油纸伞根本不起作用，全身都湿透了，冷得直打哆嗦。
他们要从朝内大街出朝阳门，经护城河，沿西直门外往西郊而去。因为洪水深而急，水里又漂着东西，水下还到处有石墩、砖块、树桩、土包等物，下人夫妇俩一前一后紧紧掌着舵，稳定船身。那大爷本来体质文弱，这些天又患了病，很是难受。那母又是产后不久，身体也很虚弱。她牢牢攥着手里的小皮袋，抱着已熟睡的小云武。
小云乡在前前后后照顾保护着父母和小弟弟。聪明懂事的小家伙，是父母的欣慰，也不断博得下人夫妇俩的赞扬。
尽管他们尽量小心驾驶着小船，但是就在出朝阳门时，仍然出事了。因为城内的大水都是通过城门往城外排泄，就像水库开闸一样，水流迅速变得异常湍急，船快如离弦之箭，猛地一下撞在门槛上，船身突然扭转过来，又重重地碰了一下门洞的外墙角，小船便剧烈摇晃颠簸起来。
那洪熙当即跌摔在船舱里，死死地把住船沿，脸色苍白。那母则一手紧抱着小云武，一手攥着细软包袱，东倒西歪的，也是面目全无人样。一刹那间，她脚步没站稳，一个趔趄，小云武竞脱手而出，连同包裹他的襁褓，掉进了城门下的滚滚洪流里。那云武被惊醒了，顿时“哇哇”大哭起来。 此时此刻，几个大人顿然惊骇莫名，慌张失措。下人夫妇要掌握小船的稳定和方向，分身乏术；那大爷夫妻体弱有病，也无计可施。他们只能四对大眼、八只眼睛恐惧地望着水面，不知咋办。
当时附近还有不少守门的将士、逃难的平民，大家全都惊愕了，愣愣地看着襁褓里的小云武在湍急的浊水里剧烈挣扎，眼看即将被洪流吞噬、葬身泽国，一条活蹦乱跳的小生命就这样即将消失。
风声，雨声，雷声，水声，那大爷急切的呼救声，那母哀恸的尖哭声，此际，汇成了一段凄惨悲苦、牵人心肠的命运交响曲。
就在这千钧一发的时刻，众目睽睽之下，站在船尾的那云乡，不到七岁的小云乡，突然猛地一跃，钻进水中，又迅速往前游了约莫两米，把即将被水淹没的弟弟牢牢抓在了手中。他那幼小的身影、笨拙的姿态，此刻却好像并不是那么难看，相反还有几分矫健和敏捷。
在场的人一个个目瞪口呆，一动不动地瞧着。那氏夫妻当即热泪湿透了眼眶，心中激动得简直无法形容，嘴里只是喃喃着：“云乡，好样的！”“云乡，好儿子！”同时看着小云乡抱着小云武在水里站立不住、脚步蹒跚、随时会被浊浪淹没和冲走的危险情形，又马上为他提心吊胆起来：洪水这么急、这么深，千万千万不要让两个儿子都罹遭灭顶之灾啊！
那大爷赶紧叫下人夫妇把船打横了，想办法靠过去一点，以接应小云乡。做丈夫的把船杆用力插在洪水深处，让做妻子的一人死死掌好舵，自己则全身趴到船头，待离那氏兄弟仅有四五十厘米时，一双大手箭一般伸过去，迅速拽住他们，提回了船上。
顿时在场的人欢声雷动，都情不自禁地鼓起掌来。那氏夫妻的脸上高兴得笑开了花，双泪直流，那母更是不断地祈祷“老天有眼啊，感谢上苍啊”。
下人夫妇一前一后将船牢牢掌控了，那氏夫妻则紧紧地抱着那云乡兄弟，一家四口劫后余存，十分兴奋。那大爷轻柔地摸着小云乡的头，虽然嘴里什么也不说，但看那赞许、宽慰的眼神，显然非常欣喜。那母则不断亲着大儿子的小脸蛋，笑喊着：“云乡，我的乖儿子、我的乖宝贝！你真棒！我太高兴了，我真为你骄傲！你为什么这样大胆，你不要命了，就这样跳进水里去救你弟弟？”
小云乡此刻却安静了，憨憨地挠挠头，浅浅地露出一丝微笑，说：“娘，我哪里想那么多，我当时只是想着要把弟弟救出来。”小云武惊魂甫定，躺在母亲的怀里，一双大眼睛睁着，看着他的父母和哥哥。刘姓夫妇对小主子的英勇之举也是不断夸奖，不时地冲他竖起大拇指。
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