概述
卡尔顿·诺伊斯
人类总是向往一个比现实更完美的世界，没有人愿意自己的心灵蒙受污秽，情感遭到禁锢。但现实远非人类所想，大地上随处可见绝望而非希望之光。人类希望回归本质，渴望更纯净的空间和更广阔的世界。有些人类天生具有想象力，有更深刻的洞察力，能够穿透一切假象。他们用无拘无束的想象，开启了一个全新的世界——大地变得光芒四射，万物都有自己的语言，生命展现出无穷的韵味。对于这些人来说，灵光乍现的时刻是幸运的，否则万千思绪将一去不返。人们尝试用一种永恒的形式来呈现出那一瞬间的精彩，于是一种新的题材出现了。有想象力的人是预言家和先知。这种能够呈现出世界的梦幻本质的人，是艺术家和诗人。
我们每一个人都在寻求的东西，诗歌已经替我们找到。诗歌的步伐比我们接收到的信息快了一步，模式却不固定。在我们经年累月的经验中，我们对这个美丽世界而言只是惊鸿一瞥，只是在某处出现的一种事物的感觉。诗歌的美丽和含义是一种完全的启示。诗歌回馈给我们已知的过去，尽管这世界已经被美化；我们汲取世界的养料，诗歌就用别具一格的形式描绘这些养料的本质。它的视角更为清晰，更具渗透力，它美化了事实，将美好展现在我们面前。它以新鲜的视角看待这种美，鼓舞这种好奇的情感，激励它要表达的快乐。诗歌用一种全新的组合去看这个世界，它选择平凡的经历、固定的图像，再用自己的语气加以渲染。诗歌编织了一幅语言的图案，它用所预言的，以一种他对外在意义更敏锐的理解，重构了它所看到的美。它本身就是一位诗人，它比我们看得更远，感受得更深切；它能够用语言表达出它的经历，这种表达有着为我们构造美景和意义的力量。所以诗歌风行一时，它让人类内心怀揣更美好的世界；在艺术的感召下，它变成了我们永久的财产。如果这就是诗歌的宿命，我们也许该好好地问问：它从何处产生了灵感，它实现了怎样的意义？
诗歌的起源
老式的诗歌总是与故事有关。孩子热爱童话故事，因为童话为孩子单纯的内心找到了逃离现实的出路，这是虚伪做作的世界所不能理解的。他们的想象力，还没被过于紧急的现状所困扰，还可以不受束缚、无限发挥。在童年时代，精神是主题，随着自己的内心而变化。自然力量是诸神，扮演着任性操纵人类命运的角色。在记忆和传统中，一个比同伴更聪明或者更有力量的人总会成为英雄或领袖。孩子是在自己的世界里抒发他的想象力，赋予每一个平凡物以勃勃生命。在他自己的游戏中，那些自导自演的角色围绕在他身边舞动。童年时期的想象力需要行动，身体力行地做出并编讲故事：讲那些神和英雄们动人心魄的冒险故事，或错综复杂的王子与少女命运的故事，还可以讲骑士救出被俘虏的少女们，讲那些精灵和小仙女们的故事。于是，一则寓言故事就在这无尽的想象力中构建了自己。
对故事的热爱永远不会褪去。经过漫长的历史演进，在每一片大地上，在每一个人心中，诗歌从没有停止去探寻生活中所有能想象的事情。但是诗歌的长河需要依靠很多源流滋养，而且在流动中还要承载各式的变迁。从《伊利亚特》到《伊诺克·雅顿》，当中引用的典型例子，绝没有为叙述诗限定更大或更小的界限，其主题和形式都经历过各种各样、意义深远的变化。正如每个国家都会发展自身的艺术和文化，从整体发展到细节，从整个国家的趣味发展到个人的喜好，这股潮流均起到了指导作用。走出了全人类对情感的唤醒与努力，而逐渐形成以个体为单位的艺术家或诗人。
P42-44
人类对知识的追求是永无止境的，从苏格拉底到亚里士多德，从孔子到释迦摩尼，人类先哲的思想闪烁着智慧的光芒。将这些优秀的文明汇编成书奉献给大家，是一件多么功德无量、造福人类的事情！1901年，哈佛大学第二任校长查尔斯·艾略特，联合哈佛大学及美国其他名校一百多位享誉全球的教授，历时四年整理推出了一系列这样的书——《Harvard Classics》。这套丛书一经推出即引起了西方教育界、文化界的广泛关注和热烈赞扬，并因其庞大的规模，被文化界人士称为The Five-foot Shelf of Books——五尺丛书。
关于这套丛书的出版，我们不得不谈一下与哈佛的渊源。当然，《Harvard Classics》与哈佛的渊源并不仅仅限于主编是哈佛大学的校长，《Harvard Classics》其实是哈佛精神传承的载体，是哈佛学子之所以优秀的底层基因。
哈佛，早已成为一个璀璨夺目的文化名词。就像两千多年前的雅典学院，或者山东曲阜的“杏坛”，哈佛大学已经取得了人类文化史上的“经典”地位。哈佛人以“先有哈佛，后有美国”而自豪。在1775—1783年美国独立战争中，几乎所有著名的革命者都是哈佛大学的毕业生。从1636年建校至今，哈佛大学已培养出了7位美国总统、40位诺贝尔奖得主和30位普利策奖获奖者。这是一个高不可攀的记录。它还培养了数不清的社会精英，其中包括政治家、科学家、企业家、作家、学者和卓有成就的新闻记者。哈佛是美国精神的代表，同时也是世界人文的奇迹。
而将哈佛的魅力承载起来的，正是这套《Harvard Classics》。在本丛书里，你会看到精英文化的本质：崇尚真理。正如哈佛大学的校训：“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更与真理为友。”这种求真、求实的精神，正代表了现代文明的本质和方向。
哈佛人相信以柏拉图、亚里士多德为代表的希腊人文传统，相信在伟大的传统中有永恒的智慧，所以哈佛人从来不全盘反传统、反历史。哈佛人强调，追求真理是最高的原则，无论是世俗的权贵，还是神圣的权威都不能代替真理，都不能阻碍人对真理的追求。
对于这套承载着哈佛精神的丛书，丛书主编查尔斯·艾略特说：“我选编 《Harvard Classics》，旨在为认真、执著的读者提供文学养分，他们将可以从中大致了解人类从古代直至19世纪末观察、记录、发明以及想象的进程。”
“在这50卷书、约22000页的篇幅内，我试图为一个20世纪的文化人提供获取古代和现代知识的手段。”
“作为一个20世纪的文化人，他不仅理所当然的要有开明的理念或思维方法，而且还必须拥有一座人类从蛮荒发展到文明的进程中所积累起来的、有文字记载的关于发现、经历以及思索的宝藏。”
可以说，50卷的《Harvard Classics》忠实记录了人类文明的发展历程，传承了人类探索和发现的精神和勇气。而对于这类书籍的阅读，是每一个时代的人都不可错过的。
这套丛书内容极其丰富。从学科领域来看，涵盖了历史、传记、哲学、宗教、游记、自然科学、政府与政治、教育、评论、戏剧、叙事和抒情诗、散文等各大学科领域。从文化的代表性来看，既展现了希腊、罗马、法国、意大利、西班牙、英国、苏格兰、德国、美国等西方国家古代和近代文明的最优秀成果，也撷取了中国、印度、希伯来、阿拉伯、斯堪的纳维亚、爱尔兰文明最有代表性的作品。从年代来看，从最古老的宗教经典和作为西方文明起源的古希腊和罗马文化，到东方、意大利、法国、斯堪的纳维亚、爱尔兰、英国、德国、拉丁美洲的中世纪文化，其中包括意大利、法国、德国、英国、苏格兰、西班牙等国文艺复兴时期的思想，再到意大利、法国三个世纪、德国两个世纪、英格兰三个世纪和美国两个多世纪的现代文明。从特色来看，纳入了17、18、19世纪科学发展的最权威文献，收集了近代以来最有影响的随笔、历史文献、前言、后记，可为读者进入某一学科领域起到引导的作用。
这套丛书自1901年开始推出至今，已经影响西方百余年。然而，尽管民国时期的文化人士对这套丛书大加赞赏，很遗憾的是中文版本却因为各种各样的原因，始终未能面市。
2006年，万卷出版公司推出了《Harvard Classics》全套英文版本，这套经典著作才得以和国人见面。但是能够阅读英文著作的中国读者毕竟有限，于是2010年，我社开始酝酿推出这套经典著作的中文版本。
在确定这套丛书的中文出版系列名时，我们考虑到这套丛书已经诞生并畅销百余年，故选用了“哈佛百年经典”这个系列名，以向国内读者传达这套丛书的不朽地位。
同时，根据国情以及国人的阅读习惯，本次出版的中文版做了如下变动：
第一，因这套丛书的工程浩大，考虑到翻译、制作、印刷等各种环节的不可掌控因素，中文版的序号没有按照英文原书的序号排列。
第二，这套丛书原有50卷，由于种种原因，以下几卷暂不能出版：
英文原书第4卷：《弥尔顿诗集》
英文原书第6卷：《彭斯诗集》
英文原书第7卷：《圣奥古斯丁忏悔录 效法基督》
英文原书第27卷：《英国名家随笔》
英文原书第40卷：《英文诗集1：从乔叟到格雷》 英文原书第41卷：《英文诗集2：从科林斯到费兹杰拉德》
英文原书第42卷：《英文诗集3：从丁尼生到惠特曼》
英文原书第44卷《圣书（卷Ⅰ）：孔子；希伯来书；基督圣经（Ⅰ）》
英文原书第45卷《圣书（卷Ⅱ）：基督圣经（Ⅱ）；佛陀；印度教；穆罕默德》
英文原书第48卷《帕斯卡尔文集》
这套丛书的出版，耗费了我社众多工作人员的心血。首先，翻译的工作就非常困难。为了保证译文的质量，我们向全国各大院校的数百位教授发出翻译邀请，从中择优选出了最能体现原书风范的译文。之后，我们又对译文进行了大量的勘校，以确保译文的准确和精炼。
由于这套丛书所使用的英语年代相对比较早，丛书中收录的作品很多还是由其他文字翻译成英文的，翻译的难度非常大。所以，我们的译文还可能存在艰涩、不准确等问题。感谢读者的谅解，同时也欢迎各界人士批评和指正。
我们期待这套丛书能为读者提供一个相对完善的中文读本，也期待这套承载着哈佛精神、影响西方百年的经典图书，可以拨动中国读者的心灵，影响人们的情感、性格、精神与灵魂。
三十位世界顶级教授，就人类社会十二大核心知识领域，进行的深入浅出的讲座。是《哈佛百年经典》最好的注释和解读书。
约翰斯顿、佩里、卡弗等编著的《哈佛经典讲座》包括了历史、哲学、宗教、诗歌、小说与传记、评论与随笔、戏剧、教育等门类，囊括了三千年来人类知识的精华。读者通过这一本书，能轻松踏入人类知识的殿堂，尽情汲取人类智慧的精华，使自己拥有广博的视野、深度的思维和不凡的品位。
此讲座一经问世便被学者誉为“哈佛大学献给人类的礼物”。
约翰斯顿、佩里、卡弗等编著的《哈佛经典讲座》收录了哈佛大学建校以来到19世纪末哈佛大学经典的讲座内容，涵盖了历史、诗歌、哲学、小说、文学批判、政治与法律、宗教文学等等方面；包括了罗伯特·马特森·约翰斯顿、拉尔夫·巴顿·佩里、威廉·艾伦·尼尔森、布利斯·佩里等等在各个领域最权威的专家，最经典的论文和讲座内容。可以带领青年与文化人士，对每个领域进行鸟瞰式的俯览，也能帮助读者快速深入各个领域学习。
