一九九五年，薇儿·麦克德米以《人鱼之歌》勇夺英国犯罪小说作家协会金匕首奖，此书的销售量在英美两地皆大获捷报，更让麦克德米登上名副其实的畅销作家宝座。二〇〇五年，英国犯罪小说作家协会赞誉她是“匕首中的匕首”；二〇一〇年该协会再度颁赠她代表终身成就的钻石匕首奖。

杀人对于“他”来说，是一种天分，更是一门艺术。没有人知道凶手是“他”。四名男性死者生前均遭到不可思议的残忍虐杀：四肢脱臼变形、性器官毁损。这个心理变态的连环杀手，让全城人心惶惶……

杀人对于《人鱼之歌》的主人公——“他”来说，是一种天分，更是一门艺术。没有人知道凶手是“他”。四名男性死者生前均遭到不可思议的残忍虐杀：四肢脱臼变形、性器官毁损。这个心理变态的连环杀手，让全城人心惶惶。最后，束手无策的警方只好请来知名的犯罪分析专家东尼·希尔，据说他能根据命案的线索，描摹出凶手的背景、心态与作案动机。这是一场前所未有的心理斗智！东尼·希尔和“他”，谁能先让对方掉入彼此布下的陷阱？面对这个令“他”又欣赏又妒恨的男人，“他”可得好好思索，要准备什么样的刑具，来好好“爱”他……

一九九五年，薇儿·麦克德米以《人鱼之歌》勇夺英国犯罪小说作家协会金匕首奖，此书的销售量在英美两地皆大获捷报，更让麦克德米登上名副其实的畅销作家宝座。

东尼对着他身后屏幕上的投影研究了最后五秒钟。他的观众对他的演讲支持度不高，绝大多数都没做笔记，他希望至少能让他们有个机会在潜移默化中吸收到他这套犯罪学的侧写分析流程。

他背对着观众。“我用不着说一些大家已经知道的事。侧写分析师不抓凶手的。那是条子的职责。”他对在座的资深警官和内政部的一些官员们微微笑着，希望他们欣赏他的幽默。有几个人很配合，大多数人仍旧歪着脑袋，绷着一张脸。

不过他还是全力以赴，东尼知道，他没办法叫那些资深警官相信他不是那种只会纸上谈兵，在台上喋喋不休教他们怎么办案的学究。他憋住一声叹息，看了看自己的笔记继续开讲，他的眼神尽可能的聚焦在每个人身上，模仿他所研究过的那名成功单口相声演员，作出轻松的肢体语言。“可是有时候侧写分析师对事情有不同的看法，”他说，“而这种新鲜的看法可以走出非常不同的方向。死人真的会说话，他们对侧写分析师说的又往往跟对警方说的很不一样。

“举个例子。离马路十尺远的地方发现一具尸体。一名警察会记下这个事实。他会查看周围来搜证。有没有脚印？凶手有没有丢弃什么东西？树丛上有没有沾黏什么纤维？可是对我来说，在其他各种信息之外，从哪里开始最能让我对凶手作出一个有用的结论。我会问自己，这个尸体是不是被刻意放在这里？或是这个凶手是不是因为太累没力气再拖着它走更远了？他是想把它藏起来还是把它扔掉？他是不是想要人家发现这个尸体？这个尸体他希望或者期待能够隐藏多久？这个地点对他是不是有什么特别的意义？”东尼耸起肩膀，两手一摊摆出一个打问号的架势。观众看着他，无动于衷。天哪，他要使出多少法宝才能得到一点反应？背脊上刺人的汗滴已经成了涓涓细流，在他的皮肤和衬衫领口之间滑落。很不舒服的感觉，这使他想起躲在面具后面真实的自己，面具只是呈现给大众的一个假象。

东尼清了清嗓子，硬把注意力拉回到正题上。“侧写分析是另一种工具，它可以帮助办案人员缩小调查的范围。我们的职责就是化繁为简。我们没有办法把一个嫌犯的名字、地址、电话号码给你。可是我们有办法点出一个方向，告诉你犯这个案子的人的个性特征。有时候我们还可以点明他居住的范围，可能在从事哪个行业。

“我知道在场有些人对于成立国家犯罪侧写分析工作团队的必要性存疑。你们并不孤单啊。公民自由主义人士也在大声抗议。”总算，东尼心里松了口气。观众在微笑点头了。这一刻足足花了他四十分钟才等到，不过总算“破冰”了。这并不表示他可以就此放轻松，但至少缓解了他的不舒坦。“毕竟，”他继续往下说，“我们不像美国人。我们没有连环杀手在各个角落出没。我们的社会百分之九十以上的凶杀案仍旧是由家族成员或是死者所熟悉的人犯下的。”现在他真的完全“抓住”他们了。好几双原本交叠起来的腿和手膀现在松开了，整齐划一得像是在做例行的操练。

“不过侧写分析的目的不只为了逮住下一个食人魔。它应用的范围很广泛。我们已经有许多成功的案例，在反劫机、逮捕药头、写匿名恐吓信的人、勒索者、连环强暴犯、纵火犯等方面。除此之外，警方在审讯一些重大刑案的嫌犯时，侧写分析也发挥很大的辅助效果。这并不是说探长组的人员欠缺审讯的技巧；而是借由我们拥有的一些临床背景资料发展出不同的探讨方向，而这些不同往往比我们原来熟悉的手法来得更灵活。”  东尼用力吸一口气，身子向前倾，两手紧抓着讲台的边缘。他在浴室镜子前的最后一段讲词表现相当不错。他祈祷这段话能够直击要害。“为了这一个为期两年的国家犯罪侧写分析工作团队，我和我的小组花了一年的研究作业。我已经传送了一份非正式报告给内政部，他们昨天通知我，只要我把正式的书面报告递上去，立刻核准成立。各位女士先生，这场革命性的打击犯罪就要开始了。各位有一年的时间做调整适应。我和我的小组绝对保持开放的心态。我们大家都是站在同一边的。我们希望知道各位的想法，因为我们不是空谈，我们希望有实际的表现。我们希望把那些残暴的，连续犯案的人绳之以法，就像在座的各位一样。我相信我们的协助可以对各位有所用处，反之亦然。”

东尼退后一步，享受掌声，倒不是因为掌声特别热烈，而是它代表着煎熬了好几个星期的这一段四十五分钟的结束。公开演讲一直是他的障碍，他在拿到博士学位之后不能大展身手的原因，就在他无法面对讲堂上的各种状况。表达能力也许不是主要的原因。但是在他看来，花时间在罪犯心理研究上的威胁感似乎更小些。

短命的掌声慢慢停歇，那位内政部的随行人员从贵宾席的座位上呼地弹起来。如果东尼挑起的是这些警界人士的一些质疑，那乔治·拉姆森激起的公愤可要比这个小跳蚤咬一口大太多了。他殷勤的笑容暴露出太多的牙齿，有几分神似喜剧演员乔治·富姆比，可是这跟他的公职形象又显得格格不入，剪裁讲究的灰色细条纹西装，公立学校特有的大声公腔调，夸张到令东尼不能不相信拉姆森果然是念过补校放牛班的。东尼随便地听着，一面把笔记拢进文书夹里。感谢精辟的见解，吧拉吧拉……咖啡和可口的饼干，吧拉吧拉……一个非正式的提问机会，吧拉吧拉……提醒各位一切要以希尔博士为依据……

挪动的脚步声淹没了拉姆森夸张的讲词。要在一名公仆的谢词和一杯咖啡之间做抉择的时候，那根本不需要考虑。就连那些公仆的感觉也一样。东尼做一次深呼吸。该是放下演讲人身段的时候了。现在他应该要做一个有魅力，有见识的“同事”，专心听讲，用心吸收，让这些新朋友感觉到他确实是他们的一分子。P10-13

当代的犯罪小说书写中，无人能像麦克德米那样从发自内在的慈悲心去观照暴力本质；而且在杀戮的阴影下，还能编写机巧圆滑的对白，穿插冷面笑匠式的幽默……她是我们最好的作者。

——《纽约时报》

以引人入胜但可怕的结局颠覆了连环杀人犯罪小说的形式。麦克德米为读者准备了许多令人吃惊的意外之事。

——《旧金山纪事报》

麦克德米将心理面向的深究探察与结果严谨的流畅叙事进行了巧妙的结合……这是一部具备文学巨著所有优点的心理惊悚小说。

──《犯罪时间杂志》

耐人寻味而阴森的连环杀人犯罪小说。麦克德米找到了令我们感到震惊且战栗的新方法。

──《纽约时代周刊》

这个残虐、变态但引人入胜且别出心裁的惊悚小说让麦克德米获得英国顶尖犯罪小说奖

──金匕首奖；这证明了，英国并非一个如我们过往所相信那般文雅的国家……

──Amazon.com评论

这是一个黑暗故事，情节错综复杂，令人惶惶不安，却不忍释卷。

──《出版家周刊》

惊悚但充满品味，残酷但富有同情心。真的好看得可怕。

──《周日邮报》

麦克德米进入变态犯罪者乖戾心灵的能力，令人战栗地充满说服力。

──《英国时代杂志》

麦克德米真的是一名撰写震慑人心的惊悚小说之能手。

──《每日快报》

麦克德米所设计的情节就是一种经典，她抽离了所有的滞塞停顿之处，呈现出一种不断向上堆叠的苦痛感。

──《卫报》