引子：皇帝的女人们
1．后官嫔御制度
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。
绣帘一点月窥人，倚枕钗横云鬓乱。
起来琼户启无声，时见疏星度河汉。
屈指西风几时来，只恐流年暗中换！
这是后蜀主孟昶写给他的美人花蕊夫人的一首《玉楼春》，生动地再现了他们纵情欢娱的后宫生活景象。时逢盛夏，炎炎的热风如幽灵般在天地间游荡。然而，在后蜀主迷恋的御苑摩诃池上，香风流溢，荷花盛开，灿烂如朝霞的木芙蓉花，蜿蜒数十里，如同一条赤色的长蛇，美丽娇艳。御苑的山坡上，瀑布飞溅，雾气蒸腾，水面上浮动着万千珍珠。充满百合、牡丹、并蒂莲和栀子花花香的薄雾弥漫在灰蒙蒙的水面上。
皇帝和他的女人们尽情地游览着微波荡漾的摩诃河，在流光溢彩的龙舟上彻夜狂欢。夜色中的御苑格外宁静，浩瀚的天空广漠无边，蓝色天幕下的星空格外灿烂。这是一幅清香扑面、风软树静的画面，这御苑胜地，就是金枝玉叶的人间天堂。可是，仿佛是刚刚游乐了摩诃河，宋军就突然兵临城下，宋太祖俘虏了孟昶和他的妻妾。宋太祖踌躇满志，在御苑的摩诃河边设宴庆功，让花蕊夫人献诗。夜色中的花蕊夫人格外美丽，她看了一眼奢华的宫苑，一挥而就：
君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？
十四万人齐解甲，再无一个是男儿！
中国有五千多年的文明历史，两千多年的帝制时代，造就了五百多位帝王，或者说，有五百多位专制帝王成就了两干多年的铁血统治时代。皇帝为了王朝能够传承千万代，广选天下美女，充实后宫。后宫是一个无声的战场，皇帝和他的后宫女人们，演绎着一幕又一幕悲欢离合的故事，上演着他们的爱恨情仇。在中国古代的宫廷之中，皇帝蓄养着成千上万的女人。据说，唐代时达到了4万，这是后宫女人数量的最高峰。可以说，这个数量十分惊人，在世界上也是独一无二的。
中国宫廷之中，女人的数量没有具体规定。不过，历代性喜渔色的帝王们，如同竞赛一般，竞相打破后宫女人数量的记录。饱读诗书的儒生体谅皇帝的苦衷，苦心孤诣地为皇帝建立了一套嫔御制度。他们把为皇帝提供性服务的制度称为嫔御制度，嫔御们所居之地称为六宫。皇后是皇帝的正式配偶，位居中宫，统率六宫，是六宫之长。因此，嫔御制度又称六宫制度。六宫嫔御成为制度，就需要给为皇帝提供性服务的女人定立名号。周代天子之时，正式确立了六宫名号，皇帝后宫，设一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，共一百二十一人。
周代这套后宫制度，明确后妃的身份，用于后宫内治。用于治内的六宫制度，和用于治外的六官制度是相辅相成的，它们一内一外，共同辅佐皇帝，治理天下。六官制度确定的是一相、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，也是一百二十一人，他们辅佐皇帝，治理朝政。在中国的儒家观念中，只有修身、齐家，才能治国平天下，家是十分重要的。皇帝的家就是后宫，六宫制度就是管理后宫、为皇帝提供服务的制度。
皇帝是天，皇后是地。天为乾，地为坤，皇天配后土。皇帝君临天下，皇后母仪天下，皇后是皇帝的正妻。中国各个朝代基本上都是设立一个皇后(有些少数民族建立的王朝例外)。皇后正位宫闱，体同天王。夫人坐论妇礼，九嫔掌教四德，世妇主知丧祭宾客，女御伺王燕寝。当然，这只是礼制上相关嫔御的分工，她们在后宫中的主要职责，就是为皇帝服务，伺候皇帝。皇后虽然体同天王，但她的身份还是依附于皇帝。如果皇帝不喜欢，或者皇后与皇帝喜爱的宠妃发生激烈冲突，皇帝都可以废除皇后，另立自己中意的女人。
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1979年，当我迈进武汉大学风景如画的校园的时候，经历过浩劫的文化中国正在复苏，开始步入一个光明的、充满梦幻般希望的新时代。子在川上日：逝者如斯夫，不舍昼夜。时光，真是如白驹过隙。我们这代人，从总体而言是躬逢盛世，但就某些个体来说，也是蹉跎岁月。说到躬逢盛世，是指我们有机会参加高考，顺利地进入大学深造，在风华正茂的岁月开始从事学术研究，继承前人被一度中断的事业，在充分掌握大量的、第一手的、真实资料的基础上，继承和发展国学，怀着惶恐和敬畏之心，迎接一个新的儒学时代的到来。说到蹉跎岁月，其实，是一种人生煎熬。
1983年，我从武汉大学毕业，到故宫博物院工作，真是很幸运，也是我一生的福气。我在故宫工作，主要关注的是中国君主。如果说，我较喜欢哪个历史人物，我想，自然应该是君主了，比如，皇帝是乾隆皇帝，女皇是武则天、慈禧太后。因为，他们作为最高统治者，执政长达半个世纪，几乎可以代表一个时代。乾隆的文治武功，在中国历史上是无人能出其右的，比如《四库全书》、《满文大藏经》、十全武功等。他的成就和功绩令人敬仰，至今仍惠及华夏儿女。武则天在男权社会的中国君主席上占有一席之地，而且干得有声有色，可圈可点。比如说，唐代的疆域，在她的手上，翻了一倍，很好地完成了中华各民族的大融合。可以说，她活得很有个性，令人钦佩。慈禧太后，一个颇有争议的历史人物，叱咤风云半个世纪，为后世留下了一大堆历史疑团。
二十余年来，我一直默默地在红墙碧瓦的宫院之中，从事宫廷历史、宫廷版本方面的研究。每当从落满尘土的古书中发现一篇有价值的文章、一件令人惊叹的史料，就会欣喜若狂。每当从厚厚的尘土中发现一份档案、清理一部部古书，再一一进行著录、编目，就会有一种相见恨晚的感觉。最初的时候，我也觉得奇隆，许多人都在躁动不安的经济时代奋不顾身地投身到商海之中，我怎么能如此平静地坐在这紫禁城中，在万籁俱寂的宫殿，踩着皇太后曾经无数次走过的金砖，一头埋进故纸堆中，徜徉于数百年的风云历史，与古人对话，替皇帝分忧？可是，当我真正接触到一部部明黄缎面的古籍，看到一件件档案中那沉默的史迹时，我突然明白了，历史就是人生，历史是鲜活的。这就是我想要的生活，这也正是我想要的工作环境，它虽然寂寞，但我知道如何工作，如何在工作之中享受。
在整理宫廷古籍和珍贵档案时，我常常感叹，中国历史真是独一无二的，我们的文明史之所以没有像古代其他文明那样中断，其主要的原因之一就是文字的力量，儒学的力量。越积越厚的文化遗产，令那些曾以暴力手段夺取政权的帝王们为之叹服，为之花费一生的精力和大量时间虚心学习，孜孜不倦，乐此不疲。从古书中感觉历史，从档案中感受历史，从文字中感知历史，历史是鲜活的，历史人物就在眼前，触手可及。翻开那些纸质变黄的宫廷古籍和墨香犹存的档案文献，你会觉得，历史并不遥远，皇宫生活仿佛就在眼前。有一次，我翻开清逊帝溥仪的练习册，看到他在空白的练习册上，用铅笔十分清楚楚却歪歪扭扭地写道：溥佳是个疯子。风光两百余年的大清在溥仪手中灭亡了，可是，还是孩子的溥仪，不知道丢失江山的悲痛和羞耻，更不知道、也不会理会成群的遗老遗少正在为失去的荣耀而长吁短叹。孩子就是孩子，不管是帝王之身还是平民百姓。
每天，像上朝一样，穿过长安街，进入西华门，供职于宫中。坐拥书城，面对先贤，我常常感慨万端。我极敬佩那些孜孜不倦从事国学研究和那些为民请命、默默无闻工作的学者、长辈，佩服他们的人品、学识。我对生活要求不高，只期望每天能看看书，有所收获，能够不断地丰富自己，充实自己，努力让自己成为一个对社会有用的人，一个充满感恩、知足常乐的人，一个回忆青春往事不后悔的人，如是而已。工作之余，我查阅了大量的宫中文献、档案和有关资料，熟悉皇宫生活的每一个细节。《皇宫红档》是在故宫工作二十余年来完成的一部有关宫中后妃的作品，是一部历朝后妃的全景生活记录。书中，既借鉴了大量的档案、史料，也参考了相关专家的最新研究成果，参考书目太多，不一一列出，在此一并致谢。
诗人杜甫说：文章千古事，得失寸心知。人，不可能永生，但是，文字，却能够超越千百年的时空。
衷心感谢读者，敬请不吝赐教。
向斯
2014年8月26日
《皇宫红档(中国历代后宫女人的爱恨情仇)》作者著名宫廷历史专家、故宫博物院研究员向斯，为读者揭开宫中女性的神秘面纱，展示和解读后宫女人鲜为人知的真实故事和精彩人生：三位女皇的成功与失败；皇帝女人的明争与暗斗；古代宫廷的选秀和进御；历代知名女J性的时尚和风采……
妒情燃烧的后宫是中国数千年宫廷之中无声却最惨烈的战场！
风情万种的皇帝女人或荣华富贵或万劫不复的命运就在于心计？
《皇宫红档(中国历代后宫女人的爱恨情仇)》作者宫廷历史专家向斯鲜活讲述历代皇宫真相，附赠故宫青藏绝美嫔妃首饰高清彩图！
皇帝为了一姓血脉传之万代和皇室的享受，从全国各地选美人宫，充实三宫六院，少则数十人，最多达四万余人！这些后宫的金枝玉叶构成皇帝的庞大妻群。成千上万个女人伺候一个皇帝，后宫无法安宁。皇帝的女人们为了生存，千方百计地争宠、生子、立嗣，上演了一幕幕惊心动魄、爱恨情仇的悲喜剧……
