罗兰迷上了阿曼乐的马。

每当罗兰和阿曼乐驾着马车呼啸而过。爸总要为他们捏把冷汗。因为那两匹马是桀傲不驯的小野马。

马车冲过大街，奔向草原。在马车上，罗兰享受刺激的驰骋乐趣，她和阿曼乐的感情也逐渐滋长。终于，马儿驯服了，罗兰也戴上了阿曼乐给他的订婚戒指。

但是，妈却担心，罗兰在意的其实是马，而不是马的主人。

甚至连玛莉也不禁要问：罗兰真的要嫁给阿曼乐吗？

从拓荒女孩到驰名世界的儿童文学作家，罗兰一生的故事充满了曲折。“小木屋”系列小说充分表现了坚毅的拓荒精神。罗兰以她细腻、诚恳的笔法，将一个女孩的成长写得生动感人，更将父母手足间的亲情、她和阿曼乐间含蓄隽永的夫妻之情，以及拓荒时代人们的勤奋、勇敢，以及对大自然的谦敬，表现得淋漓尽致。“小木屋”系列的可贵之处就在于——它不但记录了美国拓荒时代的历史，更记录了个人的成长。

其实，不只是罗兰经历了拓荒时代，我们的祖先也是用双手和血汗开拓出美好的家园，并将它传给后代的子子孙孙。我们回顾他们的生活，靠双手耕种、打猎、缝衣、筑屋、凿井……许许多多生活的考验，把人磨练得更有智慧，也更加懂得珍惜和感激。

“小木屋”系列小说没有太多曲折的情节，但它是精彩的、令人感到愉悦的、经久不衰的世界儿童文学的经典名著。全书文辞妙趣横生，涉及到自然、探险、动物、亲情、成长等许多青少年关注的兴趣点，可以引起青少年的极大阅读兴趣，是对他们的求知和成长大有益处的高价值图书。

1 罗兰离开家

2 教书的第一天

3 第一个星期

4 阿曼乐的轻便雪橇

5 咬紧牙关

6 罗兰的管理经

7 黑夜中举起的刀

8 寒冷的旅程

9 督学来访

10 阿曼乐的告别

11 雪橇铃儿响叮当

12 还是家最好

13 春天

14 保住放领地

15 玛丽回来啦

16 夏日时光

17 驯服小野马

18 佩里家的学校

19 家里有风琴啦

20 奈妮·奥尔森

21 巴龙和小跳

22 歌唱班

23 巴龙会走步啦

24 阿曼乐回家

25 圣诞夜

26 教师资格考试

27 学生时代结束了

28 乳白色的帽子

29 龙卷风

30 小山上的日落

31 婚礼计划

32 匆忙的婚礼

33 新家

星期天的下午，天气晴朗，白雪皑皑的草原在阳光下闪着光。一阵微风从南方轻轻吹过来，但天气仍然很寒冷。雪橇从坚硬的雪地上滑过，发出嘎嘎的响声；马蹄发出沉闷的声音：嗒、嗒、嗒；爸默默地，一声不吭。

罗兰紧挨着爸坐在大雪橇的横木板上，她也是一言不发，也实在没什么好说的。罗兰正赶着去学校教书。

昨天，她还是个学生，现在，她就是个教师了。这一切都发生得这么突然。罗兰忍不住在心里盼望明天她还能和妹妹琳琳一起去上学，还坐在艾达·布朗旁边的座位上。可是，明天她就得去学校教书了。

她其实并不知道该怎么教书，她以前从来没有教过。而且她还没满十六岁，甚至跟十五岁的孩子相比她都还显小；现在，她觉得自己更小了。

微微起伏的积雪的大地空旷无垠，头顶上的天空显得又高又清亮。罗兰没有回头看，但是她知道小镇已经在她身后好几英里外了，现在小镇已经变成了一个小黑点，点缀在空旷的雪白的草原上。妈、琳琳，还有格莱斯，现在正待在温暖的起居室里，她们也离她很远了。

布鲁斯特屯垦区还在前面几英里，从镇上到那儿一共是十二英里。罗兰不知道那儿到底是什么样子，那儿的人罗兰一个也不认识。罗兰只见过布鲁斯特先生一次——那是在聘任她去学校教书的时候。布鲁斯特跟别的垦荒者一样，也长得黑黑瘦瘦的，他也没有太多地介绍自己。

爸坐在雪橇上一直望着远处，戴着连指手套的手里握着缰绳，时不时地吆喝几声。他明白罗兰心里的感受。

“好啦，罗兰！你现在就是一个教师啦！虽然我们没想到会这么快，但是我们都知道你会当上教师的，对不对？”爸转过脸来对罗兰说道，仿佛是想化解她对明天的恐惧。

“您觉得我行吗，爸？”罗兰说，“假设……只是假设……那些孩子们看见我这么小的个子，会不会不把我放在眼里呢？”

“你当然行——”爸向她肯定，“只要是你尽力去做的事情，就没有做不成的，对吧？”

“嗯，对。”罗兰承认，“可是我……我从来就没试过教书啊。”

“你遇到的任何问题你都设法解决了，”爸说，“你从来都没有逃避过，一旦你确定了要做什么事，你都会一直坚持到底的。一个人只要坚持去做，成功就会紧紧相随的。”

他们又陷入了沉默，只听见雪橇滑过雪地的嘎嘎声，还有马蹄踏在坚硬的雪地上发出的踢踏声。罗兰感觉好了一点儿。确实是这样的，她一直都在努力，她也不得不努力。好吧，现在她必须去教书啦。

“还记得在梅溪的时候吗，小家伙？”爸说，“那次你妈和我去镇上，结果碰上了暴风雪。而你把整整一堆木柴全都搬进屋里去了。”

说完，爸的笑声像洪钟一样在寂静的雪地里响起，罗兰也大声地笑了起来。那时候她是多么小，多么害怕，又多么好笑啊，那已经是好久好久以前的事情了。

“遇到问题就该那样去解决！”爸说，“有了信心，就可以解决任何难题。你自己得有信心，这样才能让你周围的人对你有信心。”爸停了一下，又接着说，“你还得提防一件事情。”

“什么事啊，爸？”罗兰问。

“你性子太急了，爱操心的姑娘。你总喜欢先行动、先说话，过后才思考。现在你得三思而后行。记住这一点的话，你就不会有什么麻烦了。”

“我会的，爸。”罗兰很诚恳地回答。

天气实在是太冷了，冷得人都不想说话。寒风刮在他们的脸上，他们紧紧地缩在厚厚的毛毯和被子下面，一路安安静静地向南驶去。前面出现了雪橇滑过的隐隐约约的印迹，除此之外就什么都看不见了，只有苍白辽阔的天空，无边无际的雪白的草原，还有马匹倒映在雪地里的蓝色的影子。

风把罗兰的厚厚的黑羊毛围巾吹到了眼睛前面，她呼出的气凝固在结霜的面纱上，面纱裹着寒意和湿气一直在拍打着她的嘴巴和鼻子。

终于，罗兰看见前面出现了一幢房子。一开始那房子显得很小，随着他们慢慢靠近，房子也越来越大。从这幢房子再过去半英里的地方，还有一幢房子，比这幢要稍微小一点。再远些的地方，又有一幢，后来又看见一幢。一共是四幢房子，雪地里就只能看见这些了。它们在雪白的草原上看起来隔得很远，又显得很渺小。

爸让马停了下来。布鲁斯特先生的房子看上去就像是由两个小棚屋拼在一起的，上面再弄出一个尖斜的屋顶。屋顶上的焦油防水纸裸露在外边，一根根冰锥挂在屋檐上，有的比罗兰的胳膊还要粗。这些冰锥看起来就像是巨大的獠牙，有的啃进了雪地里，有的则断掉了。断裂的冰锥都冻结在门前肮脏的雪地上，原来那儿是他们倒洗碗水的地方。窗户上没有挂窗帘，用铁丝固定在屋顶上的烟囱正往外冒黑烟。

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这套由九部小说构成的题为(《小木屋》的系列小说，是美国一个拓荒者家庭的女儿根据早年的经历写成的。这位作者，罗兰-英格斯·怀德(Laura Ingalls Wilder，1867-1957)，在已经六十五岁时才开始写作，经过十余年陆续完成了它。自1932年出版第—部《大森林里的小木屋》，到1971年最后—部《新婚四年》作为罗兰的遗稿出版，历时四十年。

《小木屋》系列小说已经成为现代儿童文学的经典之作，它不仅被翻译成世界多种文字出版，为各国青少年读者所喜爱，还产生出众多的文化副产品。迄今为止，它已被改编成各种形式的故事，拍成系列电视剧和多部电影。作者生活过并在小说中描写过的地方——威斯康星州大森林中和堪萨斯州大草原上的小木屋、达科他州银湖岸边的农庄、德斯密特镇的旧居，成为了著名的历史遗迹，每年迎来成千上万的访问者。

《小木屋》系列小说讲述了怎样的故事呢？

南北战争期间，美国国会于1862年颁布了《宅地法案》，拓荒者可以申请获得公有土地(放领地)，从而开创了西部大开拓的壮阔时代。在这样的背景下，罗兰一家开始了拓荒者的生活，而幼小的罗兰则在这一生活历程中成长起来。

第一部小说《大森林里的小木屋》描写幼年的罗兰和爸、妈、姐姐玛丽、小妹妹琳琳一起，生活在威斯康星外f佩平镇附近大森林里的一幢小木屋里。一年四季，大自然景象变化无穷，家庭生活温馨而甜蜜，爸打猎、种地，妈料理家务、照料孩子，爸闲下来就给孩子们讲故事、拉琴、唱歌，亲戚们交往、互助、聚会，乐趣无穷。

第二部小说《农庄男孩》的主角是少年阿曼乐，后来成为罗兰的丈夫。他住在纽约州北部的一个农庄里，他帮助父亲劳动，挤牛奶、犁田、剪羊毛、收玉米，并渴望自己能拥有～匹小马，最后他的愿望终于实现了。这部小说描写了阿曼乐怎样形成了勤劳、坚毅、正直的性格。

《草原上的小木屋》是系列中的第三部小说，也被人们视为《小木屋》系列的代表作。在开拓新生活的期望鼓舞下，父母亲带着不满七岁的罗兰和姐姐妹妹，驾着大篷车离开了威斯康星州的大森林。他们经过明尼苏达州、艾奥瓦州和密苏里州，驶过结冰的湖面、渡过激流、攀登悬崖，到达堪萨斯州大草原。他们建起小木屋，在独立镇附近定居下来。爸开垦荒地、打猎，—家人抵抗过狼群的袭击，躲过草原大火，挨过热病的生死关头……因为当时印第安人保留区不向定居移民开放，他们不得不选择离开。

罗兰一家离开堪萨斯州大草原后，经密苏里州、艾奥瓦州，到达明尼苏达州。第四部小说《梅溪边》描述了罗兰一家开头怎样暂居在梅溪边一个洞穴似的土屋里，后来才建起木板屋，过起了新的农耕生活，罗兰也开始上学了。突如其来的蝗虫灾害毁掉了庄稼，爸不得不出门做工，他们还经历了大火和暴风雪，但这—切都打不垮他们。

不过，梅溪边的生活并不如意，收成不好，负了债，玛丽又因病失明了。爸决定到达科他州去做一份铁路工程的工作，并希望能申请到一片放领地，由此开始了第五部小说《银湖岸边》。罗兰第一次坐了火车，看到了工人修建铁路的情景。他们定居在银湖岸边，不久工程结束，严冬即将来临，他们只得暂住在银湖北岸测量员的房子里，后来搬进镇里。爸终于艰难地得到了草原沼泽地带的一片放领地，新生活又开始了。

第六部小说《好长的冬天》描写罗兰一家获得银湖岸边放领地后，开始欢乐地劳作，不久，为了躲避即将降临的大风雪，又搬进镇里。阿曼乐先从纽约州迁到明尼苏达大农场上，后来也为了在西部获得垦殖的土地，来到了镇上。接着是长达数月的严冬，零下四十摄氏度的酷寒，铁路被雪阻断，小镇与外界隔绝，食物和燃料殆尽。阿曼乐和另一个男孩冒着生命危险出镇找回粮食，帮全镇人渡过了难关。  人们度过漫漫冬季，走出困境，德斯密特镇也日渐繁荣。在第七部小说《草原小镇》中，罗兰上学了。为了帮助爸妈，让玛丽能到盲人学校读书，罗兰努力学习，并获得教师资格。进入青春期的罗兰，心理和性格发生了一系列变化。阿曼乐喜欢上了罗兰，在传道会后送她回家，得到了她的好感。到小说结束时，罗兰终于得到了教书的工作。

《快乐的金色年代》的主题是罗兰和阿曼乐的爱情。罗兰到南达科他州教书，阿曼乐每个礼拜冒着风雪严寒驾马车接送她，二个月中他们增进了感情，罗兰终于接受了阿曼乐的订婚戒指。接着，他们举行了简朴的婚礼，回到阿曼乐的放领地上他们自己的新家。

最后—部小说《新婚四年》的内容是罗兰婚后四年间的生活。他们是幸福的，却又经历了许多灾难和艰辛。他们就像罗兰的爸妈一样，阿曼乐耕作，罗兰辛勤持家，努力创造自己的新生活，第二年还生下了女儿罗丝。但他们又曾双双生病，阿曼乐还留下了麻痹后遗症，草原大火给收成造成了损失，第四年末出生的小儿子夭折了，房子又被火烧毁。但罗兰认为新生活就像打一场战争，这种精神在她心中滋长，她坚信未来会更好。

《小木屋》系列小说对罗兰个人的成长历程和家庭的拓荒史描述得丰富而细腻，如一幅工笔细描的图画，然而透过它我们却可以看到美国西部开拓的壮阔历史画卷。作者仅仅选取了一个小女孩的成长和她的家庭的拓荒历程，以此作为典型写成了一部民族的史诗，取得了很高的艺术成就。

罗兰一家不断迁徙，抱着对未来美好生活的憧憬，在荒野中艰苦卓绝地劳作，充满了开拓精神与创造活力。拓荒者们与大自然搏斗，但又与大自然和谐相处，书中的日月星辰、风雨冰雪、飞禽走兽、树木花草，无不变幻多姿、充满诗意，即使是破坏力巨大的自然灾变，也别具魅力。拓荒者们人际关系是那么单纯、和谐，家庭成员、亲族和朋友间的情感，包括罗兰与阿曼乐的爱情，都是那么真诚、美好，他们甚至对狗、猫、马、牛等家畜也充满了眷顾与柔情。

罗兰心灵成长的历程就是上述特点的集中体现，或者说她的个性、人格就是那个特定时代、环境和经历所塑造的。幼年的她天真、好奇、细腻、活泼，对事物非常敏感，具有很强的审美力，随着年龄增长，她又体现出勤劳、勇敢、坚毅、热爱自由的品德。罗兰的形象多么美好，多么令人喜爱。

作者本人曾经说过：她写书的理由首先是要为今天的孩子们保存下她童年的生活记录，帮助他们理解从她生活的时代起世界发生了怎样的改变。

今天，我们在高度物质化的生活中，不知不觉地疏离了大自然，淡漠了人际关系，与此同时我们的心灵也被紧紧封闭起来，蒙上了灰尘，投上了阴影。孩子们尤其被应试教育束缚了天性，被学业负担压得喘不过气来。相信他们能从罗兰的成长经历中获得思想、人格、价值观上的启发和滋养，而父母们读读这套书，也会获益良多。

青少年读者们，成年读者们，让我们翻开《小木屋》系列小说，走进开拓时代那充满艰辛、奋斗，有坚定信念与创造力的历史画卷中去，走进拓荒者们那淳朴、乐观、率真而纯净的心灵中去吧！

伍厚恺

2008年7月6日