熟鸦片
一般人称之为鸦片的毒品，实质上指的是“熟鸦片”，它是由生鸦片加工而成的。生鸦片经过溶解、煎熬、发酵、煮沸等加工后，就变成了熟鸦片。熟鸦片光滑柔软，有油腻感，呈棕色或金黄色，通常包装在薄布或塑料纸中。熟鸦片的有效成分是生物碱，其中最为主要的成分是吗啡，而吗啡含量的多少也代表了该毒品的质量，吗啡含量越高，其出售的价格也会越高。
吸食时，熟鸦片可发出强烈的香甜气味。一般而言，最初几口鸦片的吸食令人不舒服，可使人头晕目眩、恶心或头痛，但随后可体验到一种伴随着疯狂幻觉的欣快感。为了达到麻木的冥想状态，吸烟者需要纹丝不动和安静。吸食鸦片者在相当长的时间内尚能保持职业和智力活动，但如果吸烟太多，则变得瘦弱不堪，面无血色，目光发直发呆，瞳孔缩小，失眠，对什么都无所谓。长期吸食鸦片，可使人先天免疫力丧失，继而导致整个人体衰弱，极易患染各种疾病。吸食鸦片成瘾后，可引起体质严重衰弱及精神颓废，寿命也会缩短；过量吸食鸦片可引起急性中毒，可因呼吸抑制而死亡。
吸鸦片烟者通常把熟鸦片搓成小丸或小条，在火上烤软后，塞进烟枪的烟锅里，然后翻转烟锅对准火苗，吸食燃烧产生的烟。一个烟瘾不大的吸烟者每天吸10～20次，而烟鬼每天会吸百余次。当前最普遍的吸食方法，是一次吃上1～2个小鸦片丸，或把鸦片溶于水中，注射其溶液。有些吸烟者还把鸦片燃烧后的残渣保存起来，以备缺烟时重新使用。
吗啡
吗啡是从鸦片中提炼而成的，是鸦片的主要生物碱，纯净吗啡为无色或白色结晶或粉末。首次将吗啡从鸦片中提取出来的人是法国的化学家F·泽尔蒂纳，他在1806年的时候成功地将吗啡从鸦片中提取出来。吗啡味道微酸，因其极易吸水，故作为毒品用的吗啡一般需用聚乙烯或赛璐玢包装，以保持其干燥。
在医学上，吗啡为麻醉性镇痛药，药用其盐酸盐、硫酸盐、醋酸盐和酒石酸盐。吗啡具有镇痛及催眠作用，其镇痛作用是自然存在的化合物中无可匹敌的，因而一直被视为解除剧痛最有效的传统的止痛药。一般可用于肾绞痛和胆结石、转移癌所致的剧痛及其他镇痛药无效的疼痛。吗啡还具有镇静作用，可保机体因外伤性休克、内出血、充血性心力衰竭及某些消耗性疾病(如伤寒的某些病)所引起的衰竭。吗啡最通常的给药方法是注射，以便迅速生效，但口服亦有效。用药后可见欣快感及呼吸系统、循环系统和肠胃系统的副作用。吗啡还有催吐作用，是一种全身抑制药。其最大缺点是易成瘾。
吸食吗啡，可产生人体上的一系列副作用，它能抑制大脑呼吸中枢和咳嗽中枢的活动。在神经中枢方面，副作用表现为嗜睡和性格的改变，引起某种程度的惬意和欣快感觉；在大脑皮层方面，可造成人的注意力、思维和记忆性能的衰退，长期大剂量地使用吗啡，会引起精神失常的症状，出现淡忘和幻觉；在呼吸系统方面，因吗啡能抑制呼吸中枢的兴奋性，改变呼吸的自动控制，因而大剂量吸食会导致呼吸停止而死亡。吗啡的极易成瘾性，使得长期吸食者无论从身体上还是心理上都会对吗啡产生严重的依赖性，造成严重的毒物癖，从而迫使吗啡瘾者不断地增大剂量以期收到相同的吸食效果。
戒绝吸食吗啡，会伴随着明显的身体症状：流汗、颤抖、发热、血压高、肌肉疼痛和挛缩。这些紊乱构成了戒绝吗啡后的综合病症。
海洛因
海洛因，俗称“白粉”，可以说它是吗啡的衍生物，因为它是由吗啡经化学药物提炼而成的，呈白色粉末状。根据二乙酰吗啡的含量的多少，海洛因可分为“三号海洛因”和“四号海洛因”，其中三号中含量较少，不过国际上对毒品海洛因的鉴定一般只定性不定号。吸食或是注射海洛因后，人的整个身体的神经系统会迅即产生一种爆发式的快感，随后的两三个小时内，吸食者沉浸在半麻醉状态。但是海洛因是强烈的中枢神经系统抑制剂，长期使用会对人的生殖、神经和肠胃系统造成严重损害。过量服用会因呼吸抑制而死亡，是被吸毒者广泛滥用的一种毒品。
海洛因对吸食者的危害极大，据有关资料统计：吸食海洛因者的死亡率为3％，高出一般人群15倍；吸毒者多数都短命，平均年龄为36岁，一般寿命不超过40岁。而另一项纪录则说明了海洛因毒害面之广，据统计历年累计登记在册的吸毒人数有105万人，其中吸食海洛因的有75万。
海洛因成瘾者需要不断加大用量，甚至要切开静脉将海洛因灌人。导致吸毒者嗜睡，昏迷，血压过低，心跳缓慢，心律失常，血液缺氧，皮肤湿冷，瞳孔缩小畏光，周身痒，呼吸缓慢，可出现焦虑、不安、烦躁、易激怒、冲动、攻击及至自伤、自残等心理失常行为，并逐渐强化原有的精神依赖，难以戒除，严重者可出现白细胞增多、体液丢失与体内电解质失调，危及生命或致死。
吸毒者突然停用8～12小时出现如下症状。最初表现为呵欠、流泪、流涕、出汗等症状；随后可出现瞳孔扩大、打喷嚏、起鸡皮疙瘩、寒战；厌食、恶心呕吐、腹绞痛、腹泻；全身骨和肌肉酸痛及肌肉抽动；软弱无力、失眠易醒、心搏加快，血压长高；情绪恶劣易激怒、烦躁不安；甚至出现攻击性行为。以上症状有强烈的心理渴求。这些戒断症状通常在36～72小时之问达到高峰，其中大部分症状7～10天内消失。
可卡因
可卡因，是一种微细、白色的结晶粉状的生物碱，味苦，具舌麻痹感，由古柯的叶子提炼而成，因此又称古柯碱(古柯树一年可采摘四次树叶，平均每片古柯叶中含可卡因生物碱0.5％～1％)。可卡因是一种中枢神经系统即脊髓、髓质、大脑等系统的兴奋剂，可刺激大脑皮质，麻痹感觉神经末梢和运动神经末梢，从而产生欣快感及视、听、触等幻觉。可卡因鼻吸后很快为鼻黏膜吸收，因刺激性及对血管有收缩作用，故容易形成鼻腔溃疡。可卡因可在服用数周后即可产生习惯性，使服用者在心理上对其产生严重的依赖性，因而成为一种特别容易使人上瘾的毒品。服用可卡因后，会逐渐发生偏执狂型精神病，并日渐加剧，使精神衰退。大剂量服用后可刺激脊髓，引起惊厥，乃至整个神经系统抑制，引起呼吸衰竭造成死亡。
非法制作、贩卖的可卡因一般有三种类型：坚硬块状，大量销售的往往是此种可卡因。薄片状，此种可卡因一般纯度较高，被吸毒者视为可卡因精品。粉末状，这往往是用于零售而被稀释的可卡因。P4-7